Det peruanske køkken begynder at overtage verden, ligesom det genopfindes tilbage i Peru af gastronomiske innovatører som Gastón Acurio. Da de kulinariske hovedstæder i Europa og Nordamerika vågner op til glæden ved Ceviche og Pisco Sour, har Acurio støt opbygget et gastronomisk imperium, der spænder fra Madrid til New York, og som er baseret i Limas Astrid y Gastón, bredt anerkendt som det bedste restaurant i Peru, og en af de bedste i verden.
I Peru er Gastón Acurio et nationalt ikon; han har udgivet en række kogebøger, har sit eget tv-show og kommenterer meget om mad i Peru og Sydamerika. Hans kulinariske omdømme hviler på Astrid y Gastón, en restaurant, han startede i 1994 i det op og kommende Miraflores-distrikt i Lima. Åbningen af restauranten var kulminationen af Acurios fordybelse i kulinarisk tradition efter hans afvisning af hans juridiske studier som ung mand. Han rejste til Europa, hvor han fandt arbejde på Madrids Sol de Madrid og Le Cordon Bleu i Paris og lærte forviklingerne i europæisk fin spisning. Det var i Paris, han mødte sin tyske kone Astrid, som ville bidrage med hendes madlavningsevner og hendes navn til deres restaurant, når de vendte tilbage til Peru.
Astrid y Gastón blev åbnet som et middel til at anvende de fine spisesteder og gourmet-traditioner, som Gastón fandt i Europa på peruansk mad, som på det tidspunkt stadig stort set var ukendt uden for den sydamerikanske scene. Han bidrog til oprettelsen af Cocina Novoandina, en stil med køkken, der kombinerer traditionelle ingredienser og smagskombinationer fra Peru og Andesområdet med moderne madlavningsteknikker. Gastón føjede en blanding af internationale stilarter og smagsoplevelser til blandingen for yderligere at skubbe de kulinariske traditioner i Peru, inklusive asiatiske påvirkninger som kinesisk og japansk, og de middelhavsmatstilarter, som han havde taget op på sine rejser i Europa.
Retterne, der serveres på Astrid y Gastón, var således innovative, men alligevel kendte, og kombinerede tradition og modernitet til blændende virkning og fremhæver den elegante og raffinerede side af det traditionelle hjertelige andiske køkken. Nogle af de retter, der serveres af restauranten, inkluderer Cuy Pekines, en ommarkering af den andinske delikatesse marsvin med smagene fra den kinesiske Peking Duck; Choclo peruansk hvidt majsparti, der bruger den peruanske hæftekorn på unikke måder; Noble Robado Fish, serveret i misosauce med østers; og Ayaviri Peaceful Lamb, der kommer i tre forskellige inkarnationer, udstoppet, grillet og i en græskar suppe. Præsentationen af retterne er typisk for Gastóns sjove kærlige karakter, hvilket også er tydeligt i alle aspekter af restauranten, fra det funky interiør til pladenes navn. For eksempel: 'Causa, estas frito' en smørbønne- og fiskerett, der oversættes som 'Dude, du er færdig!'. Så sjove, kærlige som Astrid y Gastón kan være, forbliver det dedikeret til god mad og afslører det bedste af peruviansk mad i en elegant og sofistikeret stil. Det er blevet opført i San Pellegrinos verdens 50 bedste restauranter i flere år.
Astrid y Gastón har været en massiv succes i Lima og har født et fødevarerimperium, der fortsætter med at vokse. Astrid y Gastón har nu søsterrestauranter i Santiago de Chile, Bogotá, Quito, Caracas, Buenos Aires og Madrid, mens Gastón også har åbnet en række andre restauranter, herunder Madam Tusan, som er specialiseret i Chifa eller kinesisk-peruansk køkken. Der er også planer om en restaurant, der kombinerer peruansk mad med japansk gastronomi og en anden, der kombinerer peruansk med italiensk. I mellemtiden har Gastón for nylig åbnet en kæde af La Mar Cebicheria, herunder en i Lima, der er specialiseret i peruviansk skaldyr og tilbyder forskellige antager den klassiske peruanske Ceviche, rå fisk marineret i peruvianske limefrugter og krydderier og serveret med en side af hvid majs. Det er typisk for Gastóns stil, at han kombinerer ærbødighed for Ceviche, en af klassikerne i det peruvianske køkken, med et uudvikeligt ønske om at udvide grænserne for det køkken, konstant tilføje flere elementer til blandingen og genopfinde Perus kulinariske tradition med enhver ret.
Astrid y Gastón, Calle Cantaurias 175, Miraflores, Lima, +51 1242 4422 astridygastón.com.
