Dybt i syd Yunnan-provinsen, på grænsen til Burma, Laos og Vietnam, bor Dai-folket. Dai er en etnisk gruppe, der er tæt knyttet til naboerne, den thailandske, med hvem de deler en række kulturelle og religiøse traditioner, herunder den berømte Water Splashing-festival. Denne festival er en af de mest vilde og vanvittige fester i hele Yunnan-provinsen og et unikt blik på kulturen i Dai.
Hvem er Dai?
Engang var regionen Xishuangbanna en del af et større Dai-rige, der var helt autonomt. I 1950'erne abdikerede Dai-kongen sin trone, og Xishuangbanna blev fredeligt annekteret af Kina. Navnet Xishuangbanna er i sig selv et Dai-navn, en kinesisk translitteration af sipsongpanna, et ord, der betyder "tolv risvoksende regioner", og de Dai, der bor i denne region, er en del af den Tai Lue etniske gruppe, der ikke kun bor i Kina, men også hele Sydøstasien, især i Laos, Thailand, Burma og Vietnam. De taler Tai Lue-sproget, som er tæt knyttet til andre thailandske sprog, såsom laotisk, og selvfølgelig thai. I Kina er Tai Lue kendt som Dai, og disse mennesker har opretholdt en markant kulturel tilstedeværelse i det sydlige Yunnan på trods af mange Han-kinesers migration til området. Dai-mennesker er voldeligt stolte af deres arv, og Theravada-buddhismen er en stærk del af deres kulturelle tradition. Mange unge Dai-drenge tilbringer tid som munke i buddhistiske templer, og templet er centralt i Dai-livet.
泼水节 - 欢乐 的 青年 们 © 惊蛰 /699.com
Hvad er Water Splashing Festival?
Water Splashing Festival kaldes 泼水节 po shui jie på kinesisk og Songkran på Thai. De to festivaler er beslægtede og meget ens: begge har deres oprindelse i buddhistiske renselsesritualer for at fejre og byde velkommen til det nye års komme, og de finder sted begge i midten af april, når både thailandske og dai fejrer deres nye år. Dai nytår markerer i modsætning til det kinesiske nytår Buddhas fødselsdag, Siddhartha Gautama, og falder den 13. til 16. april, mens det kinesiske nytår finder sted i slutningen af vinteren.
Buddhas fødselsdagsceremoni © Paul Stein / Flickr
Festivalen er religiøs oprindelse, centreret omkring et ritual kaldet "badning af Buddha", hvor statuer af Buddha fra lokale templer vaskes i rent vand det nye år. Vandet, der blev brugt til at "bade" Buddha, blev derefter dumpet over hovederne af fejrerne i et ritual, der skulle bringe held og lykke for det kommende år. Dette er den kulminerende begivenhed af festivalen, der finder sted den tredje dag, efter to dage med dragonbådløb, parader og fester.
云南省 西双版纳 傣族 自治州 景洪 市 2009 年 传统 泼水节 日 里 包含 铜臭 照片 © 老 铎 / Wikimedia commons
Vand sprøjtefestival i dag
I de senere år har Water Splashing Festival taget sit eget liv. Det er en helligdag i Xishuangbanna, så studerende er ude af skolen, og arbejderne får tre fridage til at nyde festlighederne. Festivalen tiltrækker nu turister fra alt det sted, der ønsker at opleve denne unikke smule Dai-kultur. De, der vælger at besøge Xishuangbanna under Water Splashing Festival, skal være parat til at blive våde! Især udenlandske besøgende er ofte målrettet mod afslørere, der med glæde vil dumpe spande vand over intetanende hoveder eller suge turister med store vandpistoler. Gratis til alle vandkampe omfavnes mest kraftigt af den yngre generation, hvor de ældre Dai-folk foretrækker de mere dystre tempelceremonier, klæder sig ud i deres bedste traditionelle saronger og byder det nye år velkommen.
