Indbyggerne i Vietnams elskede Mekong Delta står over for en miljøkatastrofe. Dr. Nguyễn Ngọc Huy, en ekspert i klimaændringer ved Institut for Klimaforandringer og Udvikling ved Vietnam Japan University, talte med Culture Trip om de stigende farer ved erosion i Mekong-deltaet.
Vietnams Mekong Delta står over for en usikker fremtid. © rhjpage / Flickr
Erosion langs Mekong-floden
Familier, der bor på Mekong-deltaet, står i stigende grad over for farerne ved erosion. I de sidste par år er hele hjem blevet trukket ind i floden, når kystlinjen eroderer med en hastighed på 500 ha / år.
”Erosion i Mekong-deltaet er alvorlig, fordi det påvirker folks levebrød og levesteder, ” fortalte Nguyễn til Culture Trip. ”Erosion opstår uventet, pludselig og det forårsager [enorme] materielle skader.” Han forklarede, at Mekong-deltaet har 562 erosionsområder, svarende til en længde på næsten 800 kilometer; af disse er 140 områder med stor risiko for erosion, hvor 55 er "særligt farlige".
Deltaet blev dannet over tid af silt, som er fint sand eller ler, der føres nedstrøms af rindende vand og derefter deponeres som sediment. Silt når normalt deltaet, da det føres nedstrøms i regntiden, men regionen har oplevet en alvorlig mangel på siltaflejringer. Eksperter mener, at den primære årsag til en sådan dramatisk siltreduktion er konstruktionen af flere vandkraftsdamme langs Mekong-floden.
Dæmninger, der genererer problemer i det sydlige Vietnam
Vandkraftsdamme skaber enorme problemer i Vietnams Mekong Delta. © soukmano / Pixabay
Den mægtige Mekong strækker sig hele vejen fra det sydlige Kina til det sydlige Vietnam. Kina, Laos og Cambodja har allerede bygget flere vandkraftdæmninger, der opererer langs Mekong-floden, og der er planlagt at bygge 19 svigende dæmninger til. Dæmningerne forstyrrer ikke kun fiskemigrationen og påvirker flodens økologi, men de har drastisk reduceret mængden af silt, der strømmer ind i deltaet.
”Tidligere var mængden af sediment fra Mekong-floden til Mekong-deltaet ca. 73 millioner m3 [kubikmeter] om året, ” sagde Nguyen. ”I 2012 var der kun 42 millioner m3. Det forventes, at når 19 vandkraftreservoirer under konstruktion er afsluttet, vil mængden af sediment i Mekong-floddeltaet kun være ca. 10-15 millioner m3. ”
Manglen på silt bidrager til erosion ved kysten og - måske endnu mere skræmmende - jordinfertilitet. Silt genopfylder og beriger Mekong-deltaet, der i øjeblikket tegner sig for 90% af landets risproduktion og 50% af fødevareforsyningen. Vietnams befolkning vil i sidste ende være i fare, hvis næringsrige tæt siltaflejringer fortsætter med at falde. Endvidere, da dæmningerne forhindrer kritiske oversvømmelser i at irrigere markerne, tørker millioner af brønde grundvandet op med en alarmerende hastighed. I 2016 oplevede landmænd i deltaet den værste tørke i 100 år.
Mekong-deltaet er sårbart over for trusler mod klimaændringer såsom alvorlig tørke. © jodylehigh / Pixabay
Landmænd har intet andet valg end at lægge pres på grundvandsforsyningen for at vande deres afgrøder. Dette problem påvirker også andre lande langs Mekong; en artikel fra Phnom Penh Post i 2016 projicerer en alvorlig mangel på grundvand, der kunne gøre landmænd i Cambodja ude af stand til at udvande deres afgrøder inden for de næste 15 år.
Rampant sand mining
Nguyễn fortalte Culture Trip, at ”udnyttelse af sand i floden” er en anden medvirkende faktor til deltaets erosionskrise. Sand er en nøglekomponent i asfalt og beton, to materialer, der kræves for at lette byggeriets boom i Vietnam og nabolande, der importerer tonsvis af Mekong-sand. Ifølge en fransk undersøgelse fra 2013 blev 50 millioner tons Mekong-sand ekstraheret alene i 2011.
Sandminingflis væk ved de allerede eroderende flodbredder, forværrer risikoen for erosion og skaber en lavere flod, der derefter truer fiskebestande og de mennesker, hvis levebrød afhænger af den lokale fiskeribranche. Vietnames sandindustri er stort set ulovlig, men alligevel ureguleret, hvilket får embedsmænd til at slå ned på de tusinder af desperate vietnamesere, der plyndrer flodengene uden tilladelse. Så meget sand er blevet udnyttet fra Mekong-floden, at en embedsmand fra Vietnams byggeministerium sagde, at den nuværende indenlandske efterspørgsel efter sand kunne udslette landets reserver inden 2020, hvilket bringer landets økonomi i fare og forværrer erosion i deltaet.
