Syd-Serbien er mildest sagt et pulserende land. Du kan finde lidt af det hele her, fra usædvanlige naturlige formationer til idylliske gamle byer, en unik kulturarv og noget af den bedste mad på planeten. Der er masser af grunde til at besøge denne enormt undervurderede del af Serbien.
Niš og dens uhyggelige historie
Der er ingen mindre tragedie i Serbiens historie. To af landets mest bevægende monumenter til denne historie kan findes i Niš. Det grusly Skull Tower er en af de mest berømte konstruktioner fra den osmanniske æra i regionen, et tårn, der er nøjagtigt, hvad din mørkeste frygt antager, at et 'Skull Tower' er. I alt udgjorde 952 kuplede kupler engang det, men mindre end 100 kranier er tilbage.
Three Fists-monumentet findes på en bakke over byen og er lige så stump som navnet antyder. Det brutalistiske monument markerer stedet, hvor tusinder af civile blev henrettet af de besættende nazister under 2. verdenskrig. Tre massive konkrete knytnæver peger trodsigt mod himlen, en mørk påmindelse om Serbiens fortidskamp.
'Tre næve' fra Bubanj Potok © Mikica Andrejic / WikiCommons
Billed-perfekt Knjaževac
Der er mere mod syd end dystre historie. Knjaževac er uden tvivl en af de smukkeste byer i Serbien. Dens gamle basar er en af de mest maleriske i regionen, hæmmet ind af farverig arkitektur og travl følelse af formål blandt de lokale. Den berømte franske arkitekt Le Corbusier blev så optaget af byen, at han besluttede at tegne den, og tegningen kan findes i Nationalmuseet i Beograd.
Fredelig Knjaževac i moderne tid © Zavičajni muzej Knjaževac / WikiMedia Commons
Imperial historie
Flere romerske kejsere blev født i Serbien end noget andet land undtagen Italien, og ingen er mere berømte end Konstantin den Store. Konstantin blev født i Niš, og at sige, at han ændrede verden, ville være noget af en underdrivelse - han byggede trods alt Konstantinopel. Hans liv og arv er elsket og fejret over hele regionen, især i hans hjemby.
Pirots farverige tæpper
Den sydøstlige by Pirot er berømt for sine kunstnerisk storslåede tæpper. Dette er ingen almindelige tæpper, og det kræver mange år at lære dem, der har brug for at væve dem, hvilket bevis er i budding (hvilket i dette tilfælde er et dejligt tæppe). Pirotski kilim (at bruge det lokale sprog) er en af de store kulturarvsprodukter i Serbien, og den eneste måde at sikre, at dit tæppe er legitim, er at gå til kilden. Pirot er også hjemsted for en af Serbiens fineste fæstninger.
Kvinde, der præsenterer tæpper i et arbejdsrum i Pirot, Serbien © costas anton dumitrescu / Shutterstock
Fremmed arkitektur
Det er næsten bedst ikke at prøve at forklare eksistensen af Đavolja Varoš (Djævelens by). Denne kolonnade af klippestatuer er virkelig unikke, mirakuløse figurer, der er blandt Serbiens fineste naturlige vidundere. Formationerne er angiveligt resterne af 202 bryllupsgæster, der var bange for Lucifer selv, og vi vil ikke friste skæbnen ved at være uenige.
De mystiske klippeformationer i Serbiens djævelby © Rudolf Getel / Flickr
Kærlighedens bro
Serbiens Vrnjačka Banja er måske, hvor kærlighedslåsen var begyndt, men det er ikke den eneste romantiske bro i landet. Vranjes hvide bro har en lige så kærlig historie at fortælle, en der typisk drejer sig om mistet kærlighed og retfærdig raseri. Sagnet siger, at en muslimsk kvinde ved navn Aisha blev forelsket i en hyrde kaldet Stojan, men hendes rasende far kunne ikke acceptere kærligheden. Én ting førte til en anden, og Papa dræbte ved et uheld sin datter på broen, da hun forsøgte at beskytte fåremanden. Forferdet beordrede faren, at der skulle bygges en ny bro med en besked til ære for deres kærlighed.
Peberfrugter, peberfrugter og mere peberfrugter
Hvis du er fan af rød peber, er en tur til Donja Lokošnica et absolut must. Hvert efterår er landsbyen dækket af friskhøstede peberfrugter, hvilket skaber et paprikabillede, der skal ses at blive troet. Mindre end tusind mennesker bor i landsbyen, hvilket betyder, at mennesker i store dele af året er antallet af peber. Hvert hus producerer tre ton paprika hvert år, og du behøver ikke at være peberentusiast for at blive imponeret over et sådant antal.
Donja Lokošnica, peberhovedstaden i Serbien © Marko Rupena / Shutterstock
Vlasinas flydende galejer
Det kan bare være en naturligt forekommende optisk illusion, men de flydende galejer i Vlasina-søen er mægtigt imponerende. Søen blev til, da floden med samme navn blev dæmpet, og massive klumper af mos fandt vej til vandet og skabte underlige øer undervejs. De ser ud til at flyde, men lad dig ikke narre - at blive taget af skønheden er nok.
