Det er svært at have en dårlig dag på arbejdspladsen, når dine kolleger er geparder, næsehorn og sølvbløde hornbills. Det er den, Nikki Smith, vejleder for dyrekollektioner i Safari West-dyrelivskonservering i Santa Rosa, Californien, interagerer med hver dag, når hun rapporterer om sit job i bakkerne i Nord-Californiens Sonoma County. Parken på 400 hektar er hjemsted for mere end 850 dyr og 113 arter af afrikanske pattedyr og internationale fugle, der holder Smith og hendes menneskelige kolleger travle og besøgende fascineret. Så hvordan er det at passe så mange lodne og fjerde venner? Smith åbnede op for sit liv på den vildere side af vinlandet.
Hvad er en gennemsnitlig dag for en Safari West-holder?
Jeg begynder min dag med at gøre det, vi kalder "livskontrol", og sørger for, at alle dyrene er sikre og sunde og stadig, hvor de skal være. Vi går derefter igennem og begynder at fodre og skabe diæter til de dyr, vi arbejder med den dag. Safari West-keepere arbejder i det, der kaldes et strengesystem. Vi har syv strenge, der er opdelt efter placering og har visse dyr, som strengene vil arbejde med hele dagen. Jeg er en af lederne for dyreafdelingen, så hvis vi har et fuldt personale til alle vores strenge, vil jeg enten hjælpe, hvor jeg har brug for det, eller arbejde med dyrene til særlig pleje.
Vi har opdateret vores træningsprogram med alle vores dyr, og en af de arter, jeg arbejder tæt med, er girafferne. Vores træningsprogram er også en del af berigelsesprogrammet, som vi laver, træning giver os mulighed for at arbejde med dyrene til potentielle medicinske procedurer uden at skulle sæde dyret og gøre dem så behagelige som muligt. Jeg tilbringer det meste af mine dage med at hjælpe, hvor jeg kan, og jeg laver også meget rengøring og træning.
Besøgende ser zebraer i Safari West-dyrelivskonservering i Santa Rosa, Californien med tilladelse fra Safari West
Mod slutningen af dagen er, hvor vi vil begynde at pakke tingene sammen og lægge dyr i, også kendt som skifte, hvis nødvendigt, og afslutte dagen på samme måde, som vi begyndte: med at sørge for, at alle er bosiddende i, og hvor de skal at være.
En morgiraf og hendes baby i Safari West dyreliv bevares i Santa Rosa, Californien © Safari West
Hvordan er det at arbejde med dyr i en 400 hektar stor bevaring anderledes end at arbejde med dyr i en traditionel zoologisk have?
Det er anderledes på så mange måder, og det er det samme på lige så mange måder. Uanset hvad bruger gæsterne deres liv på at gøre livet for de dyr, de arbejder med, så godt de kan med de værktøjer, de får. Der er gode og dårlige dele til ethvert job, og det ændrer ikke, hvad enten det drejer sig om en zoologisk have eller en vildtlevende natur.
Et rødt, ruffled lemur ved Safari West-dyrelivskonserven i Santa Rosa, Californien høflighed af Safari West
Næsehorn hos Safari West-dyrelivskonservering i Santa Rosa, Californien med tilladelse fra Safari West
