Zhu Yu er Kinas mest berømte chokartist, for hvem 'ukonventionel' er en underdrivelse. Hans mavesugende installationer og provokerende forestillinger har skabt enorm kontrovers, men alligevel hævder Zhu, at hans værker kritiserer sit eget og det kinesiske samfunds moralske værdier.
Zhu Yu er født i Chengdu og en kandidat fra Kinas prestigefyldte Central Academy of Fine Arts (CAFA) og har opbygget et ry som en af Kinas mest kontroversielle kunstnere. Ved hjælp af chokværdi til at udfordre sit publikums perspektiv er menneskets anatomi en central rolle i hans krop hans materialer har inkluderet nedbrydning, adskilt lig, en plet af kunstnerens egen hud og mindst et værk, der involverede det, der ligner et kogt og lemlæstet foster.
1: Zhu Yu 朱 昱, Pebble No.10 《石子 NO.10》, Olie på lærred, 100 x 80 cm, 2010. 2: Zhu Yu 朱 昱, Stain No.12 《茶 渍 NO.12》, Oil on lærred, 160 x 190 cm, 2010. Billeder høflighed: LANG MARSRUM (长征 空间).
Mens chockerende (forkert) brug af den menneskelige krop har vist sig i Zhus arbejde med flere konti, er hans nyere projekter chokerende i deres subtilitet. Arbejder med olie maling, Zhu's Pebbles og Stains-serien er hyperrealistiske malerier af verdslige genstande som småsten og tekopper.
Ved hjælp af det traditionelle vestlige medium af olie på lærred skaber Zhu enkeltobjekter lærred, der er kontemplativt ekstra, men alligevel overraskende i deres konstruktion. Udstillingsvindue Zhu's mestring af mediet, olier maling efterligner blækmaleri, når te pletter materialiseres på malet hvidt porcelæn. Han tager hverdagens genstande, der ellers er overflødige, og viser dem med udelt opmærksomhed, hvilket forvandler det banale til det smukke.
Disse oliemalerier er langt fra de provokerende værker, der fik international opmærksomhed. I sit arbejde med titlen Skin Graft (2000) podede Zhu hud fra sit eget mave og placerede det på et snit af svinekød. Dette værk var beregnet til at afspejle kunstnerens holdning til dyremishandling. Altid en til at skubbe grænserne for det kunstneriske sprog, Zhu's værker er lige så meget et angreb på samfundets moral som de er et angreb på de menneskelige sanser. Faktisk er denne modsigelse et kendetegn ved Zhu's værker. Titlen på deres chokværdi ønsker seeren samtidig at se og beskytte deres øjne.
Dette gælder især for Zhus mest bemærkelsesværdige stykke med titlen Eating People (2000). I dette performance stykke registrerede kunstneren sig i sit køkken og spiste det, der ser ud til at være et seks måneder gammelt foster, der angiveligt blev stjålet fra en medicinsk skole. Eating People var en del af den kontroversielle Fuck Off (不合作 的 方式) udstilling med kinesiske avantgarde-kunstnere, som ikke overraskende blev kurateret af Ai Weiwei og Feng Boyi.
Et offentligt råb opstod, da stillbilleder fra forestillingen blev vist i en Channel 4-dokumentar i 2003. På det tidspunkt beskrev den konservative parlamentsmedlem Ann Widdecombe stykket som ”grusomt”, før det blev sendt. Den tidligere Sunday Times kunstkritiker Waldemar Januszczak forsvarede programmet ved at påpege, at selv om handlingen kan virke vildledt, ”er det værd at prøve at forstå, hvorfor Kina producerer den mest uhyrlige og mørkeste kunst overalt i verden.”
Zhu's 'chok-kunst' blev kritiseret for at være et råb om opmærksomhed. Uanset om folk er enige i hans kunst eller hans budskab, drages vi unægteligt til Zhu Yus arbejde. Vi kan ikke lade være med at kigge efter.
