Målingen på blot 80 ha (197 acres) med cirka 60.000 indbyggere er Maltas Valletta den mindste hovedstad i Europa. Denne lille, men smukke øhav har fungeret som indstillingen for mange af en populær Hollywood-film og har længe fanget de berømte filmskabers hjerter. Og det med rette - det har en bemærkelsesværdig historie, arkitektur og unikke traditioner, innovative kunstprojekter, fossilerede klipper og smukke, skjulte bugter. Og det er bare nogle af grundene til, at Valletta netop er blevet tildelt som 2018's europæiske kulturhovedstad.
Så hvorfor Valletta og hvorfor nu?
Seks år efter det oprindelige forslag til kulturministeriet om at blive taget i betragtning som europæisk kulturhovedstad har byen Valletta med succes landet dette års titel. Som anført af Europa-Kommissionen er dette Vallettas mulighed for at bringe en frisk pust til byen - gennem fornyelse, øget turisme, hæve byens profil internationalt og vise sine indbyggere en større forståelse af byens kerneværdier. Som 2018's kulturhovedstad kan det fejre de forskellige kulturer, der findes i hele EU, og styrke følelsen af enhed der findes blandt dem.
Triton-fontænen © Denis Maslennikov Mugiwara / Courtesy of Valletta2018
Fornyelse af byen
Mens Valletta stadig bevarer sine historiske bygninger i barok stil og mesterværkkonstruktioner, der dateres tilbage til hovedstadens start fra 1565 efter den store belejring, praler Valletta også med nogle af de fineste moderne arkitekturer i Europa. Finansiering har bidraget til at genoprette mange dele af byen, hvor det mest bemærkelsesværdige er Vallettas store indgang. Den berygtede Triton-fontænen er blevet fuldstændig restaureret, hvilket gør den til et fantastisk midtpunkt, når man først kommer ind i byen.
Strait Street - sommetider benævnt 'The Gut', på grund af at det er centrum for nattelivsunderholdning - har haft en nylig make-over, og en overflod af barer og restauranter ligger i denne summende del af byen og venter på at blive opdaget. Live underholdning finder jævnligt sted, og arkitekturen alene, inklusive smukke, originale facader, gør denne gade til et stykke levende historie.
Strait Street underholdning © Elisa von Brockdorff / Courtesy of Valletta2018
Fester og begivenheder
Gaderne i Valletta er fyldt med live underholdning, fra musikere på restauranter og barer til gadeunderholdere. Forskellige lokationer i nærheden er vært for gratis begivenheder, mens regelmæssige forestillinger også kan fanges i hovedstadens historiske bygninger, såsom Manoel Theatre og den udendørs Pjazza Teatru Rjal. Jazz, klassisk, opera og moderne musik kombineret med en række dansesorter gør Valletta til det perfekte rejsemål for underholdning, så det passer til enhver smag og alder.
MJF 2016
