Yasir Salem kører 50 marathons i 50 stater i 2019 for at skaffe penge og opmærksomhed til tidlig påvisning af lungekræft, efter at hans kone, Gweneviere, døde i juli 2018.
Yasir Salem ankom i sin sorte, fire-dørs Lincoln Mark LT for at hente Gweneviere Mann til deres anden date. Pickup truck, et underligt syn i New York City, var lidt af en overraskelse for Mann, men Salem var fra Texas, hvor kørsel og lastbiler er den anden art.
De to tog af sted fra Lower East Side, hvor de hver især boede, og satte kursen mod Madison Square Garden for at se en Professional Bull Riders-begivenhed, hvor de sad så tæt på pennen, at de kunne føle jorden ryste, hver gang de 1 ton-tyre bukkede og smadrede om. Derfra så de natten på museet i et teater, spiste derefter pasta og is-sundaer på Serendipity 3.
Enhver tøven eller skepsis mellem to fremmede, der mødtes på Myspace en måned tidligere, var længe forsvundet. De vidste begge, at dette var noget specielt.
Salem mødte Mann gennem Myspace høflighed af Yasir Salem
Mindre end tre måneder efter mødet personligt i januar 2007 opfordrede Salem Mann til at ledsage ham til et bryllup, som han var i officin i Austin. Hun bragte ham derefter for at møde sin familie i San Francisco, hvor hun og hendes søstre brugte Salem som marsvin til et hjemmevoksudstyr; han havde en ujævn plaster blandt brystet af hår på brystet i flere måneder.
De planlagde ture, brunch, middage, en fremtid.
”Vi stoppede aldrig med at flytte, ” siger Salem. ”Vi holdt aldrig op med at leve. Vi holdt aldrig op med at drømme. ”
Parret giftede sig i Austin i 2014 med tilladelse fra Yasir Salem
Hvad de ikke planlagde for var ikke et, men to store sundhedsmæssige problemer, Mann ville lide. I november 2008, da de var i færd med at flytte ind sammen, blev hun diagnosticeret med en hjernesvulst og havde brug for en craniotomy, en større operation, der kræver fjernelse af en del af kraniet for at nå hjernen.
”Ikke alle ville have forpligtet sig på det tidspunkt, eller de ville være flygte, fordi det ville have bange andre fyre, men vi var allerede dybt forelsket, ” siger Salem.
Efter en vellykket procedure havde Mann en lang vej til bedring med rehabilitering og hukommelsestab på kort sigt. På trods af disse forhindringer blev hun uddannet fra New York University med en grad i kreativ skrivning, deltog i Juilliard for musikteori og blev optaget i Columbia Universitys MFA-program. Efter at have kæmpet gennem en vanskelig tid sammen, befæstede Salem og Mann deres engagement over for hinanden og giftede sig i juni 2014 i Austin. Derefter, i maj 2018, blev de ramt med mere ødelæggende nyheder: Mann blev diagnosticeret med en sjælden form for lungekræft.
Mann blev diagnosticeret med en hjernesvulst i 2008 høflighed af Yasir Salem
”Vi havde allerede været så meget, ” siger Salem. ”For mig var det bare ikke retfærdigt over for hende og mig og hendes familie og venner.”
Mann, en ikke-ryger, døde den 22. juli 2018. Hun var 47 år.
***
Ideen til Gweneviere Mann Foundation blev til under Mann's fjerde og sidste hospitalophold over en syv ugers periode efter hendes kræftdiagnose. Salems intention var, at de to skulle lede spidsen for initiativet sammen, efter at Mann gik i remission.
Desværre kom hun aldrig tilbage, og han blev overladt til at bære den fakkel alene. For at hjælpe med at sprede kendskabet til fundamentet og dets initiativer til tidlig påvisning af lungekræft kører Salem, en konkurrencedygtig eater, maratonløber og cyklist, 50 maraton i 50 stater i 2019.
Selvom det kan virke som en hård udfordring mentalt og fysisk for de fleste, for Salem, marketingdirektør for Men's Health og Hearst Men's Group, er det terapeutisk. Mens han benyttede sig af opmuntring fra terapeuter, medier (han så fire i Austin kort efter Mennes død) og støttegrupper (han tiltrådte Hot Young Widows Club), har løbning altid vist sig at være en positiv og opløftende handling for Salem, der afsluttede en maraton pr. måned i 2017.
