Indiske byer er ikke nøjagtigt den slags steder, der skal besøges for fred og ro eller ensomhed, og Chennai er ikke anderledes. Det er næsten umuligt at isolere dig selv mod kaoset, især hvis du besøger nogen af dens turistcentre, med sin voldsomme kultur og de store folkemængder.
Men når det er sagt, med ordentlig planlægning, forskning og nogle grundlæggende tip, er Chennais turistskarer temmelig let at navigere, i det mindste til det punkt, hvor de ikke er til hinder for den samlede oplevelse. Så hvis et besøg i denne sydlige metropol er på dit sind, her er nogle grundlæggende tip, som du skal huske på for at suge byens kultursans turistmængder.
Vælg det bedste tidspunkt at besøge
At besøge Chennai om sommeren ville helt sikkert betyde, at du vil støde på langt færre turistmængder end i højsæsonmånederne november til februar. Dette vil dog også betyde, at du bliver nødt til at modige Chennais legendariske varme, som er lige så foruroligende som dens skarer, hvis ikke mere. Mens vejret er det mest befordrende for rejser i månederne december og januar, er dette også det tidspunkt, hvor både lokale og internationale turister svermer byen. November, på den anden side, ser mere end gennemsnitlig nedbør og sæsonbetonede cykloner og endda oversvømmelser, der for at være ærlig bedst kan nyde indendørs. Hvis færre skarer og givende vejr begge er på dit sind, ville din bedste indsats være slutningen af januar til februar, som udgør den faglige ende af vinteren (eller i det mindste hvad der går til det i denne del af verden) i Chennai.
Oversvømmede veje i monsonsæsonen i Chennai, Indien © McKay Savage / Wiki Commons
Gå efter den lokale kalender
Mens turisme hovedsageligt fungerer i sæsoner i Chennai ligesom andre steder i verden, er det, som de fleste ikke tager højde for, mens de planlægger deres rejser, at Tamil Nadu har sin egen lokale kalender og respektive sæsoner. Og i modsætning til den vestlige kalender har hver måned i den lokale tamilske kalender en særlig kulturel betydning. Mens den hellige Aavani-måned trækker flere besøgende til templer, bringer Margazhi-måneden det bedste ud i Chennais kultur med koncerter og begivenheder, der trækker de fleste skarer ind. Hvis du overvejer at shoppe i byen, bør du bestemt undgå den årlige bryllupssæson, der falder omkring august. Mens der er visse ting, der bedst kan nydes i deres respektive årstider, er der ingen bedre vejledning til at navigere i skarer i Chennai end den tamilske kalender.
Diwali-sæsonen skarer på T Nagar, Chennai © Arunsarv / Wiki Commons
Ved, hvilke festivaler du skal undgå at gå ud på
Mens byen virkelig kommer til live under sine religiøse festivaler, er der bestemt nogle, som du skal undgå at gå ud på for enhver pris, hvis du vil undslippe skarer. De vigtigste som Diwali og Pongal er en ikke-brainer, men andre nationale, der ikke har nogen ritualistiske eller religiøse traditioner forbundet med dem, såsom Republikens dag eller Gandhi Jayanti, trækker også ind en masse skarer på populære destinationer som f.eks. parker og strande. Og hvis du er i byen under Pongal, skal du vide, at tamilsk kultur er en af de få kulturer i verden, der har en separat ferie for at fejre turisme og gå ud kaldet Kaanum Pongal, der falder på den fjerde og sidste dag i festival. Alene på denne bestemte dag falder lokale turister fra hele staten ned over byens turistcentre, og skarer kunne være flere gange højere end gennemsnittet.
Skarer på Marina Beach under opførelsen til Pongal 2017 og Jallikattu-protesterne © Gan13166 / Wiki Commons
Aadi - shoppingmåneden
De foregående regler gælder ikke for Aadi-måneden, især hvis du er i humør til noget shopping. Denne traditionelle tamilske måned, der falder mellem juli og august, har ikke nogen store festligheder og praler heller ikke med et bestemt religiøst sæsonbestemt tema. Mens Aadi traditionelt blev betragtet som en måned med et fald i handel, vendte shoppingmarkeder og større butikker i byen bordene ved at gøre det til en kollektiv salgssæson. Nu Aadi-salget trækker store skarer hen over byens centre og markeder som T-Nagar og Purasawalkam. Når du handler i Aadi, er det garanteret, at du får de bedste tilbud, tilrådes det at kæmpe for trangen og være hjemme, hvis du vil undgå folkemængderne.
