Når du rejser gennem Sydøstasien i disse dage, er det svært at forestille sig, at turisme næsten ikke eksisterede for kun et halvt århundrede siden. Her er historien om, hvordan hippier, guidebøger og bananpandekager var med til at skabe en af de mest berømte backpackerruter i verden.
Udtrykket 'bananpandekager' er det legende i Sydøstasiens backpacker-kredsløb. Langs Mekongs bredder, på tværs af mange kollegieværelser og tvivlsom dykkerbar, kommer backpackere til at lære historien om de første turister, der rejser 'på jorden' og gør en bevidst indsats for at fordybe sig i det lokale liv. Ti år senere har deres indflydelse forvandlet regionen: turismen her er nu den hurtigst voksende på Jorden, og modtager en fjerdedel af de samlede rejsende verden over. Culture Trip udforsker historien om de spændende backpackers, der gød et rejsefenomen.
Da rejsen blev modkultur
Det hele startede med hippierne, disse modkultur-zealoter fra 1960'erne. Vietnamkrigen rasede stadig, og unge mennesker i Vesten følte desillusionering af samfundet og deres institutioner. De blev i stigende grad tiltrukket af asiatiske religioner og filosofier, og mange rejste for at finde ud af mere om disse fremmede lande, herunder indflydelsesrige berømtheder som The Beatles og Allen Ginsberg. Deres rejser mellem Europa og Asien blev kendt som ”Hippie Trail” - en forløber for Banana Pancake Trail.
I disse tidlige år var der ingen turistknudepunkter for rejsebureauer, vandrerhjem, sportsbarer og alle de andre forretninger, som du finder i dag på steder så varierede som Luang Prabang og Jakarta. Men lokale iværksættere var hurtige til at finde ud af, hvilken slags hjemmekomfort disse rejsende ønskede. De ønskede billige senge og gratis morgenmad - og da bananer var rigelige og pandekager var hjertelige nok til vestlig smag, blev Banana Pancake Trail født.
Virkelig væk fra den slagne vej
Bangkoks Khao San Road og Kuta på Bali var to af de tidligste stoppesteder på stien, der hver især var specifikt henrettet til vestlige turister. Derefter chattede backpackere i deres hostels om skjulte perler som Chiang Mai i Thailand, og stien ville vokse. Dette var længe før Internettet, så mund til mund var, hvordan du lærte om steder uden for den slagne vej, tilbage, da dette udtryk faktisk betød noget i Sydøstasien. Så ændrede et rejsemærke alt.
Lonely Planet udgav sin første rejsebog i 1973, kaldet Across Asia on the Cheap. Denne bog sammen med deres anden, Sydøstasien på en skudstreng (1975), faldt perfekt sammen med stigningen i turisme i regionen, og begge er nu klassikere. Disse bøger tappede ind på datidens modkultur, som holdt rejsen op som det ultimative udtryk for selvopfyldelse. De gjorde rejser mere sikre, mere forudsigelige og tilgængelige for millioner. Det er let at glemme, hvor meget vi er afhængige af teknologi til at planlægge vores rejser i disse dage, læse anmeldelser og rejseplaner fra de mange, der er gået foran os. Men dengang var Lonely Planet næsten alle de oplysninger, du havde, så enhver restaurant, hotel og værdifuld destination, der er nævnt i disse bøger, blev hurtigt en del af Banana Pancake Trail.
Hvad var nøjagtigt Banana Pancake Trail?
Ligesom Silk Road før den, er Banana Pancake Trail ikke en fysisk rute. Faktisk har det ændret sig meget gennem årene. Da turismen først begyndte at vokse i regionen, var der stadig krig i Vietnam, Cambodja og dele af Laos, så bananpancakestien bestod primært af Filippinerne, Indonesien, Thailand, Myanmar, Nepal og Indien. I slutningen af 1980'erne var turismen i Vietnam og Cambodja imidlertid åbnet mod vest, og Banana Pancake Trail blev udvidet til at omfatte steder som Sihanoukville, Siem Reap, Ho Chi Minh City og Hoi An. I dag er den mest almindelige rute en løkke, der løber gennem Thailand, Cambodja, Vietnam og Laos, ofte udført med motorcykel.
