Det er næppe overraskende, at Istanbul, en megalopolis på ca. 15 millioner indbyggere, der strækker sig over to kontinenter og med en fascinerende fortid, der strækker sig tilbage til forhistorien, burde have mere end sin retfærdige andel af uheldige ting at gøre.
Besøg i den ikoniske Hagia Sophia-katedral og den monumentale blå moske er obligatoriske, ligesom det er at udforske det storslåede Topkapı Palace-kompleks. Men giv dig tid mellem de store møder til at svulde over Istanbuls mere idiosynkratiske tilbud: duer, der tumler ved et bysantinsk palads, dervisher hvirvler rundt på Orient Express-stationen, dawn skygger på Golden Horn og Trotskys gamle hjem på de maleriske Princes Islands. Terry Richardson, forfatter af Rough Guide to Istanbul, viser hans foretrukne usædvanlige ting at gøre i byen.
Se dervishes hvirvle i terminalstationen i Orient Express
Grundlagt af Mevlana (AKA Rumi) i det 13. århundrede, er tilhængere af Mevlevi-grenen af Sufi Islam bedre kendt i Vesten som hvirvlende dervisher. Det er en betagende oplevelse at se dem spin i synkroniseret sammenhæng for at fokusere mere tydeligt på Gud, især med hypnotisk traditionel sufi-musik, der spiller i baggrunden. Det inkongruøse mødested, venterummet på den sene 1800-tals Sirkeci Station, der engang var terminalen til den sagnomsuste Paris-Konstantinopel Orient Express, tilføjer kun til den finurlige charme.
Sirkeci Station var destinationen for Orient Express © Michael Harris / Alamy Stock Photo
Række på det gyldne horn
Få besøgende forlader Istanbul uden en tur over til Asien eller op på det kontinentopdelende Bosphorus-strædet på en af byens ikoniske færger, men kun en håndfuld bliver mere intim med vandet, der løber gennem dets historiske hjerte. Det er en magisk oplevelse at trække en let robåd langs det rolige vand i en af verdens største naturlige havne og se kuplerne og minareterne i byens skyline fra mørke til det lysende daggry lys. Gå til Istanbul Tour Studio for at finde ud af, hvordan du gør det.
At tage en tur på Det Gyldne Horn er en magisk oplevelse © Turgay Koca / Alamy Stock Photo
Gå under jorden i Istanbuls bysantinske cisterner
Af alle Istanbuls overlevende byzantinske æra (330–1453AD) cisterner er den kavernøse, atmosfærisk oplyste Basilica Cistern, i hjertet af den turistede Sultanahmet, den mest specielle. Efter at have besøgt det og for en anden oplevelse, skal du tage til den nyligt renoverede Serefiye Cistern. Denne ægte skov med smukt udskårne marmorsøjler er udsøgt oplyst og fri til at komme ind. Sultan Sarnıçı ligger endnu længere væk fra alfarvej, i det ultrakonservative distrikt Fatih. Dens murstenhvelv, marmorsøjler og intrikat udskårne hovedstæder kommer til live i weekenderne, når det er vært for forskellige begivenheder. Adgang er også gratis, og lige overfor er den enorme Aspar Cistern, der engang var et reservoir for byen, men i dag en travl park.
Basilica Cistern er et gammelt underjordisk vandreservoir i Istanbul © Roman Sigaev / Alamy Stock Photo
Prøv en sandwich med frisk fisk ved Galata-broen
At spænde over Det Gyldne Horn og forbinde turisthjerterne på den historiske halvø med de travle underholdningsdistrikter Karaköy og Beyoğlu, Galata-broen og dens omgivelser er så travle, at de danner en mikrokosmos af selve byen. Læs den hollandske forfatter Geert Mak's The Bridge for at finde ud af alt om de farverige figurer, som broen er hjemme for. Intet besøg er afsluttet uden at prøve en gadesmaden fiskesandwich, en kulgrillet filet makrel, der smækkes i et halvt brød med frisk hvid spredning og pyntet med løg, tomat, raket og sumac. De sælges fra både eller båse på både Eminönü- og Karaköy-siden af broen for omkring € 2.
Prøv en friskfisk-sandwich ved Galata Bridge © Have Camera Will Travel | Europa / Alamy Stock-foto
Duer, ikke vægge, falder ned
Vi tvivler på, at der er et duermarked i verden, der har et bedre baggrund end det i Istanbuls Fatih-distrikt, hvor duefantagere samles hver lørdag på et støvet parti ved siden af det 5. århundrede vægge i Theodosius, uden tvivl de største og mest succesrige bymure nogensinde bygget, og den engang storslåede byzantinske palads Porphyrogenitus. Potentielle kunder inspicerer en fugl, der tager deres fantasi med stor omhu - ikke overraskende, for disse er hovedsageligt mænd i arbejderklassen, og fuglene henter undertiden hundreder af dollars. Hvis du er heldig, kan du komme til at se en gøre dets ting, som ikke kører, men midt i luften og anden luftakrobatik ledsaget af klapper i ejerens hænder.
Duefansierer samles her hver lørdag © isa özdere / Alamy Stock Photo
Cigaretskodder og en nobelprisvinder
Han kæmper for de tyrkiske myndigheders overtrædelse for hans udtalede synspunkter på armenere og kurdere og står overfor trusler fra ultra-nationalister for hans synspunkter; i 2006 vandt han Nobelprisen for litteratur. Hvad den mildhedsfulde Istanbulitiske intellektuelle Orhan Pamuk gør af alt dette er usikkert, men han opretholdt bestemt sin rekord for kontrovers, da han åbnede det bisarre Museum of Innocence i det trendy Cukurcuma-distrikt i Beyoğlu i 2012. Baseret på genstande, der blev vist på hans side -heavy Museum of Innocence-romanen, inklusive hundreder af cigaretender, der er røget af dets stjernekrydsede elskere, det er en dristig erklæring i en by, der er langt mere konformistisk, end hvad der måske først dukkede op.
Orhan Pamuk's Museum of Innocence ligger i det trendy Cukurcuma-distrikt i Beyoğlu © Hackenberg-Photo-Cologne / Alamy Stock Photo
