Den ældste kolonibygning i Sydafrika, Castle of Good Hope, er en femkantet fæstning bygget af hollandske kolonialister i det 17. århundrede. Det velkendte vartegn er centralt i Cape Towns historie og har fungeret som sæde for regerings- og militæroperationer i to århundreder. En rundvisning i slottets to museer og ekspansive grunde giver fascinerende indsigt i Cape Towns militære og kulturelle fortid.
Opførelsen af slottet
I 1652 bosatte det hollandske østindiske selskab (DEIC) sig ved bredden af Table Bay for at etablere en forfriskningsbase for skibe undervejs fra Europa til Østasien og for at opretholde sit monopol over krydderihandelen. Jan van Riebeeck, den første chef for Kap, opførte det originale Fort de Goede Hoop (Fort of Good Hope).
Da truslen om krig drejede sig mellem Holland og England, beordrede DEIC, at en stærkere stenfæstning erstattede den oprindelige, for at yde større beskyttelse af den hollandske bosættelse. I 1666 lagde guvernør Zacharias Wagenaar de fire hjørnestener i slottet for det gode håb. Størstedelen af arbejdet blev udført af soldater og sejlere.
De fem bastioner i slottet - Leerdam, Buuren, Katzenellenbogen, Nassau og Oranje - blev opkaldt efter hovedtitlerne af Philip William, den hollandske prins af Orange. Hver af bastionerne havde sin egen garnison, magasin, butikslokaler og specialiserede produktionscentre som smedier og bagerier.
Stjernerfortet og den tilstødende voldgrav - konstrueret ved Tabelbugtens kystlinje for at afværge et havangreb - blev afsluttet i 1679 efter datidens hollandske forsvarsprincipper. I dag findes slottet længere inde i landet på grund af landindvinding i 1930'erne og 1940'erne for at gøre plads for forhavet og Table Bay Harbour.
En model af Castle of Good Hope © Mike Peel / WikiCommons
Slottet i det gode håb fungerede som sæde for DEIC's regering indtil 1795, hvor kolonien blev besat af briterne. Det fungerede som den officielle bopæl for guvernøren i Kap i den første halvdel af det 19. århundrede.
Da guvernørerne flyttede, fortsatte slottet med at tjene som det politiske centrum indtil Unionen i Sydafrika i 1910. I 1917 blev slottet overdraget til den sydafrikanske nationale forsvarsstyrke, der stadig driver slottet i dag. I 1936 blev slottet erklæret som et nationalt monument.