Salem begyndte sine 50 maratonløb i 50 stater-initiativ med New York City Marathon 2018, et løb nær og kært for hans hjerte. Han og Mann løb løbet sammen hvert år fra 2010-2017 som en del af hendes rehabilitering fra hendes hjernesvulst. På grund af hendes hukommelsestab, spurgte hun Salem gentagne gange, hvor meget længere tid de havde i løbet, som han ville svare, ”Kun 15 minutter”, da de kørte på den 26, 2 mil lange bane, der spænder over alle fem bydele.
Løbet afsluttes i Central Park, stedet hvor han foreslog hende i februar 2012 ved hjælp af nogle venner, der stavede ”Gwen vil du gifte dig med Yasir?” på deres skjorter.
Salem foreslog Mann i Central Park efter New York City Marathon 2012 med tillæg af Yasir Salem
”Hendes udholdenhed og hendes evne til at tage denne forfærdelige oplevelse og tilpasse sig dette 'nye liv' inspirerede mig virkelig, ” siger han.
I dag bruger Salem denne inspiration som motivation til sin seneste indsats: sprede opmærksomhed. Han træner tre gange i løbet af ugen - han udfører vægttræning (overkrop og kerne) og cardio - og flyver rundt i landet for at deltage i forskellige marathons i weekenderne. På hans rejse får han venner og fremmede, der kommer for at støtte hans sag eller løber for deres egen.
Fonden har indsamlet over $ 42.000 indtil videre. I samarbejde med radiologipartnere bringer Salem en mobil CT-scanningsenhed til nogle af sine løb og tilbyder scanninger til cirka 50 personer pr. Dag.
”Statistisk set redder vi et liv, hvis vi scanner omkring 300 mennesker, ” siger han. ”Det eneste, det tager, er fem minutter.”
Løb hjalp Mann efter hendes hjernesvulst, og nu hjælper det Salem efter hendes død. Kort efter hendes død rejste han tilbage til Austin i fem uger. På trods af den voldsomme Texas-varme, ville han løbe en 14-mils sti rundt i centrum og pause fra tid til anden for at vende sveden ud af sin skjorte. Han ville ikke lytte til musik, fordi det mindede ham om Mann - en sanger, der var i færd med at udgive sit nye album. Det var i denne periode, han udtænkte ideen om at løbe 50 maraton i 50 stater.
Salem og Mann løb New York Marathon hvert år fra 2010-2017 som en del af hendes rehabilitering høflighed af Yasir Salem
”Når jeg ville løbe, ville jeg møde mine følelser og ikke løbe væk fra dem, ” siger han. ”Jeg ville bære solbriller og gå på disse lange løb og græde.”
Salem fandt også trøst i journalføringen. Mann begyndte at journalisere og tage fotos dagligt som en del af hendes rehabilitering efter hendes tumor og kraniotomi i 2008 for at hjælpe med at udløse minder og tanker, selv om noget, der opstod nogle timer før.
Hver gang han bliver mindet om sin kone, eller en kærlig hukommelse krydser hans sind, tager Salem sin telefon ud og noterer sine følelser og erindringer. Han henvender sig undertiden poster til Mann og fortæller hende om sin dag. Han har også gjort det til en prioritet at dokumentere minder fra sin kone, som han siger var en sjovere version af sig selv og en fantastisk historiefortæller.
”Ideen om, at jeg vil glemme, er forfærdende for mig, fordi jeg ikke vil glemme Gwen, ” siger han.
***
Seks måneder efter Manns død fortsætter Salem sin kones arv med hvert skridt, han tager, ikke kun på løbsdagen. I hans tegnebog er et brev fra Mann, som hun dikterede fra sin hospital seng til sin bedste ven, Elaine, som Salem ofte konsulterer.
Mens han stadig bliver følelsesladet med at tale om hende under interviews, siger han, at det ikke kun hjælper i sorgprocessen - som han siger, at han har gode dage og dårlige dage - men også til at sprede ordet om stiftelsens mission. Alligevel har manden, der hjalp en fremmed på internettet, som senere ville blive hans livs kærlighed, med hendes fiskes gasproblemer, før han selv mødte person, stadig visioner og skyld om, at han kunne have gjort mere. En troende af "Hvis du prøver hårdt nok, kan du opnå noget, " spørger Salem stadig: "Hvorfor?"
"Ligesom Gwen kan du være sund, du kan være en løber og gøre alting rigtigt, men af genetikens skøre rolle og hvordan kræft fungerer, sker det bare, " siger han. ”Kræft er ikke forudsigelig. Du passer måske ikke til profilen, og det sker stadig, men der er en måde at finde ud af, om du har lungekræft, før det er for sent. ”
Salem skaffer nu penge og opmærksomhed til tidlig påvisning af lungekræft til minde om sin kone med tilladelse fra Yasir Salem
