Med høje bjerge, farvede søer og enorme Kauri-skove er der mange naturlige vidundere i New Zealand, alt sammen tæt forbundet med den oprindelige kultur. Den lokale Māori-tro og myter afspejler både det lokale ustabile natur og deres underliggende respekt for naturen med bjerge og floder, der stadig betragtes som hellige i dag. For dem, der rejser gennem Nordøen, tilbyder mange store turistattraktioner og vartegn en mulighed for at lære de lokale sagn og få indblik i, hvorfor disse steder er hellige.
Te Whanganui-a-Tara (Wellington Harbour) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds
Te Whanganui-a-Tara (Wellington havn)
Ringe med grønne bakker danner Wellington Harbour hovedstadens centrum. Men for mange år siden, før der var en havn i Wellington, var der en sø. To taniwha (sømonstre) boede i søen, indtil en af dem hørte vand i syd (Cook-strædet) og besluttede at nå dem ved at bryde gennem klipperne i sundet. Den anden taniwha, Whataitai, forsøgte at følge ham, men vandet løb ud af søen, og han blev strandet på kysten. Hans sjæl forlod i form af en fugl, Te Keo, der fløj over havnen og græd for hans krop nedenunder. Indtil i dag er Mount Victoria kendt for Mori som Tangi Te Keo, 'The Keeping græd', og området på bakkerne direkte nedenfor kaldes Hataitai.
Tongariro National Park Courtesy Department of Conservation
Tongariro National Park
Det smukke bjergrige landskab på den centrale nordø er sammenflettet med floder og spredt med søer og er et område med dyb kulturel og åndelig betydning. Der er mange historier om, hvordan dette landskab dannede sig, og ifølge Mori-tro var bjergene engang guder og krigere med stor styrke. Det store bjerg, Tongariro, var et af syv bjerge, der omgiver søen Taupo. Alle bjergene var mandlige, undtagen Pihanga, der var usædvanligt smuk. De andre bjerge var forelsket i hende og kæmpede for hinanden for hende. Landet brød ud med ild, røg og varme klipper, da de kæmpede, jorden ryvede under dem. Til sidst kom Tongariro frem vinderen og vandt Pihangas hengivenhed og retten til at stå ved siden af hende. De besejrede bjerge fik en nat til at flytte væk fra parret og ved daggry forblev deres placering for evigt.
Taranaki dagsbryd © PDTillman / Wikicommons
Mount Taranaki
Ran højt over landet og kiggede ud mod havet, Mt Taranaki, der betyder 'Gliding Peak', er et åndeligt vigtigt vartegn for Mori. Taranaki var et af bjergene, der kæmpede for Pihangas fordel og tabte. Rejse gennem natten, han arrede jorden med en enorm sti, da han flyttede mod vest. På sit nye sted ved havet råbte han for Pihanga, og hans tårer løb ind i sporet og blev den store flod Whanganui. Når skyen dækker bjerget, skjuler Taranaki sine tårer.
Den naturskønne kystrute i Taranaki passerer gamle slagterier og historiske Māori pa (befæstede landsbyer), der fortæller historier om regionens historie og kultur.
Lake Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Lake Taupo
Omgivet af bjerge og så store, at det er umuligt at se over til den fjerne kyst, blev Lake Taupo skabt for næsten 2000 år siden af et enormt vulkanudbrud. Ifølge sagnet, da opdagelsesrejseren Ngatoro-i-rangi først så Taupo, var det bare en enorm skål støv i jorden. I et forsøg på at fremme vækst, oprørte han et totara-træ og kastede det i den karrige skål. Vinden fik ham til at gå glip af sit mærke, og efter at have slået en hård bank, landede træet på hovedet, og dets grene gennemborer jorden. Frisk vand opvarmet og danner Taupo-moana - 'Taupos hav'. Det siges, at dette træ stadig er synligt under vandet omkring 70 meter fra kysten ved Wharewaka Point. Efter at have takket, kastede Ngatoro-i-rangi tråde fra sin kappe i vandet, hvor de blev den indfødte fisk i søen.
Kuirau Park, Rotorua, New Zealand © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua er en region lige fra et eventyr med farvede søer, kogende mudderbassiner og tykke skove. Som sådan er det naturligt fyldt med lokale sagn og myter med en særlig interessant historie med centret omkring Kuirau Park. Parken er åben for offentligheden, og dens kogende sø er en stor attraktion. Historierne siger imidlertid, at søen var kold i den fjerne fortid. En mand, Tamahika, og hans dejlige kone, Kuirau, var de første, der boede ved dens bredder. En dag da Kuirau badede i søen, greb en taniwha (sømonster) imidlertid hende og trækkede hende ned i søenes dybder. Guderne så dette og var vrede, så de fik søerne til at koge. Taniwha blev ødelagt, men Kuirau blev også dræbt, og siden den tid har søen og parken omkring den taget hendes navn.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Waipoua Forest
Kørsel mod Hokianga fra Auckland, snoede vejen gennem den smukke Waipoua-skov, der er hjemsted for tre fjerdedele af New Zealands kauritræer. Mens hele skoven er hellig, ligger bare en kort gåtur fra vejen Tāne Mahuta, det største kauritræ i landet, 51 meter højt og med en omkrets på 13, 8 meter. I skabelsesmyten Māori skabte Tāne Mahuta jorden ved at ligge mellem sine forældre - jorden og himlen - og skubbe dem fra hinanden for at give plads for ham og hans søskende til at leve. Han står stadig som den nu i skoven, og skuldrene skubber mod jorden og fødderne strækker sig ud mod himlen.
Spiritsbay © Williamsp Photographynz / Wikicommons
