I New Zealand holdes bjerge eller maunga i yderste henseende og betragtes som den højeste orden af hellig. Mariis åndelige forbindelse til maunga stammer hundreder af år tilbage, og deres holistiske tilknytning til landet er grunden til, at de respekteres så inderligt.
New Zealand eller Aotearoa, som det er omtalt på Māori-sproget, er berømt for sine højtydende og maleriske bjergkæder. Lige siden Tolkiens fællesskab traversede sine høje motorveje i Peter Jacksons Rings Lord-franchise, har New Zealands mange bjergrige toppe vandt tilskuelsen af tilskuere over hele verden. På trods af denne nye gruppe af beundrere har bjergene i New Zealand længe haft ærbødigheden for den lokale maori uden dækning af sølvskærmen.
For at forstå Mori-filosofien om bjergenes hellige natur er det vigtigt at forstå de ideologier, der binder dem til deres liv. Historien fortæller, at Aoraki eller Mt Cook er det hellige bjerg i Ngai Tahu-stammen. Da Raki (himlen) og Papatuanuku (jorden) mødtes for at skabe verden, eksisterede guderne midt i et stort hav af intethed. Aoraki (Cloud in the Sky), den ældste søn af Raki, og hans brødre bragte den store waka, Te Waka o Aoraki, ned fra himlen for at besøge deres stedmor Papatuanuku, efter at deres far havde forladt deres mor, Pokoharua-te-po.
Da de så Raki og Papatuanuku sammen og indså, at de ikke ville være i stand til at overtale deres far til at vende tilbage, besluttede brødrene at gå tilbage til himlen for at trøste deres mor. Aoraki gik for at lave sin karakia (bede sang), før han rejste tilbage i himlen, men desværre begik han en fejl. Waka lykkedes ikke at rejse sig, og blev strandet, når vinden blæste, og søene steg, veltede wakaen og vælte brødrene i vandet.
Brødrene, der klatrede op på den vendede kano, ventede på, at nogen skulle redde dem. Tiden gik, deres hår blev hvidt, og de vendte sig om til sten, idet de blev Te Tiritiri O Moana (de sydlige alper), med Aoraki som den højeste top.
Heri ligger lore, der binder Maori til at respektere deres store bjerge. Ligesom Aoraki / Mt Cook er New Zealands bjerge opkaldt efter gamle forfædre. Som sådan tildeles den store maunga den samme ærbødighed og respekt som levende ældste og stammeledere. Det er også grunden til, at Mori ikke vil stå på toppen af et bjerg: I Māori-kulturen er det at stå på toppen af et bjerg at stå på hovedet af en stamfar. Således dikterer Māori tikanga (lore), at hovedet er det mest hellige af alle Māori-kropsdele, da det er vejen til viden, der bærer stammer ind i fremtiden.
