Rundt om i verden i 80 træer, et smukt bind skrevet af Jonathan Drori og illustreret af Lucille Clerc, ser et intimt kig på nogle af de mest majestætiske levende organismer på planeten.
Ved hjælp af en blanding af folklore, botanik og kulturel indflydelse belyser bogen, udgivet af Laurence King, den hellige, forskellige verden af træer. Detaljerede illustrationer stråler fra siden, mens de opretholder en moden følelse af realisme og nøjagtighed i deres botaniske skildring. Rundt om i verden i 80 træer fremhæver også næsten alt hvad du har brug for at vide om 80 forskellige træer rundt om i verden med en biofil fil.
En fortælling om Irlands jordbærtræ, en "tæt kronglet stedsegrøn" med "levende løv
som drev af miniature varmluftsballoner, ”ledsages af en tredelt illustration af dens stilk, gyldengul frugt og frodige grønne krone.
Somalias Frankincense er skitseret i udsmykkede sprog med beskrivelser af træets cremede kronblade og balsamisk duft samt en forklaring af dets religiøse brug (det blev af egypterne betragtet som ”sveden af guderne faldt til Jorden”).
Men frem for alt er Around the World in 80 Trees en kulturel tome, der er forankret i hver arts geografiske placering; den læser som en kærlighedssang til den naturlige verden, fyldt med gamle anekdoter indeholdt i jorden.
Yoshino Cherry, illustreret af Lucille Clerc i 'Around the World in 80 Trees' med tilladelse fra Laurence King
Drori valgte 80 fortællinger til at repræsentere træernes mangfoldighed og understregede det komplekse, men alligevel vitale forhold mellem mennesker, den naturlige verden og betydningen af deres placering. Imidlertid er mennesker kun en organisme, der er afhængig af træer for at overleve; millioner af andre levende væsener er afhængige af dem.
I bogens introduktion fortæller Driori en af sine tidligste erindringer med et træ. En særlig spektakulær cedertræ i Libanon var blevet ramt af lynet, idet dens lemmer blev strødd og savet op. Drioris far græd ved synet af noget så ”enormt, tungt, smukt” gjort livløst.
Hans mor tilbød visvis indsigt i, hvorfor det øjeblik var så magtfuldt: ”Der er et helt ord i det træ, ” sagde hun.
Cypresstrædsbyrde af Laurence King
Her er et eksklusivt uddrag * fra Around the World in 80 Trees, med tilladelse fra Laurence King:
Brooklyn, USA: Tree of Heaven (Ailanthus altissima)
Himmelens træ er på en gang værner og foragtet. Det får sit videnskabelige navn fra Moluccan ai lantit, hvilket betyder nogenlunde 'højt som himlen'
.Træet er hjemmehørende i Kina, men da dets frø blev introduceret i 1820 i staten New York, imponerede det planteelskere med sin generøse skygge og uvante prydkvalitet. Med det, der senere ville blive en frygtelig ironi, blev frøene fra denne nye ankomst endda distribueret af det amerikanske landbrugsministerium, efter at det havde skuret Europa og Asien efter solide planter, der kunne være populære.
Mens navnet på træet i de fleste europæiske sprog understreger dets højde eller hvor hurtigt det vokser, oversætter dets navn i det nordlige og centrale Kina, chòuch ̄un (臭椿), et ildelugtende træ. Knus bladene eller knæk en stilk, så får du en skød med kattepisse eller måske harskede jordnødder. Men det er først i juni, hvor der er store, prangende klynger af små gulgrønne blomster, at tingene virkelig bliver grimme. Træer kan være af begge køn, og tæven fra de mandlige blomster kan bedøve en okse: beskrivelser inkluderer råtnende gymnastiksokker, uaktuel urin eller endda menneskelig sæd. Uden tvivl er denne specielle duft bedøvende dejlig for de insekter, der bærer pollen fra mandlige til kvindelige ejere.
Om sommeren kan et kvindeligt træ producere 350.000 frø, hvert i midten af en samara - en vinge af brouspapiret væv - som modnes fra rav til rød. De roterer smukt, når de falder, bærer langt på den mindste brise og kan spire næsten overalt. Træet kan let kolonisere forstyrrede land langs jernbanelinjer eller på byggepladser, og det kan klare cementstøv og skadelige industridampe. Opbevaring af vand i dets rotsystem, det er også tørretolerant og vil trives, hvor få andre overlever.
Derfor brugte Betty Smith himmelstræet som en metafor for indvandrerlivet i sin klassiske amerikanske roman A Tree Grows in Brooklyn (1943), hvor titulær sapling ihærdigt gør en succes under dårlige forhold, til trods for at være under-værdsat og kæmper for at nå himlen. Som de siger i Brooklyn, hvad skal man ikke lide? Faktisk masser.
Voksende som skør, antisocial og i stand til at reproducere seksuelt kun 2 år gammel, er himmelstræet ofte forbudt til dyrkning. Selv i Kina, hvor det holdes under kontrol af konkurrenter og insekter, som det har udviklet sig sammen med, er dets omdømme sådan, at et uærligt barn kan kaldes en 'værdiløs ailanthus-spir.' For nogle gartnere er det imidlertid et meget ondartet træ med overraskende eksotisk pragt. Der er sandhed i begge synspunkter. Som Betty Smith udtrykte det i introduktionen til hendes historie, 'Det ville blive betragtet som smukt, men der er for mange af det.'
* Uddrag er redigeret for kortfattethed
