Chico & Rita er en animeret kærlighedshistorie, der fanger Cuba, Frankrigs og Amerikas livlige, kulturelle nuancer. Det blev tildelt Goya for Bedste Animerede Feature Film 2011 og blev nomineret til Bedste Animerede Feature Film på Oscars 2012. Instrueret af Fernando Trueba og designet af Javier Mariscal med musik af Bebo Valdés, er Chico & Rita et ømt og smukt filmisk mesterværk.
Chico & Rita er en kærlighedshistorie mellem en ung pianist og jazzsangstresser mod den pulserende og vellykkede eksotisme i slutningen af 1940'erne, begyndelsen af 1950'erne Havana. Idet Ritas lunge toner driver gennem den bløde luft, er en betagende Chico rodfæstet til stedet.
Ritas livlige karakter, Latino magt og rått jazztalent fører hende til New York, hvor hun katapulteres til stjernestatus. Chico følger, når hun begynder denne nye fase i sit liv, hvilket fører til en opdagelse af kærlighed og efterfølgende hjertesorg. Både fremtrædende og lidenskabelige karakterer er filmen en smuk skildring af kærlighedens ofre og smitsom karakter, indsprøjtet med et prisbelønnet musikalsk lydspor.
Chico & Rita er ikke blot en kærlighedshistorie mellem to individer, men en hyldest til selve musikken. Filmens smag på bbop og jazz bringer en stilfuld og nostalgisk tone til filmen. Når Cuba vrimler på kanten af revolutionen, medfører denne æra også den historisk betydningsfulde udvikling af jazz og filmens livlige og varierende farveskemaer støtter visuelt denne ændring i musikalske landskaber.
Instruktøren Trueba siger; 'Du behøver ikke at være specialist i cubansk historie og amerikansk jazz for virkelig at nyde filmen. Men måske hvis du kender den periode og den tid, så kan du finde nogle små ekstra gaver. '
Den berømte cubanske pianist, bandleder og komponist Ramon 'Bebo' Valdés skrev scoringen til Chico & Rita, der er lige så stavende som dens visuals. Karakteren af Chico er løst baseret på Bebo, der var en maestro i amerikansk swing, klassisk europæisk musik og lokale stilarter. Bebo forbliver en sand musikalsk legende for sin udvikling og tilpasning i rytmer som mambo, og var især kendt for at revolutionere cubansk musik med sin batanga, en danse-dille inden for musikparadiser. På samme måde som Chico kastede omstændighederne under den cubanske revolution Bebo ind i en stille eksistens efter at have afviklet fra Cuba og bosat sig i Sverige. Efter 30 år blev Bebo genopdaget med at spille klaver i en svensk restaurant, og han blev igen vendt tilbage til berømmelse.
Da både Chico og Rita går i gang med musikalske rejser overalt i verden, er byerne lige så meget hovedpersoner som elskerne selv. Den animerede film præsenterer skarpe kontraster, når den bevæger sig fra den pirrende cubanske sol ned i dybden af New York vinter, gennem gaderne i Paris og Hollywood for at slå sig ned i den elektrisk ladede skyline i Las Vegas. Med specifikke farveskemaer, bydetaljer og musik, der er skræddersyet til placeringen, fanges atmosfæren og kulturen på hvert sted passende.
Animationsprocessen var faktisk en omfattende og detaljeret. I løbet af fire uger i 2007 filmede co-instruktørerne Havana for at 'give den optiske information om skuespillernes bevægelser til animatorerne og også gøre mere organiske kamerabevegelser, mere menneskelige'. Deres optagelse fangede bevægelser og detaljer for at skabe en platform, hvorfra animatorerne var i stand til at sprøjte atmosfære og urban personlighed. Cubas politiske syn er bremset op i byudviklingen, og byen ser meget ud som for 50 år siden, bortset fra dens nu forfaldne og ujævn kant - en uretfærdighed for den engang storslåede cubanske arkitektur. Dog fik et heldigt slag under forskningsturen, da filmskaberne snublede over fotografier af Havanna i 1949. Med den æra, stilarter og bygninger, perfekt bevaret inden for fotografierne, blev opgaven med at skabe en nøjagtig æstetisk skildring af 1940'erne Cuba meget nemmere.
Animationen i sig selv er en kreativ balance mellem det virkelige liv og animationsstilen. Det er følelsen og følelserne animatorerne lykkes med at tegne, en hård opgave i betragtning af, at hovedpersonerne realiseres med berøring af pen til papir. Errando kommenterer ved at sige 'Du har alle disse følelser, som en skuespiller giver dig, på den anden side ønsker vi den poesi, som animation kan give. Vi brugte omkring seks måneder på at finde den rigtige balance '.
Fernando Trueba og Javier Mariscal lykkes med at producere en film ved hjælp af moderne teknikker, der vidunderligt fanger en æra med nostalgi, politisk uro og musikalsk evolution. At forene musik og kærlighed, Chico & Rita er en hjerteopvarmende, lidenskabelig og smuk visuel fest.
