Sri Lanka er i øjeblikket den fjerde største teproducent i verden. Teens historie i dette land er imidlertid ikke præget af, hvor meget der produceres, men af den indflydelse, den har haft på nationen og te-kulturen som helhed. Hver enkelt af os har på et tidspunkt i vores liv hørt om, set eller drak Ceylon-te. Sri Lanka blev kendt som Ceylon i den britiske kolonitid, hvilket også var deres te. Læs videre for at lære om dens historie.
James Taylor og kaffe
Historien om Ceylon-te starter ironisk nok med kaffe. Te blev først introduceret til Sri Lanka i den britiske kolonitid sammen med andre afgrøder (som kaffe og sukkerrør) til test i forskellige dele af øen. I 1867 blev den første officielle teplantage oprettet af skotten James Taylor, der oprindeligt var kommet til øen for at dyrke kaffe. Først to år senere blev den lovende kaffeproduktion undergravet af en bladsvamp. Det var dengang, at te blev sat på afgrødens piedestal, og resten er Ceylon-tehistorie.
Den første forsendelse af Ceylon-te ankom til England i 1873, hvilket banede vejen for den verdensomspændende spredning af det lokalt dyrkede blad.
Lipton
Få år efter, at Taylor-boet begyndte at fungere godt, fik han tilknytning af Thomas Lipton, grundlæggeren af Lipton Tea. I mange år fremover forblev Lipton det mest berømte brand i England. I dag er det ikke så højt rangeret som det plejede at være, men det gjorde bestemt sit præg. Lipton var den første, der tilføjede bryggeinstruktioner på teposer og sænkede omkostningerne til te, så det var opnåeligt af alle. På Sri Lanka er te-mærket Lipton Ceylonta en af favoritterne, når man fremstiller gryder med sød, stærk te at have med korte spiser.
Antikke Lipton-te dåser © Steve Snodgrass / Flickr
Planter's bungalows
Efter Taylor og Lipton udvides teplantagerne over hele bjerglandet omkring Kandy, derefter Nuwara Eliya og nogle andre områder med større højde på øen. Planterne byggede komfortable bungalower i bjergene, hvor de kunne holde øje med deres afgrøder og nyde den sprøde bjergluft sammen med deres familier.
I de senere år er de bedste bungalower blevet renoveret og omdannet til boutiquehoteller og private villaer. At tilbringe en weekend i en planterbungalow er en fantastisk måde at slippe væk fra hovedstadens varme og indånde lidt frisk luft, mens du tager ind Ceylon-teens historie i sit episenter.
Sri Lanka Tea Board
I 1976 blev Sri Lanka Tea Board finansieret i håb om at kontrollere kvaliteten af alle te, der eksporteres fra øen, inklusive både private og dem, der hører til regeringen. De etablerede et ægtheds segl med løven fra det nationale flag som en måde at hjælpe producenter og eksportører med at vise, at deres te er den rigtige ting.
Officielt logo for ægthed © Chamath237 / WikiCommons
Te familier
Lad os gå hurtigt frem til uafhængighedstiden fra briterne og opkomsten af nogle af de mest indflydelsesrige tefamilier i Sri Lanka. Mackwoods Tea startede som en familievirksomhed, men blev solgt til lokale ledere og opretholdt navnet. Sri Lankas ægte tefamilie er Dilmah, finansieret min MJ Fernando for over 30 år siden. Dilmah Te kan findes overalt i verden, på hoteller, fly og hjem overalt. Udvalget af tesmag er ikke hidtil uset, og deres samfundsbestræbelser på at hjælpe deres arbejdere er beundringsværdige. Dilmah Tea er den der skal følges, hvis du vil vide alt om te i Sri Lanka.
Sort, hvid og grøn
Den 'originale' Ceylon-te er sort te, men nu inkluderer Ceylon også grønne og hvide te. Grøn te blev introduceret til plantagerne i 1980'erne og er hurtigt ved at blive en af de største eksporterede produkter på øen. Hvid te er en speciel te, også kaldet sølvtip. Denne te består kun af tebladknopper i spidsen af planten, som normalt plukkes ved daggry og rulles for hånd. Når den brygges, siver den ind i en delikat gul farve og betragtes som en af de fineste te i verden.
