”Hvis mine fotografier har nogen betydning, er det, at de står for et Mexico, der engang eksisterede” - Lola Alvarez Bravo
Lola Alvarez Bravo var en dygtig fotograf og kvindelig revolutionær, sammen med Frida Kahlo og Tina Modotti, i et postrevolutionært Mexico, der skød, men stadig lidt ændrede. På et tidspunkt, hvor Mexico var på randen af en kulturel renæssance, var Bravo en kvindelig pionerfigur med kamera-i-hånd, der dokumenterede det virkelige liv omkring hende og derefter viste det gennem kuraterede fotografier og fotomontager.
Da et forældreløst barn skiftede fra Jalisco til Mexico City, begyndte Bravos fotograferingshandel der, da hun giftede sig med Manuel Alvarez Bravo, som lærte hende fotografiets færdigheder og handel. Sammen nød det ægtepar dette tidsfordriv i årevis, hvor de til sidst åbnede et hjemmegalleri i 1927. Kort efter blev Lola interesseret i områder med fotografering og koncepter, som Manuel ikke var, og begyndte at skyde selvstændigt. Med dette blev den første metaforiske pind stukket ind i deres forholdshjul.
Som en frisindet kvinde med sine egne ambitioner ignorerede Lola sin mands jaloux-ønsker, at hun blot stræber efter at være hans assistent, og i stedet fortsatte hun sin uafhængige fotograferingspraksis. Parret skiltes i 1934.
På det tidspunkt skulle kvinder i Mexico ikke adskilles fra deres ægtemænd - det var noget ualmindeligt, og kvinder blev forhindret for at tage dette synspunkt. Dog var lykken på siden af Lola Alvarez Bravo, og kort efter hendes adskillelse opnåede hun et jobkatalogiseringsfotografier for Institut for Uddannelse, hvor hun mødte Uddannelsesministeren - et møde, der førte hende til en stilling som cheffotograf for El Maestro Rural (The Rural Teacher), en progressiv publikation for lærere.
Da Bravo var ved at finde sin egen vej, dokumenterede hun det også trin for trin gennem sit fotograferingsobjektiv. Mange af hendes synspunkter og kontaktpunkter lå uden for grænsen for hendes eksmand og det patriarkiske Mexico. Lola udviklede fotos sammen med sit ry som modernist og gadefotograf i et tidspunkt, hvor kvinder i Mexico ikke ofte blev set på gaden, men i stedet i hjemmet. Lola Alvarez Bravo trodsede alle konnotationer af, hvad en kvindelig kunstner skulle og kunne være. Hun udfordrede den opfattelse, Mexico havde lagt på kvindernes rolle, og hun har historisk overvundet dem.
Lola Alvarez Bravo tog positioner, som til sidst bragte hende til det punkt at drive sit eget galleri i Mexico City mellem 1951-1954. Hendes galleri blev det første og eneste mexicanske galleri, der udstiller kunstværket og det første soloshow af hendes ven, Frida Kahlo. Snart at følge, i 1964, blev Bravos eget soloshow vært på Museo Del Palacio de Bellas Artes i Mexico City.
Meget af Lola Alvarez Bravos indhold udviste medfølelse og fokuserede på befolkningen i Mexico - den ramte fattigdom, de prostituerede og religiøse scener, der spillede ud i verden omkring hende. Bravo havde et stærkt samspil med sin offentlighed, hvilket afspejles intimt i hendes fotografier.
Lola Alvarez Bravo havde hele sit liv evnen til at bruge sine fotograferingsevner på et utal af progressive måder. Ikke kun var hun den første professionelle kvindefotograf i Mexico, hun var også en kommerciel fotograf og personlig portrætist. Hun introducerede konceptet fotomontager til den traditionelle fotoverden. Hun var lærer såvel som en elsket ven for mange forfattere og kunstnere. Lola Alvarez Bravo var den usungte heltinde og vitale feministiske styrke i Mexicos tidlige kulturelle renæssance, som igen gav kommende generationer af kvinder i hendes land og rundt om i verden inspiration til at leve, som de vælger.
Af: Audra Clemons
