Den amerikanske hovedstad er en af de mest symbolsk vigtige bygninger i landet, der står "som et monument for det amerikanske folk og deres regering." Det har haft afdelingerne i Repræsentanternes Hus og Senatet i over to århundreder og er omdrejningspunktet for regeringens lovgivende afdeling.
Det Capitol, vi ser i dag, har været gennem mange forskellige konstruktionsfaser; gennem sin historie har det brændt ned og blevet genopbygget og har gennemgået adskillige udvidelser og restaureringer. Capitol Campus består af seks kongresbygninger og i alt tre Library of Congress-strukturer.
Amerikas hovedstadsbygning © Phil Roeder / Flickr
Historie
Bygningen af hovedstaden begyndte i 1793 med den oprindelige hjørnesten, som præsident Washington lagde den 18. september 1793, efter at have afholdt en konkurrence for at bestemme bygningens design.
Den nordlige fløj var den første afsluttede sektion, og den første samling i Kongressen fandt sted den 17. november 1800. I 1803 genoptog Benjamin Henry Latrobe byggeriet og afsluttede den sydlige fløj og genopførte den nordlige fløj. I 1813 blev vingerne afsluttet og forbundet via en trægang.
Den 24. august 1814 brændte britiske tropper bygningen under krigen i 1812; en pludselig regnvejr forhindrede imidlertid bygningens total ødelæggelse. Da Latrobe vendte tilbage for at udføre reparationer i 1815, benyttede han lejligheden til at ændre indretningen og introducerede nye materialer (marmor fra Potomac-floden).
Da Latrobe trak sig i 1817 på grund af stigende pres og finansieringsspørgsmål, blev ansvaret overført til Boston-arkitekten Charles Bulfinch, som derefter fortsatte med at afslutte restaureringen af nord- og sydvingerne og gøre kamrene til Højesteret, huset og Senatet var klar til brug i 1819. Landskabsarkitektur og dekoration blev afsluttet i 1826 sammen med opdateringer til den centrale kuppel.
En imponerende bygning, selv i 1850, kunne Capitol ikke rumme det voksende antal senatorer og repræsentanter fra nye stater og krævede en udvidelse. Philadelphia-arkitekten Thomas U. Walter overvågede konstruktionen af udvidelserne og sikrede deres overensstemmelse med den eksisterende bygnings arkitektoniske stil.
Repræsentanternes hus mødtes i sit nye kammer den 16. december 1857, og den 4. januar 1859 mødtes senatet i sit nuværende kammer. Under borgerkrigen blev konstruktionen standset, hvor hovedstaden blev brugt som militærbrakke, hospital og bageri. I 1862 genoptog arbejdet med hele bygningen.
Kupplen og baldakinfresco-maleriet på indersiden blev afsluttet til stor fanfare i 1869. I løbet af det næste århundrede fandt der flere tilføjelser og renoveringer sted, med tilføjelsen af marmorterrasser på siderne, elevatorer, brandsikring (på grund af en anden brand i 1898), elektrisk belysning og aircondition.
Dome of the US Capitol © O Palsson / Flickr
Efter 1970 blev der tilføjet elektroniske afstemningsmaskiner til kammeret i huset, og mere moderne bekvemmeligheder, herunder fjernsyn, computer- og kommunikationsfaciliteter og overvågning, bringer det frem til i dag.
US Capitol Visitor Center er den nyeste tilføjelse til komplekset, der først blev bygget i 2008. Beliggende under Capitol indeholder det udstillinger, orienteringsskærme, teatre og andre faciliteter for at gøre besøgende oplevelse mere informativ.
Arkitektur
Bygningen er et godt eksempel på det nyklassiske arkitektur fra det 19. århundrede med design inspireret af romerske og græske ideer. Det kombinerer funktion med æstetik; Selv når der blev tilføjet udvidelser, opretholdt arkitekter harmonien med de eksisterende dele af bygningen.
Pleje af hovedstaden
Arkitekten for Capitol er det føderale agentur, der er ansvarlig for driften, vedligeholdelsen og konserveringen af Capitol-komplekset. Præsidenten udnævner lederen af AOC-kontoret for en periode på 10 år. I øjeblikket har Stephen T. Ayers denne position.
