Hollænderne har dyrket en næsten uovertruffen mængde blomster i århundreder og producerer i øjeblikket omkring tre milliarder tulipanløg hvert år. Disse ikoniske blomster blev introduceret til Holland i midten af 1500-tallet og blev gradvist perfektioneret til en meget omsættelig vare.
På trods af deres synonymitet med Holland og hollandsk havebrug, stammede tulipaner faktisk i Mellemøsten og begyndte først at optræde i Vesteuropa efter afslutningen af middelalderen. Historiske kilder antyder, at den berømte hollandske gartner Carolus Clusius var den første europæer, der fuldt ud anerkendte deres potentiale. Han begyndte at plante specialiserede tulipanisk planteskoler omkring det tidspunkt, hvor han blev direktør for University of Leidens botaniske haver, i 1593.
Carolus Clusius 'præstationer i Leiden tillader til sidst andre at gentage sit arbejde, hvilket førte til oprettelsen af den hollandske tulipanindustri. I begyndelsen af det 17. århundrede havde tulipanopdræt udviklet sig til en meget rentabel kommerciel sektor, og prisen på hollandske pærer steg hurtigt. Denne boom resulterede i sidste ende i en økonomisk krise i 1636, kendt som Tulip Mania, hvor værdien af tulipanpærer pludselig kollapset, og som følge af utallige investorer, kultivatorer og forhandlere.
Anonym akvarel fra det 17. århundrede af Semper Augustus (den dyreste blomst solgt under Tulip Mania) © Public Domain / Keukenhof Haverne ligger i de Duin- en Bollenstreek | © pixabay / Buketter af tulipaner på Amsterdams flydende blomstermarked | © jimderda / WikiCommons
Heldigvis overlevede det hollandske marked denne stormende periode, og tulipanhandelen stabiliserede til sidst til trods for ødelæggende økonomiske tab, der stort set gik ukompenseret. Siden da har hollænderne fortsat med at dyrke smukke tulipaner, og mange dele af Holland, såsom De Duin- en Bollenstreek og Noordoosterpolder, baserer delvist deres økonomi omkring deres blomster-evner.
Selvom tulipaner hovedsageligt dyrkes på det hollandske landskab, har mange byer i Holland bygninger eller lokationer, der er designet til at imødekomme blomsterbranchen. I Amsterdam blev for eksempel blomsterafgrøder oprindeligt transporteret ind til byen med båd via kanaler, hvilket førte til grundlæggelsen af et flydende blomstermarked på Singel, som stadig findes i dag.
