Ancient og smukt, Istanbul er ikke en by, du kan komme på greb på en enkelt dag. Men med hjælp fra rejsespecialist Şerif Yenen og hans række hurtigguide-videoer, kan du begynde at afsløre de mange forskellige dimensioner af Tyrkiets kulturelle hovedstad. For at åbne sin serie forklarer Yenen den uventede skønhed i Istanbuls Basilica Cistern.
Basilica Cistern, Istanbul © Dpnuevo / Wikicommons
Ordet 'basilika' på moderne engelsk bruges til at udtrykke enten en bygning med et centralt skib og gangarealer, eller en stor kirke med en buet ende og to rækker af søjler indeni.
Den berømte basilika-cistern i Istanbul er ingen af disse. Det er simpelthen et gammelt vandreservoir. Det var den største af næsten 200 byzantinske periode-cisterner, der lå under byen Istanbul, tidligere kendt som Konstantinopel. Det burde have været navngivet det på grund af rækkerne med kolonner inde. Søjler og hovedstæder af tidligere hedenske templer blev genanvendt i dens konstruktion, hvilket gav et meget dekorativt udseende. Som sådan kaldes det ofte 'saray', hvilket betyder 'palads' på tyrkisk.
Gennem historien har Istanbul været en af de mest belejrede byer i verden, og derfor har den behov for en permanent forsyning med frisk vand gennem tidene. Friluftsmagasiner og mange underjordiske cisterner blev bygget i Istanbul i den byzantinske periode. Akvedukter transporterede vand til disse reservoirer fra store afstande.
Basilica Cistern blev gravet og bygget en gang efter 532 e.Kr. af kejser Justinian I til det byzantinske palads og dets grunde. I alt er der 336 søjler, arrangeret 12 af 28, hvoraf de fleste er toppet med korinthiske eller doriske hovedstæder. Hver søjle er ca. 9 m høj. Cisternen er 65 m bred og 138 m lang (453 fod). Væggene er næsten 5 m tykke og er lavet af bagt lersten, dækket indvendigt med vandtæt gips. Det antages, at den fulde kapacitet var ca. 100 tusind ton vand.
Karperen i vandet er dekorativ og en tilfældig beskyttelse mod forurening. Nogle mener, at byzantinerne kan have opdrættet fisk i cisternen til samme formål.
De mange hvælvinger, der er indbygget i cisternerne, gjorde det muligt at have terrasser i kuperede områder. Firkanter og parker blev bygget på disse terrasser. Oprindeligt var der et offentligt kommercielt torv oven på basilika-cisternen, som blev erstattet af nogle byzantinske og osmanniske huse. Det siges, at folk gravede huller fra deres huse ned i cisternens klavehuler for at hente vand fra reservoiret. Nogle hængt deres mad til køling.
Nogle af cisternerne i Istanbul var ikke en del af den oprindelige plan, men da behovet for vand voksede, blev pladsen under dele af nogle bygninger omdannet til cisterner.
Tyrkerne har altid foretrukket rindende vand, så da den byzantinske periode var gået, og byen ikke længere var under belejring, brugte tyrkerne ikke cisternerne, som de var beregnet til. De fleste af dem blev omdannet til små basarer eller lagerhuse.
