Det nordøstlige Brasilien er et af landets mest kulturelle rige områder og vuggen af mange nationale myter og folkeskik. Fra sin skovklædte kyst til månens landskab i baglandet har mange musikere og kunstnere hentet inspiration fra dens kultur for at udføre vigtige værker af brasiliansk kunst. Caruaru, en lille by beliggende i området, har en historie sammenflettet med de mest berømte nordøstlige musikgenrer - forró.
Udsigt over Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru startede i 1700-tallet som et mellemlandingssted for kvæghandlere fra indre Nordeste på vej til havnebyen Recife, hvor de kunne eksportere deres produkter. En magtfuld ejendomsfamilie, Nunes dos Bezerros, byggede et kapel dedikeret til Jomfru Maria. Det blev et samlingspunkt for pilgrimsrejser og messer, hvor folk gradvist bosatte sig omkring det og lagde grundlaget for den nuværende by. Disse bosættere, der afspejler sammensætningen af Nordeste, var efterkommere af oprindelige folk, afrikanske slaver og europæiske kolonister og immigranter, for det meste portugisiske og hollandske. Disse forskellige påvirkninger markerede Caruaru og Nordeste kultur, formet af stærke religiøse traditioner og vanskelighederne i det daglige liv i landdistrikterne.
Dette kan observeres i musik- og dansegenre, der gennem de sidste århundreder blev identificeret med Nordeste og især med Caruaru. Forró er paraplybetegnelsen, der dækker en række forskellige subgenrer som baião, quadrilha, xaxado eller xote, der alle har fælles de samme basale instrumenter: harmonika, trekant, guitar og perkussion. Luiz Gonzaga (1912-1989) er måske den mest kendte komponist af genren, og i dag er der et museum dedikeret til ham i Caruaru, Museu do Forró Luiz Gonzaga, hvor besøgende kan lære mere om hans liv og værker.
Gonzaga repræsenterer den gamle skole i Forró, der ofte bruger sine sange til social kritik og kommentar til livets vanskeligheder i Nordeste. Gonzaga blev født i byen Exu og løb væk fra sit hjem i en ung alder efter en krangel med sin far Januário om et kærlighedsforhold, som hans familie ikke godkendte. Han blev soldat, mødte andre musikere i hæren og vendte først tilbage efter mange år som allerede succesrig udøver. Gonzaga fortæller denne historie i den berømte sang 'Respeita Januário'.
En af de mest populære nutidige komponister af forró er Caruaru-fødte Petrúcio Amorim, en legende om byen, der er aktiv i dag. Hans tekster har en tendens til at være mere romantiske, men de samme optagelser af Gonzaga med social retfærdighed er også til stede i Amorims kompositioner. Han synger sine egne værker, men har også samarbejdet med andre kunstnere, der arbejder i andre genrer af brasiliansk musik, især Elba Ramalho og Fáfá de Belém. Hans mest kendte værk er måske 'Filho do Dono', et spor, der undergraver det traditionelle brasilianske ordsprog 'Jeg ejer ikke verden, men jeg er en søn af ejeren' ved at antyde, at Guds børn skal tage ansvar for at forbedre hans skabelse.
Onildo Almeida er en anden berømt komponist og kunstner født i Caruaru. Han er forfatteren til det, der velsagteligt er det mest genkendelige forró-stykke, der fejrer Caruaru og dets traditioner, 'A Feira de Caruaru', der blev udgivet i et navngivent album i 1957, i samarbejde med Gonzaga. Sangen beskriver et stort friluftsmarked i Caruaru, der åbent dagligt og samler musikere, kunstnere og båse der sælger mad, kvæg og håndværk. Det er et mikrokosmos af Nordeste og er af den brasilianske regering betragtet som beskyttet kulturarv i landet.
En begivenhed, som ikke må gå glip af i theforró-kalenderen i Caruaru, er den månedslange Festas Juninas, der er dedikeret til Saint John og finder sted i juni. Dette er den definerende begivenhed for det nordøstlige generelt og Caruaru i særdeleshed, der fremkalder brasilianere billeder af midsommerbål, danser hele natten og små varmluftsballoner, der frigøres af tusinder i natten, og oplyser himlen med deres skinnende flammer. Oprindelsen til denne festival er en blanding af portugisiske katolske traditioner, nordeuropæiske hedenske ritualer og indfødte brasilianske fester. Caruaru modtager regelmæssigt mere end en million besøgende i denne periode, fra hele Brasilien og i udlandet, der er ivrige efter at opleve indbegrebet af Nordeste kultur.
Moderne Caruaru lever op til sin fortid og holder liv i sin historie og kultur sammen med sin livlige forró-scene gennem året. På ethvert tidspunkt er kvarteret, hvor det mest sker, Alto do Moura, et distrikt lidt væk fra centrum, som er besat med håndværksværksteder, hovedsageligt beskæftiget med lerestatuer og keramik. Her kan man besøge Casa Museu Mestre Vitalino, den tidligere atelier i Mestre Vitorino, doyen fra Caruaru lerkunst, hvoraf nogle af værkerne frem til i dag vises i Louvre. Alto do Moura er også berømt for sine barer og restauranter. En af disse er Bode Assado do Luciano, den mest berømte restaurant i byen til det typiske Nordeste køkken, det serverer. Dets specialitet er gedekød, der serveres på forskellige måder. Live musik om aftenen holder en livlig atmosfære.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
I modsætning til de fleste brasilianske byer, kombinerer Caruarus centrum kontorer og regeringsbygninger med andre boligkvarterer og andre spillesteder. Byminnesmærket er et af disse, et lille museum for Caruarus historie fra pre-koloniale tider til i dag. Det ligger meget tæt på Feira de Caruaru, indeni hvor man kan finde Casa de Cultura José Condé, et museum dedikeret til forfatter og forfatter José Condé, Caruarus mest berømte forfatter. Hans historier blander det finurlige med det tragiske og tager et lidenskabeligt, men alligevel kynisk syn på menneskene fra hans hjemlige by og region. Dens placering i markedets grund er kun en af de mange charme i feira, som stort set forbliver det bedste sted at opleve Nordeste og forstå hvorfor Caruaru er kendt som hovedstaden i forró.
