Som den ældste overlevende offentlige bygning i byen er Old State House et ikonisk vartegn i Boston. Det nuværende Massachusetts State House ligger kun en halv kilometer væk, og dets konstruktion blev afsluttet i 1798. På dette tidspunkt var det gamle statshus allerede i drift i 85 år, hvor det husede betydelige begivenheder i Boston's historie.
Mens det hovedsageligt fungerede som et politisk knudepunkt, var Old State House en bygning til flere brug. En sal husede en købmandsbytte; kælderen fungerede som et lager, og politiske ledere besatte anden sal, inklusive Rådets afdeling for den kongelige guvernør, hvor Massachusetts advokat James Otisfamously i 1761 argumenterede for at være hjælp til Writs of Assistance. Selvom han mistede sin sag, ville John Adams senere kalde dette for den begivenhed, der motiverede den revolutionære bevægelse.
Det Gamle Statshus, i dag og i 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Library of Congress / WikiCommons
Den måske den mest berømte revolutionære begivenhed foran Old State House er Boston Massacre. Den 5. marts 1770 dræbte britiske soldater fem kolonister og såret seks. Dette ville blive et definerende øjeblik for den revolutionære bevægelse, og kort efter fulgte der en propagandakamp mellem kolonisterne og briterne. Paul Revere portrætterede berømt hændelsen i Boston-magasiner, hvor Old State House kan ses i baggrunden. Seks år senere, den 18. juli 1776, læste oberst Thomas Crafts uafhængighedserklæringen fra balkonen i Det Gamle Statshus. Sammen med denne proklamation trykte hver avis i Boston dokumentet samme dag.
Mens Massachusetts 'regering flyttede til Beacon Hill i 1798, blev Old State House brugt i en række år. Fra 1830 tjente det som Boston rådhus i over et årti og blev derefter lejet til kommerciel brug i 1841. Det var først i 1881, at Bostonian Society blev dannet for at bevare og restaurere det gamle statshus.
Hvis du besøger Det Gamle Statshus i dag, finder du et meget andet miljø end hvad de originale bygherrer ville have set. I det, der engang var et bredt åbent område, er bygningen nu gemt ind i de ruvende kontorbygninger i Government Center, der skiller sig ud på grund af dets udvendige mursten. Du kan stå på det afmærkede sted, hvor Boston-massakren fandt sted og se op på balkonen, hvor oberst Crafts erklærede uafhængighedserklæringen. Der er selvfølgelig nogle drastiske ændringer, der er foretaget til bygningen, herunder tilføjelsen af MBTA State Street stop i kælderen. Ture er tilgængelige dagligt, og det er altid et stop på Freedom Trail. Bostonian Society fortsætter med at eje og drifte bygningen i dag, som lige er gået over sin 300-årsdag.
