Hjem til en utrolig række flora og fauna udgør den uberørte regnskov i Bolivias Madidi Nationalpark scenen for Daniel Radcliffes seneste thriller, 2017's Jungle. Alligevel er der nogle fascinerende baghistorier, som ikke kunne dækkes i filmen, herunder en bog, der inspirerede en ny generation af rejsende og en mand, der næsten på egenhånd udviklede øko-turisme i regionen.
Filmen følger den sande historie om Yossi Ghinsberg (Daniel Radcliffe), en eventyrlig israelsk backpacker, der rejser til Sydamerika i 1981 efter at have afsluttet sin obligatoriske militærtjeneste, en stærk tradition, der fortsætter i Israel i dag.
Ghinsberg danner en temmelig uoverensstemmende gruppe af eventyrere i Bolivias hovedstad La Paz. Efter at have været inspireret af en østrigsk geolog, leder banden hen til Bolivias nordlige jungler for at udforske et ikke-kvarteret territorium i håb om at komme over fjerntliggende oprindelige stammer og løftet om en længe mistet by af guld.
Ingen merchandising. Kun redaktionelt brug. Ingen brug af bogomslag obligatorisk
En kort flyvning ser dem ankomme til deres destination, hvor de på trods af streng advarsler fra de bekymrede lokalbefolkning tager af sted på et episk eventyr og vandrer gennem en spektakulær Amazonas-natur undervejs.
Men efter at der opstår tvivl om deres lederes motiver, og en alvorlig fodinfektion gør et partimedlem ude af stand til at fortsætte, beslutter gruppen at dele sig i to. Ghinsberg og hans ledsager, Kevin Gale, fast besluttet på ikke at skære eventyret kort, vælger at vende tilbage til civilisationen ved flåde snarere end til fods.
I en alvorlig raftingulykke ser Ghinsberg adskilt fra Gale. Mod alle odds formår han at overleve i en bemærkelsesværdig tre uger i disse vilde og utilgivelige lande, hallucerer voldsomt og spiser alt, hvad han kan finde bare for at forblive i live. Til sidst reddes Ghinsberg af Gale, der leder et lokalt søgefest.
Ti år efter den oprivende prøvelse vendte den virkelige Ghinsberg tilbage til det land, der næsten tog sit liv med det mål at udvikle en bæredygtig turisme, måske et tegn på hans taknemmelighed over for lokalbefolkningen og hans respekt for denne enorme vildmark.
Jungle (2017) © Moviestore / REX / Shutterstock
Efter forhandlinger med Den InterAmerikanske Udviklingsbank erhvervede Ghinsberg et tilskud på USD 1, 25 millioner til at bygge et solcelledrevet ecolodge ikke langt fra hvor han mistede alle disse år siden. Lodgen, der er kendt som Chalalán, fungerer stadig i dag og anses for at være på forkant med den bolivianske økoturisme.
Mens han arbejdede med projektet i begyndelsen af 90'erne, skrev Ghinsberg bunden af romanen Tilbage fra Tuichi om hans traumatiske jungleoplevelse. Ved at beskrive eventyret i fængslende detaljer, blev bogen en fænomenal international succes, idet den solgte millioner af eksemplarer over hele verden og blev oversat til 15 sprog.
Men intetsteds var historien så populær som israelsk. I hans hjemstat blev historien en kultklassiker og inspirerede utallige israelere til at besøge denne stort set uopdagede del af Bolivia.
På grund af det nyvundne omdømme blandt eks-militære israelske backpackere så Bolivias Amazon en enorm stigning i besøgende i de følgende årtier. Byen Rurrenabaque blev i det væsentlige omdannet fra en lidt kendt bagvand til et stort turismeknutepunkt, hvor israelsk orienterede virksomheder dukker op for at imødekomme efterspørgslen. Blandt dem var hardcore overlevelsesture, hvor gung-ho-rygsækere ventede dybt ind i junglen i uger til sidst, ofte med lidt mere end en machete og ekspertisen fra en lokal guide til at stole på.
Ingen merchandising. Kun redaktionelt brug. Ingen brug af bogomslag obligatorisk
Alligevel varede de gode tider ikke. I 2014, som svar på en skærpet konflikt mellem Isreal og Palæstina, erklærede den bolivianske præsident Evo Morales offentligt Isreal som en terroriststat og placerede statsborgere i gruppe III i landets turistvisumklassificering. Bortset fra at kræve et bjerg af papirarbejde, blev der indført en stejl visumafgift på USD 160 USD. I betragtning af at israelske backpackere har en tendens til at rejse med et meget begrænset budget, afskrækkede de nye regler et stort antal fra at besøge Bolivia og decimeret turismen i Rurrenabaque.
Endvidere truer et kontroversielt vandkraftprojekt med at oversvømme store skår i Madidi National Park, hvilket potentielt kan stoppe turismen i regionen for evigt.
Ghinsbergs Chalalan-lodge byder fortsat velkommen til besøgende i dag. Men for legioner af israelske backpackere, der blev inspireret af hans fortælling om at overleve mod oddsene, er chancen for at få deres eget jungleeventyr i Bolivias fantastiske del af Amazonas blevet uoverkommeligt dyrt og kan en dag forsvinde helt.
