Efter at have eksisteret roligt i skyggerne i den bedre del af de sidste 50 år, kommer Singaporean litteratur endelig ind i rampelyset. I mange år var læsere i Singapore meget mere kritiske over deres hjemmearbejde talenter end forfattere fra udlandet. Resultatet var, at få lokale forfattere kunne blomstre, og mange af de litterære værker, der kom ud af Singapore, blev skrevet i efterligning af de fortællerstemmer, der var populære i Vesten. Efterhånden som den litterære scene i Singapore udvides på baggrund af initiativer som Singapore Writers Festival og Singapore Book Awards, har lokale og internationale læsere fået en ægte påskønnelse af de unikke stemmer bag den singapanske litteratur.
Sonny Liew
Hvad kan man sige om Sonny Liew, der ikke er blevet sagt før? Han startede sin karriere i begyndelsen af 2000'erne for at illustrere for Marvel Universe Millennial Visions, men 2016 var året Liew vendte den Singaporeanske litteraturscene på hovedet, da hans kritikerroste grafiske roman, The Art Of Charlie Chan Hock Chye, blev anerkendt som Book of året ved Singapore Book Awards - også dette efter, at romanens bevilling fra National Arts Council blev ophævet på grund af værkets 'følsomme indhold'. Denne pris blev fulgt nøje af glødende anmeldelser fra New York Times og NPR, og pludselig oplevede den Singaporeanske kultur den mest opmærksomhed, den har fået siden 1990'ernes forbud mod tyggegummi.
Kunsten af Charlie Chan Hock Chye © Epigram Books
Alfian Sa'at
Efter at have fordybet sig lidt i kunsten som teenager, mens han studerede på en af Singapores mest prestigefyldte skoler, begyndte Alfian Sa'at for alvor at skrive sin karriere i begyndelsen af 20'erne. Sa'at ville fortsætte med at blive en af Singapores mest produktive forfattere, skrive poesi og skuespil på både engelsk og malay. Han udgav sin første poesibog da han bare var 21 år gammel. Hans samling af noveller, Korridor, er en ikke-fiktion, der er baseret på hans samtale med forskellige mennesker, der boede i offentlige boliger. Hovedpersonerne i midten af hver historie befinder sig i situationer, hvor evnen til at ændre deres omstændigheder er i deres egne hænder.
Korridor © Ethos Books
Amanda Lee Koe
Amanda Lee Koe skelner mellem at være den yngste modtager af Singapore Literature Prize for sin novellesamling Ministry of Moral Panic. Samlingen har 14 noveller beliggende i Singapore med en række forskellige karakterer, inklusive den berygtede Maria Hertogh, der engang var en ung pige i hjertet af racemæssig uro. Koe har tilbragt det sidste år med at rejse i Centralasien som en del af forskningsprocessen for sin kommende debut i fuld længde.
Ministeriet for moralsk panik © Epigram Books
Cyril Wong
Cyril Wong er en af Singapores mest succesrige digtere; han har fået udgivet sit arbejde internationalt, og han er en af kun to digtere, der vinder Singapore litteraturpris to gange. Wongs forfattere er den slags poesi, der ikke tager fanger. Hans sprog og stil er intenst og direkte, når han tilstår noget for læseren, forventer han en direkte reaktion eller måske en egen tilståelse. Wongs arbejde er dybt personlig og introspektivt, hvilket påvirker læseren at blive trukket med på turen; hvad enten det er som en del af Wongs følelsesmæssige rejse eller deres egen.
Den sidste lektion af fru de Souza © Epigram Books
Josephine Chia
Selvom Josephine Chia blev født og opvokset i det koloniale Singapore, var det England, hvor hun skar sine litterære tænder. Efter at have flyttet til England i 1985, fik hun omsider sin første smag af litterær succes i 1992, da hun var en af vinderne af Ian St. James Awards for kort fiktion. Som en del af prisen blev hendes novelle Tropical Fever udgivet i en antologi med noveller af de andre modtagere af prisen. Til sidst nåede hendes succes nyheden om singaporiske udgivere, der var hurtige med at udgive en samling noveller, såvel som hendes første roman. Chias seneste roman, Kampong Spirit, fortæller om de tidlige år af hendes liv, der vokser op i Potong Pasir i Singapore. Læsere i det moderne Singapore vil blive forbløffet over, hvordan ånden i samfundet er stærk, selv uden hverdagslige bekvemmeligheder som elektricitet og rindende vand - noget, som ikke kan tænkes for nutidens unge Singaporere, men godt husket af den ældre generation.
Kampong Spirit © Marshall Cavendish
