Selvom det måske er et lille land, er eSwatini et tilflugtssted for elskere af dyreliv og den store udendørs.
Det lille territorium eSwatini har 17 beskyttede områder og er hjemsted for en bred vifte af dyr og fugle. Her er nogle af landets bedste steder at se dets forskellige dyrelivstyper.
De bedste steder at se big game
Hvis du er opsat på at se big game, mens du er i eSwatini, er det bedst at tage til Hlane Royal National Park eller Mkhaya Game Reserve, hvor du kan se store pattedyr som elefanter, næsehorn, giraff, zebra og flodheste. Mkhaya er en speciel park at besøge, fordi det er et fristed for truede arter og er et af de bedste steder i Afrika at se både sort og hvid næsehorn. På Mkhaya kan du spore næsehorn til fods og har ofte muligheden for at komme tæt på venlige hvide næsehorn - selvom de mere aggressive sorte næsehorn er en anden historie.
Neshorn i Mkhaya Game Reserve © Jonathan Ramael / Med tilladelse fra eSwatini Tourism Authority
Se dyreliv i eSwatinis andre berømte dyrelivsparker
Selvom det kun er Hlane og Mkhaya, hvor du finder storvilt, finder du stadig en lang række mindre pattedyr såvel som antilope i andre dyrelivsparker. Den maleriske Mlilwane Wildlife Sanctuary er landets bedst kendte naturreservat. Det var den første park, der blev omdannet til et fristed af Ted Reilly i 1961 som en måde at beskytte kongerigetets resterende dyreliv mod jagt. Nu er Mlilwane hjemsted for en række mindre pattedyr som zebra, impala, vortesvin, blåvild, aber og bavianer samt flodheste (de eneste store dyr i parken) og forskellige antiloper som kudu og nyala. Sjældne typer antiloper - roan og oribi - kan ses på en guidet tur til beskyttede, lukkede områder af parken.
En vortesvin ved Mlilwane Wildlife Sanctuary © Jonathan Ramael / eSwatini Tourism Authority
Find landets nationale symbol: løven
Løven - kendt som 'ngwenyama' på siSwati-sproget - er et utroligt vigtigt dyr i eSwatini: løvenes figur er afbildet på det nationale våbenskjold og er landets emblem samt repræsenterer kongen i Swati-kulturen. Du kan se løver i eSwatini, men kun i Hlane Royal National Park, der administreres af Big Game Parks på vegne af kongen. Løverne bor i et indhegnet område adskilt fra nogle af de andre dyr og kan ses på guidede vildture i parken.
Safari seværdigheder i Hlane National Park © eSwatini Tourism Authority
Strålende fuglekikkeri
Kongeriget eSwatini er hjemsted for 493 fuglearter, hvoraf 52 er endemiske for det sydlige Afrika - hvilket er særlig imponerende i betragtning af landets lille størrelse. Til sammenligning har Kruger National Park i Sydafrika lidt over 500 fugletyper. Da eSwatini har en sådan række forskellige levesteder tæt på, kan mange forskellige fugle findes relativt tæt sammen. Dette gælder især for Lowveld-regionen, hvor det siges, at du kan se omkring 100 fuglearter på en dag i parker som Hlane eller Mlawula. Det, der gør landet specielt specielt til fugletitting, er, at det er et ynglested for en af Afrikas sjældneste fugle: den blå svale. Den sjældne afrikanske finfod kan også ses på Mbuluzi Game Reserve.
Mød endemiske krybdyr og amfibier
Som dets rigelige dyreliv er eSwatini også hjemsted for mange forskellige krybdyrearter - 111 for at være præcise. Dette inkluderer den endemiske Swazi tykke-halede klippekekko (Afroedura major) og den næsten endemiske Swazi-klippe slange (Lamprophis swazicus) og Barberton omsluttet firben (Cordylus warreni barbertonensis), som kan findes i flere af nationalparkerne.
