Lu Xun (1881-1936) var pennavnet på Zhou Shuren, en indflydelsesrig kinesisk forfatter, essayist og oversætter, der almindeligvis betragtes som 'far til moderne kinesisk litteratur'. Han er kendt for sine satiriske observationer af det kinesiske samfund i det tidlige 20. århundrede og fejres som en pioner inden for moderne kinesisk litteratur og var en af hans tids vigtigste tænkere.
Lu Xun blev født i Zhejiang-provinsen til en værdsat familie. I 1893 blev hans bedstefar dømt til fængsel for undersøgelsessvindel, hvilket fik familiens omdømme til at falde. Derudover blev de tvunget til at betale regelmæssige og heftige bestikkelser til regeringsembedsmænd for at undgå hans bedstefars henrettelse, hvilket efterlader Lu Xun desillusioneret af korruptionen i den kejserlige regering i ung alder.
I 1902 rejste Lu Xun til Japan for at studere medicin. Dog forlod han snart skolen for at vie sig til litteratur med den overbevisning, at Kina var nødt til at blive helbredt af sine 'åndelige sygdomme' mere end dets fysiske sygdomme. Han begyndte at skrive for radikale magasiner rettet mod kinesiske studerende i Japan og forsøgte endda at starte et eget litterært magasin i 1906, skønt det ikke lykkedes.
Statue af Lu Xun i Shanghai | © politizer / Flickr
Han vendte tilbage til Kina i 1909 for at undervise og arbejde. I 1918 udgav han sin første novelle, 'Diary of a Madman'. Modellen til Nikolai Gogols historie med samme navn var det en bidende satire, der fordømte traditionelle konfucianske værdier og blev offentliggjort i New Youth, et tidsskrift tilknyttet den fjerde majbevægelse, en politisk bevægelse, der opfordrede til en ny social orden baseret på moderne, anti-traditionelle og demokratiske værdier.
Efter succes med 'Diary of a Madman' fortsatte Lu Xun, der arbejdede på deltid som professor ved forskellige universiteter i Beijing, og skrev de berømte novellesamlinger A Call To Arms (1923) og Wandering (1926). Hans skarpe historier, der stort set portrætterede det kinesiske landsbyliv under omvæltningerne i det 20. århundrede, fordømte nutidig social form og korruption fra regeringen samt den overtro, fordåd og grådighed, som Lu Xun så rundt omkring ham.
I 1927 blev Lu Xun tvunget til at flygte fra Beijing på grund af politiske og personlige grunde, til sidst ender i Shanghai. I det sidste årti af sit liv stoppede han med at skrive fiktion og brugte i stedet sin tid på at redigere, undervise, oversætte russiske værker og skrive satiriske essays. Han skrev under forskellige pseudonymer, fordi det meste af hans arbejde blev forbudt at offentliggøre af regeringen.
Lu Xun Park i Shanghai | © David Leo Veksler / Flickr
Lu Xun så Kommunistpartiet som det eneste håb for Kina, men tiltrådte aldrig officielt partiet. Han døde i 1936 af tuberkulose. Efter hans død holdt den kinesiske kommunistiske bevægelse ham op som et eksempel på socialistisk realisme, og Mao Zedong hyldede ham som 'kommandør for Kinas kulturelle revolution'. Indtil i dag læres og læses Lu Xuns værker i hele Kina.
