I Sacred Valley nær Cusco hjælper Awamki-organisationen de lokale oprindelige samfund med at deltage i Perus turistindkomst, mens de også bevarer deres gamle traditioner.
En lokal kvinde fra Huilloc-samfundet lægger stykker tørret orm i min hånd og instruerer mig om at knuse den. Hun hælder derefter varmt vand over de sorte stykker i min håndflade, som jeg hvirvler indtil væsken bliver en dyb, purpurrød. En anden kvinde drysser nogle saltkorn i blandingen, og når jeg skubber det rundt med min finger, skifter farven til en lys, levende rød. Selv efter jeg har vasket den væk, forbliver pletten på min håndflade og finger i et par timer. Sådan farver kvinderne deres alpakka garn.
Lyse farver er en vigtig del af traditionelt tøj i Peru | Høflighed af Awamaki-projektet
Denne dag i Huilloc, Peru, viser en gruppe på fem kvinder mig, hvordan man spinde alpakkauld. De viser planter, mineraler og cochinilla-orme, de bruger til at fremstille forskellige farver. De demonstrerer også, hvordan man koger og farver garnet, og derefter væver de trådene på en væve. Kvinderne fremstiller tæpper, punge, ponchoer, pandebånd, tørklæder, bordløbere, nøglekæder og mange andre ting, alle vævet med kompliceret design - alt sammen, de tilbyder til salg i slutningen af vores tid sammen.
Urbefolkningen i Peru bruger stadig gamle metoder til at farve deres tøj ved at knuse blomster, klipper og orme, der spiser kaktusens frugt | Høflighed af Awamaki-projektet
Disse kvinder er en del af et kollektiv, der arbejder med Awamaki-projektet. Awa betyder 'vævning' og maki betyder 'hænder' i Quechua. Denne non-profit organisation forsøger at hjælpe oprindelige kulturer med at få indtægter fra tekstil- og økoturismeprogrammer på en måde, der bevarer deres traditioner.
Væveteknikkerne er komplekse og kan let gå galt | Høflighed af Awamaki-projektet
Dette særlige andelssamfund ligger i den hellige dal i Peru - såkaldt på grund af det frugtbare land, der omgiver en flod, der slanger ned ad en smal strækning mellem bjergene. Forbi Cusco, forbi Inca-ruinerne, forbi den gamle og maleriske by Ollantaytambo, tættere og tættere på Machu Picchu, kører vi på støvede bjergveje til et sted uden internet.
Det nærliggende historiske sted Machu Picchu er fyldt med turister og udenlandske turistbureauer. Alligevel er de lokale ofte dårligt stillede og er ikke i stand til at forbinde de turismedollar, som udlændinge bruger for at se deres jord og deres traditioner. Og når lokalbefolkningen finder en måde at deltage på, udhuler de moderne og udenlandske krav ofte lokalbefolkningens gamle traditioner, og de finder sig selv ved at lave pizza i stedet for quinoa og bære parker i stedet for ponchoer. Med udsættelse for turisme kommer truslen om forandring og risikoen for at miste de autentiske forskelle, som folk kommer langvejs fra for at opleve. Dette er grunden til, at nogle organisationer som Awamaki arbejder på at løse problemet og omdirigere turistindtægter til de mennesker, der bor i turistområderne, mens de bevarer deres kulturer.
Lokale samfund skal afbalancere mellem den fredelige isolering, som bjergene omkring den hellige dal danner, og det stadige træk af turister, der besøger Machu Picchu i nærheden | Høflighed af Awamaki-projektet
Først tænkte Kennedy Leavens, grundlægger af Awamaki, at bevare kulturen ved at sælge det smukke og unikke håndværk, som kvinderne fremstiller i byen og give kvinderne overskud. Da kvinderne hovedsageligt er afhængige af indkomst fra deres mænd, der ofte arbejder som kokke eller guider på turistture til Machu Picchu, er håndværket kvindernes eneste måde at bidrage til at støtte deres familier og sende deres børn i skole. Leavens kom imidlertid med en ny idé, da hun indså, hvor ofte hun stød på spørgsmål fra udlændinge om ægtheden af produkterne. Tekstilerne var så godt vævet, at folk spekulerede på, om de virkelig blev udført i hånden. Så Leavens besluttede at vise dem.
Turister kan betale for at blive taget med i samfundene, der ligger i Sacred Valley, og få en demonstration af vævningen. På turen kan besøgende også se mindre krydsede ruiner, tale med lokalbefolkningen og deltage i en traditionel pachamanca-frokost. Betydningen "jordovn", er pachamanca et måltid kogt i en grop i jorden, dækket med varme sten og snavs, så kyllingen, kartofler og bønner kan dampe i en lukket hule i timevis og skabe saftige, langsomt kogte mad. Besøgende låner også det samme lyse, mønstrede tøj som de oprindelige samfund og bliver bedt om at bære tøjet til enhver tid. Dette gøres både af respekt for lokalbefolkningens skikke og også for at vise børnene, at verden er interesseret i deres traditioner, og tilskynder de små til at være stolte og bevare deres kultur. Awamaki tager ikke turister på søndage eller under festivaler for at give samfundet tid til sig selv og respektere deres praksis.
