Samlingen af Jill og Sheldon Bonovitz afspejler den usikker kreative impuls, den meget originale æstetik og de bevægende personlige historier om 27 amerikanske kunstnere, der arbejder inden for området Outsider Art. Anne Cecile Surga undersøger oprindelsen af denne kunstform samt nogle af de vigtigste kunstnere, der er med i denne imponerende samling, der blev udstillet på Pennsylvania Museum i 2013.
Outsider Art omfatter alle kunstværker, der er lavet af mennesker uden formel kunstnerisk træning, fra søndag eftermiddagsmalere, til børnetegninger og kunst af sindssyge personer. Denne kunstkategori omfatter alle medier, emner og stilarter. Disse kunstnere søger ikke at sælge deres arbejde på kunstmarkedet; de har ingen forbindelse til det og betragter ikke engang sig selv som kunstnere. Ikke desto mindre repræsenterer outsider-kunstnere det menneskelige drivkraft til at skabe i den mest autentiske form.
Udtrykket Art Brut (Raw Art) optrådte først i 1945 og blev opfundet af kunstneren Jean Dubuffet for at beskrive spontan skabelse, som ikke var i overensstemmelse med hans tids formelle æstetik. For at finde kilden til denne kreative vilje begyndte Dubuffet at undersøge kunst, der er lavet af patienter med psykiatriske asyl. Der opdagede han, at psykiatere har været interesseret i denne form for kunstfremstilling siden slutningen af 1800-tallet i forbindelse med udviklingen af psykoanalyse af Freud.
Efter 2. verdenskrig fik kunst af de sindssyge støtte fra europæiske kunstnere som en reaktion mod nazistens fordømmelse af Degenerate Artin 1937. Dubuffet fortsatte sin forskning og begyndte at se på kunstværker fra fængslede indsatte, synske og autodidakter, der havde en direkte indflydelse på udvikling af hans kunst. Fra 1950'erne til 1960'erne var Dubuffet bosiddende i USA og bragte nogle kunstværker fra hans Art Brut Collection; dette førte til den voksende amerikanske interesse for denne specifikke kunstform.
Mens Outsider Art i Europa var dybt knyttet til kunst fra psykiatriske asyler, er American Outsider Art tættere forbundet med folkekunst og fik popularitet i 1930'erne. Denne folkekunst medbragte socioøkonomiske og racemæssige spændinger, da amerikansk outsider-kunst er meget mere påvirket af kristendom, vold og ghetto-oplevelsen. En sådan amerikansk kunstner, der arbejder i denne tradition, var Herbert Singleton. Han blev født i et afroamerikansk samfund i New Orleans i 1947 og måtte stå over for de socioøkonomiske begrænsninger i det område, hvor han boede, såvel som den vedvarende raceskillelse i sin tid. Hans liv var præget af narkotikamisbrug, vold og næsten 14 år tilbragt i fængsel, og alle disse oplevelser kan identificeres i hans arbejde. Herbert specialiserede sig i træsnidering og er kendt for sine bas-relieffelter, der skildrer en dybt indsigt i datidens racemæssige udfordringer.
Singletons værk er inkluderet i Jill og Sheldon Bonovitz-samlingen, der blev vist på Philadelphia Museum of art fra 3. marts -9 juni 2013 og præsenterede 27 kunstnere med en bred vifte af baggrunde. Bill Traylor, født som slave i 1854, er et andet vigtigt eksempel fra samlingen. Han arbejdede og boede på den plantage, hvorpå han blev født indtil sin 85-års fødselsdag, da han flyttede til Montgomery, Alabama for at søge arbejde. Det var her, hvor han begyndte at tegne, inspireret af hans minder, samt de mennesker og scener, som han var vidne til fra hjertet af byens voksende afroamerikanske samfund. Selvom der ikke er noget, der tyder på, at Traylor overhovedet havde været kunstnerisk, før han flyttede til Montgomery, blev han voldsom dedikeret til at tegne i de resterende ti år af sit liv, da han kronisk ånd i denne livlige tid.
George Widener er en anerkendt numerisk savant med en ekstraordinær matematisk / beregningsevne, som han bruger til at skabe værker. Før han omfavnede sit kreative liv, var George en audiovisuel tekniker i Luftforsvaret, før han led i en mental sammenbrud, der ville føre ham ind og ud af mentale sundhedsfaciliteter i flere år.
Kunstner Emery Blagdon blev født i Nebraska i 1907 og blev der hele sit liv. Emery arvet sin onkels gård i 1955 og begyndte at konstruere en maskine til at helbrede de syge, som angiveligt fulgte hans forældres død og af tre af hans fem yngre søskende til kræft. Tanken bag maskinen var at fange den elektromagnetiske kraft fra atmosfæren gennem en serie kinetiske mobiler og fritstående skulptur og derefter frigive disse kræfter til at bekæmpe fysisk og mental smerte.
Se en video om Emery Blagdon's arbejde:
Hvordan ender man med at samle kunstværker fra sådanne kunstnere? For Jill og Sheldon Bonovitz har det været et kærlighedsarbejde, der begyndte for ca. 30 år siden. For parret skal et arbejde tale med dem, der skal oprettes en forbindelse med kunstværket, så de kan overveje at erhverve det. Dette er en temmelig kompulsiv måde at konstruere en samling i sammenligning med andre samlere, der søger i flere måneder og nogle gange år efter det rigtige stykke for at 'færdiggøre' deres samling. Bonovitz-parret foretrækker først at blive rørt af selve kunstværket og derefter udforske kunstnerens historie mere dybt; den første udløser til en ny erhvervelse skal altid være det formelle arbejde. Hver samling er unik og frem for alt afspejler dens ejers personlighed og værdier. Bonovitz-samlingen afspejler i al sin enkelhed kunsthistorien for amerikansk outsider-kunst i det 20. og 21. århundrede. Værkenes udstilling i et rum som Philadelphia Museum antænder en stærk dialog med moderne og moderne værker, der oftere anerkendes som store kunstværker.
Af Anne Cecile Surga
