Som medlem af det dybt indflydelsesrige sæt analytiske filosoffer, der inkluderede Ludwig Wittgenstein og GE Moore, er Bertrand Russell oftere forbundet med Cambridge end London. Imidlertid tilbragte Russell som professor ved London School of Economics og senere som politisk aktivist meget af sin tid i hovedstaden og bidrog meget til dens filosofiske og radikale arv.
Tidlige år - Pembroke Lodge, Richmond
Bertrand Russell blev født i en af de mest prominente familier i det britiske aristokrati. Hans forældre, Viscount og Viscountess Amberley var fremtrædende radikale tænkere. Lord Amberly gav for eksempel samtykke til sin kones affære med deres børns tutor, biologen Douglas Spalding - uden tvivl så skandaløs, som det ville være i dag. Selvom Russell var født i Wales, tilbragte han sine tidlige år på Pembroke Lodge, en georgisk palæ i udkanten af Richmond Park. Når Russells fars bedstefar, premierminister Lord John Russell, var hjemsted, overser huset Themsedalen mod Surrey. Efter 2. verdenskrig blev lodgen et tesal og bruges stadig til dette formål i dag.
Russells første erindring er hans tid brugt på hytten, som han fortæller i sin selvbiografi:
Min første livlige erindring er min ankomst til Pembroke Lodgein i februar 1876
Hvad jeg husker af min første dag på Pembroke Lodge er te i tjenersalen. Det var et stort, bart værelse med et langt massivt bord med stole og en høj afføring. '
Det var i disse tidlige livsfaser, at Russell begyndte at forpligte sig til nogle af de filosofiske årsager, som han senere ville blive berømt for. Han mindede om, at han i 15-årsalderen begyndte at udvikle alvorlig tvivl om den kristne tro og ideen om fri vilje. Senere, 18 år gammel, opgav han religionen helt og blev ateist.
Pembroke Lodge, Richmond Park, London, Russells barndomshjem | © Patche99z / WikiCommons
Intellektuel udvikling - Trinity College, Cambridge
I 1890 vandt Russell et stipendium til Trinity College, Cambridge. Efter at have læst for den prestigefyldte matematik-tripos (Cambridges grunduddannelse i matematik-kursus), udmærkede Russell sig som en lærd og uddannede sig som høj Wrangler (hvilket betyder, at han vandt førsteklasses æresbevisning) i 1893. Russell kastede sig ind i livet på Cambridge. Han blev medlem af Cambridge Apostles, et hemmelighedsfuldt drikkersamfund, der kun var åbent for de mest fritænkte og intelligente blandt Camgrads-kandidater.
Wren Library, Trinity College, Cambridge, hvor Russell studerede og underviste | © Cmglee / WikiCommons
Early Academic Life, London
I 1896 flyttede Russell til London og underviste ved London School of Economics. Han udgav sit første bemærkelsesværdige værk, tysk socialdemokrati i 1896. Politik, selv om han var en livslang interesse for Russell, var det ikke det område, hvor han ville navngive. Kort efter at han flyttede til London vendte han tilbage til Cambridge for at studere matematik. Han fortsatte med at skrive om filosofi. I 1903 udgav han The Principles of Mathematics, et værk, der stadig fejres i dag, der argumenterer for, at matematik og logik er identiske. I 1905 udgav Russell essays, On Denoting, et bidrag til sprogfilosofien. I 1908 var Russell blevet valgt til Royal Society og offentliggjorde hans Principia Mathematica, som cementerede hans ry som en af tidens store filosoffer.
Russells pasifisme under første verdenskrig så ham afskediget fra Trinity College. I 1918 blev han idømt seks måneders fængsel i Brixton-fængslet for offentligt at holde foredrag mod USA, der deltog i krigen på Storbritanniens side. Det var den første af to sætninger, som Russell ville afsætte der. I løbet af denne tid boede Russell i London, nær British Museum. Hans tid her udødeliggøres med en blå plak. I hele sit liv formåede han at kombinere sine intellektuelle aktiviteter med nådeløs aktivisme.
Russell's London Flat | © Spudgun67 / WikiCommons