Awamaki-medlemmer låner rejsende hatte, sjaler og nederdele, som de bliver bedt om at bære i hele besøgets varighed | Høflighed af Awamaki-projektet
For at køre denne service holder Awamaki 20 procent af gebyret og giver de resterende 80 procent til samfundet. For tekstilerne, som de fortsætter med at sælge i byen, holder de 30 procent for at betale for bygningen og de ansatte og giver de resterende 70 procent til de lokale kunsthåndværkere, der lavede produkterne. Awamakis endelige mål er imidlertid, at samfundet skal beholde 100 procent af overskuddet gennem et eksamen.
Hvert kooperativ fra forskellige samfund gennemgår et læringsprogram, før de udeksamineres for at fungere uafhængigt uden hjælp fra Awamaki og tjener alt deres egen fortjeneste. Grundlagt i 2009 tog det første kooperativ ni år at udeksamere, og det seneste tog seks år. Målet for den næste kooperative eksamen er tre år.
Selvom Awamaki med det første hjælper med at sælge kvindens tekstilprodukter, fungerer samfund, der udeksamineres fra programmet, uafhængigt og holder 100 procent af overskuddet | Høflighed af Awamaki-projektet
”Det var en læringsproces for os begge, ” forklarer Melissa Tola, turistkoordinator for Awamaki. ”[Først] havde vi ikke en plan for, hvordan vi skulle begynde at arbejde med lokalsamfundene. Nu har vi en plan. ”
I løbet af de første læringsår har Awamaki workshops med samarbejdet, lærer dem økonomi, tildeler monetær værdi til deres kunsthåndværk, lærer dem at gå ind for sig selv og stå op for deres priser, så de ikke bliver flået eller draget fordel af agenturer. Når de først kan begynde at tiltrække turister på egen hånd og uafhængigt arbejde med agenturer for at transportere de besøgende, dimitteres de og konsulterer kun Awamaki for rådgivning, hvis det er nødvendigt. Det sidste samfund blev udeksamineret, siger Tola, fordi, ”de havde tre ture alene, mens vi var der, så jeg sagde: 'Du har ikke brug for os, du kan gøre dette selv!'”
Deltagere i programmet lærer økonomi og personlig forfremmelse | Høflighed af Awamaki-projektet
Awamaki opmuntrer også andre turismemuligheder, såsom i et samfund, der startede en glamour-oplevelse på egen hånd. Indtil kooperativerne kan fungere uafhængigt, tager Awamaki aftaler med agenturer som Exodus Travels, som bragte mig fra lufthavnen og viste mig ruiner undervejs. Som Tola forklarer, "vi forsøger at arbejde med agenturer, der er på linje med, hvad vi vil gøre, ikke kun for penge."
Målet for Awamaki er at give, ikke tage. For at samarbejde med nye kooperativer, ”går vi ikke ind i deres samfund, ” siger Tola. ”Det er [de], der nærmer os.” Indtil videre har deres program spredt sig gennem mund til mund, og Awamaki håber, at det fortsætter på denne måde med hver succes.
Besøgende deltager i en lokal frokostoplevelse, hvor indfødte kartofler og andre fødevarer dampes i en grop i jorden kaldet 'pachamanca' | Høflighed af Awamaki-projektet
Fra 2019 har Awamaki arbejdet med 190 kvinder og otte mænd fra syv samfund. I Huilloc-samfundet, jeg besøger, er der meget latter. Heldigvis taler min guide fra Exodus Quechua og spøger med de lokale på deres eget sprog, hvilket bygger deres komfort og tillid. De fortæller ham, at de føler sig meget glade for, at Awamaki hjælper dem så meget. De forklarer, hvordan pengene giver dem mulighed for at støtte deres børn og sende dem i skole.
Børn lærer at fortsætte deres traditioner, tale Quechua ud over spansk og lege midt i naturen | Høflighed af Awamaki-projektet
Når jeg spørger om udenlandske påvirkninger, siger de, at de ikke er bekymrede, fordi de lærer deres børn at holde de samme traditioner. Hvis de går på skoler i byen Cusco, kommer de altid tilbage. Børnene hjælper også deres forældre med at forbedre deres spansk, så de kan fortsætte med at kommunikere med turistbureauer, der ikke kan tale Quechua. Og selvom de nu har tv og mobiltelefoner, siger de, at teknologiens virkning har minimal indflydelse på deres faste traditioner. De prioriterer stadig at oprette forbindelse til pachamama eller moderjord, som er hellig for dem. På trods af skærmens teknologi og fristelse findes børnene altid udenfor. Det er et glædeligt samfund, og vi ser, når de unge løber rundt, spiller i bjergene og forbinder med naturen, så hellig for deres forfædre.
