Med sine ekstravagante kostumer, vokalakrobatik og brug af kampsport er kantonesisk opera i modsætning til nogen anden form for underholdning på planeten. Som entusiasme for operaen aftager, er det op til yngre kunstnere at redde den. Gå ind i Mulan-entusiast Mitche Choi.
Kantonesisk opera eller Yueju-opera har været en del af Hongkongs kulturelle identitet i 300 år. Tidligere blandt byens mest populære tidsfordriv, er dens popularitet blevet fliset væk af popmusik, tv og andre vestlige underholdningsformer - så meget, at der i dag kun er en dedikeret kantonesisk opereteater i Hong Kong.
I 2009 inkluderede UNESCO imidlertid kunstformen i sin repræsentative liste over den immaterielle kulturarv for menneskeheden, idet han anerkendte Yueju-operaens betydning for kantonesiske talere i Kina, Hong Kong og over hele verden.
26 år er Mitche Choi et af de få nye ansigter på den kantonesiske operascenen © Culture Trip
Kantonesisk opera er en allsangende, alt-dansende, all-fighting kunst
En mester for kantonesisk opera er 26-årige Mitche Choi. ”Når jeg ser kantonesisk opera, føler jeg, at jeg er blevet sat i en tidsmaskine og bragt tilbage til det gamle Kina, ” siger Choi. "Når du ser en forestilling, er du i stand til at forbinde dig med måder og endda værdier og overbevisninger fra mennesker fra 400 år siden."
Choi, der har optrådt siden 12-årsalderen, professionelt siden eksamen på universitetet i 2013, taler om det unikke ved kunstformen. For det første er der dens symboliske magt som en kilde til kulturel stolthed og enhed for kantonesiske talere. ”Sprog er en stor del af det, ” siger Choi. ”Sprog legemliggør vores kultur. Kulturen i det sydlige Kina formidles og bevares på selve det kantonesiske sprog. ”
Yueju opera nedfælder kantonesisk kultur og sprog i fortællinger om romantik, krig, historie og myte. Disse formidles gennem en kombination af sang (normalt karakteristisk falsetto punkteret af gonger) skuespil, dans og en form for kampsport kaldet Wing Chun, der stammer fra Kinas Guangdong-provins. Integrationen af kampsport er en anden af operaens idiosynkrasier.
Kostume og make-up er afgørende for historiefortællingen i kantonesisk opera © Culture Trip
Hvad angår roller, er det ikke kun handlingen, der appellerer til Choi. ”Den karakter, som jeg elsker at spille mest, er Mulan, fordi Mulan er en kvinde, der foregiver at spille en mandlig rolle. Så det er en afspejling af, hvem jeg er på scenen. ”
Ud over UNESCO-godkendt kulturel unikhed kan kantonesisk opera være meget sjov. Du behøver ikke at forstå kantonesisk eller være fortrolig med kinesisk historie og mytologi for at nyde det. Selv under længere forestillinger foregår der så meget visuelt med kostumer, detaljerede sæt og make-up. ”Kostumer og make-up viser faktisk personernes karakterer, ” siger Choi. ”Visse farver på make-up afslører deres følelser.”
