Hvad er Chinatown for kinesere? Du har muligvis set tegnene 唐人街 på skilte ved indgangen til din bys Chinatown. Disse karakterer, der er romaniseret som tang ren jie, står for "Street of the Tang People." Hvorfor skulle disse diasporakvarterer kaldes Tang-folket Street, når etnisk kinesiske folk kaldes Han? Svaret ligger naturligvis inden for Tang-dynastiet.
Kort sagt
Datoer: 618–907 e.Kr.
Kapital:
Chang'an (618–684 e.Kr. og 705–904 e.Kr.)
Luoyang (684–705 e.Kr. og 904–07 e.Kr.)
Bemærkelsesværdige mennesker: kejser Gaozu, kejserinde Wu Zetian, kejser Xuanzong, An Lushan, Du Fu
Kejserinde Wu | Public Domain / WikiCommons
The Rise and Fall
Tang-dynastiet, der i dag er kendt som Kinas mest kosmopolitiske, blev grundlagt af nødvendighed. Efter Han-dynastiets fald gennemgik Kina gennem 350 års internt kaos, med regionalt baserede krigsherrer, der alle kæmper for magten. Det så ud til, at alt dette ville afslutte, da Sui-dynastiet blev etableret, men Sui viste sig at være lige så korrupt og udugelig som krigsherrene, der kom foran det. Efter næsten 40 år med dyre og mislykkede militære kampagner mod Korea overtog en populær general ved navn Li Yuan. Li omdøbte sig til kejser Gaozu og begyndte hurtigt at reformere de politikker, der førte til Suis død. Mange af disse reformer skabte den regeringsstruktur, som kinesiske kejsere ville fortsætte med at bruge indtil slutningen af den kejserlige æra i 1911.
Det var dog Li's søn Taizong, der indledte Tangs glansdage. Under hans styre fik fremmede religioner som buddhisme og kristendom lov til at komme ind i Kina og blandes med indfødte filosofier Taoisme og konfucianisme. Og det var en af hans konkubiner, Wu Zetian, der ville blive Kinas eneste kejserinde.
Wu Zetian (født Wu Zhao) begyndte som en ung konkubine fra Taizong, men startede hurtigt en affære med sin søn, Li Zhi. Efter Taizongs død barberede hun sit hoved og blev sendt til at leve resten af sine dage i et tempel, som det var sædvanligt på det tidspunkt. Li var imidlertid allerede forelsket i hende og henvendte hende tilbage til retten, hvor hun steg op til Li's største fordel, der udløste jalousi i hans kone og sin første medhustru. Hun fik magten uden en titel og regerede bag kulisserne indtil Li's død, hvorefter hun erklærede sig for kejserinde og ændrede navnet på dynastiet til Zhou. Selvom en kontroversiel figur, hjalp Wu Zetian med at udvide Kinas grænser langt vest ind i Centralasien og ses af nogle som en af de store ledere i det gamle Kina.
Tang-dynastiets kort | © Yug / WikiCommons
Kejserinde Wu blev til sidst tvunget til at abdisere tronen, der blev overdraget til hendes søn Zhongzong, og navnet på Tang-dynastiet blev gendannet.
Dynastiet fortsatte med at blomstre indtil midten af det 8. århundrede, da en general kaldet An Lushan startede et oprør mod Tang-ledelsen. Oprøret, opkaldt efter dets grundlægger, varede gennem regeringen af tre Tang-kejsere og svækkede til sidst dynastiet uden reparation, hvilket satte scenen for den næste dynasti, Song, til at overtage.
