En megacitet defineres som at have 10 millioner indbyggere eller mere og inkluderer normalt et helt storbyområde eller to tæt beliggende byer, der tilsammen skaber en enkelt byenhed. Mexico City har længe overskredet tærsklen på 10 millioner og er nu solidt en megacitet på ca. 22 millioner indbyggere.
I henhold til en artikel i 2015 i National Geographic, ”Kun når vi taler om Distrito Federal eller byens centrale mest afgrænsning, er befolkningen vokset fra omkring 3 millioner indbyggere til næsten 9 i de sidste halvtreds år af det 20. århundrede. ”
Luftfoto af Mexico City © Kasper Christensen / Flickr
Mexico er det 11. mest befolkede land i verden, så det giver mening at dens hovedstad, hjertet af dens handel og kultur, også er tæt af indbyggere. Latino-landene er kendt for centraliseringen af deres befolkning; mange af disse lands økonomier og kulturelle og sociale centre ligger i en enkelt by, som ofte er hovedstaden (tænk på Buenos Aires i Argentina eller Lima i Peru). Det betyder ikke, at mindre byer ikke har en markant indflydelse på den sociale og politiske kultur i Mexico, men deres indflydelse er mindre og deres trækning ikke så dynamisk.
Hvordan fik Mexico City at være så enorm?
Den vigtigste kilde til Mexico Citys hurtige vækst i anden halvdel af det 21. århundrede skyldes indenlandsk migration. Storbyens befolkning voksede fra 3, 1 millioner i 1950 til 5, 5 millioner i 1960 og spikede til 14 millioner i 1980. Det meste af denne migration var forårsaget af, at mexikanere fra landdistrikter, der kom ind i byen, søgte bedre job, uddannelse og en højere levestandard.
I 1940 tegnede hovedstaden sig kun for 10% af landets industrivirksomheder, men næsten 33% af dens produktionsproduktion, en sats, der steg til 50% i 1960. Byens arbejdsstyrke udvidede ligesom dens industri, men det var ikke alle rosenrøde.
Mexico City © Antony Stanley / Flickr
I 80'erne var der krise i Latinamerika. Mexico havde store fabrikslukninger og afskedigelser samt flere forfærdelige katastrofer som gaseksplosionerne i San Juan Ixhuatepec og jordskælvet i 1985. Disse begivenheder og regeringens dårlige respons på dem såvel som nedsatte beskæftigelsesmuligheder fik immigrationsniveauerne til at falde.
I 1990'erne havde Mexico City et ry som farligt ikke kun med hensyn til naturkatastrofer, men også voldsom kriminalitet og korruption. Dette billede af byen begyndte at ændre sig i 2000'erne, da en ny, mere liberal regering kom til magten og adskillige offentlige politikker blev implementeret for at forbedre bylivet.
