Lesotho ligger i det centrale Sydafrika og ligger i de udsøgte Maluti-bjerge, der udgør en del af det sydlige Drakensberg-bjergkæde. På grund af sin høje højde omtales det ofte som 'kongeriget i himlen' og har fængslende menneskelig og fossil historie, der stammer tilbage tusinder af år. Men hvilke mysterier og mytiske ånder har disse æteriske bjerge, hvor historier om bevingede drager og hornede satyrer hvisker gennem toppe?
Hvordan historien blev lavet
Gennem århundreder har blodige krige og migrationer i Lesotho-højlandet ført til, at området blev besat af mange forskellige mennesker, hvilket afspejles i de fascinerende og forskellige kulturer, der findes i regionen i dag. Selve bjergene har en forhistorie med geologiske begivenheder, der strækker sig over 300 millioner år, og har en rig fossil rekord inklusive dinosaur-fodaftryk, der anslås at være mere end 200 millioner år gamle. Gamle San-rockkunster bugner også, idet det dramatiske landskab er bevidnet om historier om mennesker gennem tidene. Det er derfor umuligt at besøge nogen af disse seværdigheder i dag uden at blive nedsænket i lag på lag af sammenkoblede oplevelser, der taler om tragedie, romantik, tilbedelse, krige og hemmelige stier til hellige steder.
Lesothos utroligt rige historie har naturligvis ført til oprettelsen af mange sagn og myter, der tæpper de smukke bjerge og alle dens indbyggere i en noget mystisk luft. Rygter om stammekanibalisme holdt engang kolonitropper i skak, mens historier om hårde drager og væsener med overnaturlige kræfter fik nogle til at tro, at kongeriget på himlen virkelig holdt magisk, hvis ikke uhyggelig, magt. Imidlertid er de flyvende drager i årenes løb blevet jordet og halve menneskelige væsener forklaret væk af kulturhistorikere.
San kunst og menneskelig fantasi
Legenden om drager, der terroriserer det bjergrige landskab, antages at stamme fra en af to kilder. Enten fra det afrikanske ord Drakensberg, der oversættes direkte til 'drage bjerg' med henvisning til sortimentets mange spidse toppe, eller fra fossiliserede dinosaurierester, der blev fundet i disse højland. Forhistoriske dinosaur-fodaftryk kan stadig ses langs Subeng-strømens flodbund i dag, og kongeriget Lesotho kan faktisk prale af det største antal dinosaur-fodaftryk i verden.
Greta Samuel © Kulturrejse
Oprindelsen af andre mytiske væsner antages nu at stamme fra San, de første indbyggere i området. Deres mytologi omfattede stenmalerier af gigantiske slange-lignende væsener og 'eland-mænd'. Disse skildringer, der findes på mange klippemure i Lesotho, blev antaget at have overbevist andre etniske stammer i området for eksistensen af mytiske dyr. Farverige historier og formodninger blev derefter senere videresendt af disse stammer til hollandske kolonisatorer, hvorved myten varet.
Legenden om kød spisende
Lidt mere ondskabsfulde historier om kannibalisme har vist sig at være fundet i sandheden. Historien registrerer, at tusinder af Sothos i en særlig hård og blodig periode i Lesothos historie barrikaderede sig i fæstningen i Thabo Bosiho-bjergene i kongeriget. De var på flugt fra nådesløst invaderende Zulu-krigere og i deres desperate kamp for overlevelse tyvede de sultne tropper sig til masse kannibalisme. En af de første missionærer i Lesotho registrerede, at Sotho-kannibaler fortærede næsten 300.000 mennesker i denne periode, skønt disse dødelighedstal siden er blevet drøftet varmt.
Greta Samuel © Kulturrejse
