Mexico er en destination i verdensklasse for turister med sine spektakulære strande, charmerende kolonibyer og pulserende storbyområder. Landets narkotikahandel er længe blevet betragtet som meget skadelig for turismen og skræmmer besøgende væk fra mere farlige resorts som Acapulco. Endnu i Mazatlán, på Mexicos stillehavskyst, kasserer taxachaufførguider for en ny slags besøgende: dem, der er interesseret i steder, der er forbundet med mexicansk organiseret kriminalitet.
Den lokkende strandby Mazatlán tiltrækker også sin rimelige andel af konventionelle turister, trukket af dens gyldne sandstrande og stilfulde barer og restauranter. Men mexicanske karteller stammer fra og forbliver gennemgribende i staten Sinaloa. Byen har iscenesat blodige shootouts og indeholder plyndrende palæer, der engang var ejet af større figurer i Sinaloa Federation, historisk Mexicos mest magtfulde narkotikakartel.
Den tidligere leder af dette enorme kriminalsyndikat, Joaquín “El Chapo” Guzmán, blev arresteret i Mazatlán i 2014. Han slap væk fra fængslet gennem en underjordisk tunnel året efter, før han igen blev arresteret og deporteret til USA i 2016.
'El Chapo' Guzmán T-shirt © zombieite / Flickr
Den vigtigste attraktion i narco-turen er et besøg i Miramar ejerlejlighed, hvor stofherren blev fanget i et ekstraordinært natfald, der involverede mere end 60 marinesoldater. Anholdelsen, der fandt sted i værelse 401 uden at skyde et skud, førte til en stigning i turismen.
”Vi har set en stigning i antallet af forbehold. De (hotelfirmaer) fortæller mig, at telefonerne ikke er holdt op med at ringe, fordi folk vil komme til havnebyen, ”fortalte Sinaloa-statens turistsekretær Francisco Cordova Celaya til Efe kort efter arrestationen.
Gaden, hvor 'El Chapo' blev arresteret © David Stanley / Flickr
Andre seværdigheder på turen inkluderer trafiklys, hvor den berygtede narkotikasmugler Ramón Arellano Félix blev skudt ihjel i 2015. Den nu ødelagte Frankie Oh! Natklub er også på rejseplanen. Spillestedet ejes af Ramons bror, Francisco Arellano Félix, og blev engang betragtet som en af de største og mest imponerende natklubber i Latinamerika.
Narco-turene arrangeres af chaufførerne af Mazatlán's karakteristiske golfbilvogne. De koster typisk mellem MXN $ 250 og MXN $ 300.
Sinaloa-taxa © Rob Lee / Flickr
Ikke alle er imidlertid imponeret over udviklingen. Kritikere siger, at ture er udnyttende og glamoriserer kriminalitet.
Mazatlán er ikke alene om at tilbyde ture med narkotikahandel i Mexico. Besøgende på Culiacan, statslige hovedstad i Sinaloa, har turneret på Jardines de Humaya-kirkegården i årevis. Denne såkaldte "narco-kirkegård" indeholder ekstravagante grave med aircondition og kabel-tv, der huser kisterne i nogle af regionens mest berygtede narkotikakonge. Nysgjerrige besøgende stopper også ofte ind for at fotografere kapellet til Jesús Malverde, den uofficielle skytshelgen for narkotikahandlere.
Malverdes alter, Culiacán © David Boté Estrada / Flickr
Narkoturisme er heller ikke unik for Mexico. En række forskellige Pablo Escobar-ture tilbydes i Medellin, Colombia, hvor turister besøger steder, der er knyttet til den colombianske narkotikherre og narco-terroristen Pablo Escobar. I Rio de Janeiro, Brasilien, tager favela-ture ofte turister til slumområder, der eksplicit er kontrolleret af narkotikasmuglere.