Start tidligt
Mens Chennai ofte er blevet kritiseret for at nedtone sine skodder tidligt på natten, udgør det mere end det ved at starte dagen meget tidligere end de fleste andre indiske byer. I modsætning til i Mumbai eller Hyderabad er de fleste butikker og destinationer åben allerede kl. 06.00. Men særlig opmærksomhed om morgenen bør være nogen af Chennais populære store templer, der virkelig kommer til live i de tidlige timer af dagen. Mens strande bliver fyldt med lokale beboere tidligt om morgenen, er de for det meste blottet for de sædvanlige turistmængder, der strømmer ind om aftenen. Desuden er Chennai begavet med lange og brede strande, hvor der er plads nok til alle.
Solopgang på Marina Beach i Chennai © Vinoth Chander / Flickr
Gå mod syd, hvis stranden er på dit sind
Chennai er velsignet med en lang og smuk kystlinje og kan prale af den næstlængste bystrand i verden - Marina Beach. Sammen med Elliot's Beach og Thiruvanmiyur Beach trækker disse tre strande de største skarer i byen. Hvis du imidlertid leder efter noget ensomhed og vil have stranden for dig selv, er det bedste du kan gøre, at du holder sydpå - jo længere ned ad kysten du går, jo færre skarer du vil støde på. Strande i Sholinganallur, Uthandi og andre steder langs ECR kommer under bygrænser og tilbyder en sand ferie, der er blottet for skarer og lige så smuk som de mere almindelige strande. Gå videre sydpå, og du kommer til de uberørte strande i Kovalam, der tilbyder aktiviteter såsom surfing og vandbræt. Vælg disse strande for lidt fred, rolige og maleriske solnedgange, fordi naturen trods alt ikke skelner, og du får den samme udsigt over det azurblå farvande, som du ville i Elliot eller Marina!
I de senere år er surfing blevet en ekstremt populær aktivitet på Chennais Kovalam Beach © Wings and Petals / Flickr
Undgå at tage på nogen rejsearrangører
De fleste rejsearrangører i byen har en lignende fastlagt tidsplan, hvilket betyder, at selvom de fører dig til en attraktion, vil andre rejsearrangører også bringe turister ind i bundtet. Desuden har rejsearrangører ofte aftaler med lokale virksomheder, hvilket betyder, at du sandsynligvis vil køre i travle åbningstider.
Gå på aktiviteter om natten
Mens Chennais vejr gør det umuligt at komme ud og have det sjovt i løbet af dagen, er aftenen også normalt ødelagt af tunge turistskarer. Den tid, hvor Chennai virkelig skinner, er imidlertid om natten, hvor der er meget lidt køretøjstrafik og bogstaveligt talt ingen skarer. I de senere år har der været en række nataktiviteter, der er dukket op i byen. Virksomheder som den populære Madras Crocodile Bank Trust på ECR har arrangeret nattsafari på Croc Bank i ganske lang tid, mens nyere arrangører som natcykelfacilitator Telt n Trek også giver interessante muligheder for at nyde byen efter solnedgang.
Besøg mindre kendte attraktioner
Selvom Chennai ikke har nogen mangel på mainstream turistattraktioner, er byen også fyldt med snesevis af skjulte perler, der trækker langt færre skarer, men er bestemt værd at bruge din tid. For eksempel, mens den mere populære Vandalur Zoo tiltrækker store skarer, tilbyder den lidt fjerne og maleriske Madras Crocodile Bank en lige så spektakulær naturoplevelse. Andre sådanne destinationer og oplevelser inkluderer det idylliske Sadras-fort, surfing i Kovalam eller blødgøring i byens rige arv ved Connemara Public Library.
Indgangen til det hollandske fort Sadras med en klokketårn på toppen © Arjun Duvvuru / WikiCommons
Undersøg, inden du går til populære destinationer
Teknologisk udvikling har gjort det muligt, at det er forholdsvis let at finde ud af næsten alt omkring en populær destination, inklusive de travleste timer på dagen. Hvis det er en stor attraktion som Vandalur zoologiske park, er alt hvad du skal gøre at Google det, og du kan finde ud af, hvilket tidspunkt der er bedst at besøge på hvilken dag, hvis du vil støde på færre turistmængder. Du kan også gennemgå et par anmeldelser for at finde ud af, hvor lang tid et besøg på hver attraktion tager, sammen med estimater af rejsetid fra dit sted. Selvom dette er nogle meget grundlæggende ting at huske på, beder det stadig om at gentage, da god forskning og planlægning stadig er den bedste måde at undgå skarer!
En jaguar i fangenskab i Vandalur zoologiske park, Chennai © Padmanabhan07 / Wiki Commons
