Det skiftende ansigt i Maltas arkitektoniske landskab

Da Zaha Hadid Architects er det nyeste stjernearkiteksfirma, der skaber et iøjnefaldende moderne design til øen, og Valletta er blevet udnævnt til den europæiske kulturhovedstad 2018, er det ikke underligt, at alle øjne er rettet mod Malta. Culture Trip kigger på dens udviklende arkitektur.

På trods af sin beskedne størrelse er nogle store navnearkitekter kommet til Maltas bredder i det forløbne årti, ligesom Renzo Piano og senest Zaha Hadid Arkitekter forlader deres præg. Ved at skabe en ny moderne arv, blander disse designere kunstigt gammelt og nyt og skaber markante design, der forbliver sympatiske for landets rige historie. Her er de vigtigste projekter, man skal kigge efter, når man besøger øen.

Nyt parlament

Indtil 2015 blev Malta styret fra det 16. århundrede Grand Master's Palace på hovedtorvet i hjertet af Valletta. Renzo Pianos markante nye parlamentsbygning var en del af Valletta City Gate-projektet, der helt redesignede adgangen til det historiske hjerte i Maltas hovedstad. Det dekorative laserskurede stenhuggeri på det nye parlamentsbygning fremkalder byens renæssance- og barokkarv, mens et nyt friluftsteater blev genopbygget fra ruinerne af det tidligere operahus.

Det dekorative udvendige består af 7.000 laserskårne blokke af maltesisk sten © Michel Denance

Mercury Tower

Selvom byggeriet endnu ikke er startet, vil det show-stop 112 m (367ft) Mercury Tower have den største indflydelse på Maltas landskab og blive landets højeste bygning. Det 31-etagers tårn er designet af afdøde Zaha Hadid og Patrik Schumacher og sigter mod at indgyde "en følelse af dynamik i dens silhuet, der ændrer sig, når den ses fra forskellige retninger omkring Paceville, " ifølge Zaha Hadid Architects (ZHA). Stedet for det tidlige 20. århundrede Mercury House er blevet forladt i mere end 20 år, med det nye design dramatisk snoet opad fra den historiske bygning. Mercury House genindføres som det vigtigste anker for en ny offentlig piazza og som en storslået indgang til de nye lejligheder og hotel indeholdt i ZHAs iøjnefaldende tårn.

En gengivelse af østsiden af det nye Mercury Tower © VA

Muza

Som den europæiske kulturhovedstad 2018 har Valletta modtaget en sund dosis EU-penge til nye flagskibsprojekter. En af disse er MUŻA, faktureret som et "nationalt samfundskunstmuseum" med en central gårdhave designet til at være et dynamisk kreativt knudepunkt og et tilgængeligt rum for alle. MUŻA ligger i den historiske Auberge d'Italie, en bygning, der oprindeligt var udtænkt som det 16. århundrede sæde af Orden af ridderne af St. John, og vil huse de tidligere nationale gallerisamlinger samt nye erhvervelser. Den nye struktur, designet af det maltesiske firma DTR, er beregnet til at være et eksemplarisk projekt med bæredygtighed og vil arbejde med en historisk maltesisk bygning. Det skulle åbnes i maj 2018 og er ved at være færdig. Derudover er internationalt designknudepunkt Valletta Design Cluster i færd med at konvertere det forladte Old Civil Abattoir til et kollektivt arbejdsområde, som skal forventes afsluttet i oktober 2018.

En visuel af det vindende design til MUZA © DTR

Barrakka Lift

Det lokale firma Arkitekturprojekt har været ansvarlig for store dele af Maltas fornyelse, herunder denne 20-etagers panoramalift, afsluttet i 2013. Den nye Barrakka-struktur har genopstået adgangsforbindelsen mellem Valletta og Grand Harbour, hvorved besøgende suser op ad siden af den gamle kalksten befæstninger til de arkade øvre Barrakka Haver. En elevator blev først opført på dette sted i 1905 som et middel til at forbinde havnefronten med byens centrum, men blev demonteret i 1983 efter fremkomsten af flyrejser, der gjorde havnen forældet. Alt dette ændrede sig imidlertid med introduktionen af en ny krydstogtskibsterminal, der har set tusinder strømme til øen via sine vandveje. Barrakka-liften, der kan betjene 800 besøgende i timen, er indpakket i bølgepap, som er forvitret i sit kystmiljø, hvilket hjælper den med at blande sig sammen med Vallettas eksisterende arkitektur fra det 16. århundrede.

Malta Maritime Trade Center

Et andet vigtigt arkitekturprojektdesign, Malta Maritime Trade Center, er svært at gå glip af på grund af sin blotte monokrome form i havnens kant. Den L-formede bygning, der blev afsluttet i 2007, vender ryggen til den stærkt trafikkerede vej mod kajen og har en fantastisk udsigt over vandet. Luverede skærme på sydsiden beskytter ruderne mod den barske sommersol, mens de samtidig giver dagslys mulighed for at strømme ind på et lavere niveau i vintermånederne.

St Elmo Breakwater gangbro

Vallettas Grand Harbour er en UNESCOs verdensarvsliste, der har været brugt som en havn siden Romerriget takket være dens naturlige indløb, som er perfekte til beskyttelse af flådeskibe. I begyndelsen af det 20. århundrede blev der konstrueret en bølgebryder med en ledsagende stålbro, der gjorde havnen velegnet til alle vejrforhold. Gangbroen blev dog delvist ødelagt i et E-bådangreb i 1941, hvorved bølgebryden og dens fyr blev øde i mere end 70 år. I 2009 blev der arrangeret en konkurrence om en passende erstatning, og vinderne Arenas & Asociados skabte et nyt ikonisk vartegn med en slående søjle med røde buede røde rammer, der refererer til arven fra den originale bro.