Med en befolkning på ca. 186 millioner er Nigeria et land med en række sportslige interesser, men en bredt berømt er fodbold. Siden 1949, da en udvalgt gruppe af nigerianske fodboldspillere blev ansat til at danne 'UK Tourists', et turneringshold, der repræsenterede Nigeria i Europa, har det produceret nogle af de fineste fodboldspillere ud af Afrika. I 1953 tiltrådte Titus Okere Swindon Town FC som den første nigerianske fodboldspiller, der spillede for et internationalt hold, og siden da er der kommet mange andre talentfulde fodboldspillere ud af landet. Her er en liste over nogle af de bedste fodboldspillere fra Nigeria.
Søndag Oliseh
Sunday Oliseh er en tidligere nigeriansk fodboldmanager og fodboldspiller, der i sine aktive år spillede som en defensiv midtbanespiller. Han blev født den 14. september 1974, og hans fodboldkarriere spændte fra 1989 til 2006, da han blev pensioneret i alderen 32. Under sin professionelle karriere spillede han for holdene Julius Berger, RFC Liège, Reggiana, Ajax, Juventus og Genk blandt andre Nigerianske landshold fra 1993-2002. Som klubchef ledede han Eupen, Verviétois, Nigeria og i øjeblikket Fortuna Sittard.
I en alder af 19 tjente hans ekstraordinære færdigheder ham en flytning af € 1, 5 millioner (US $ 1, 8 millioner) til Köln fra Reggiana, og ved 22 købte Ajax ham for € 2, 3 millioner (US $ 2, 7 millioner). Oliseh spillede for Nigeria ved FIFA verdensmesterskabet 1994 og 1998, spillede 54 internationale kampe og scorede to mål for Nigeria. Han huskes dog bedst for at have scoret det vindende mål i en gruppespillkamp mod Spanien i verdensmesterskabet i 1998. Oliseh har en anslået nettoværdi på € 3, 4 mio. (USD 4 mio.).
Vores #MCM for denne uge er tidligere Super Eagles hovedtræner, søndag Oliseh. Han blev for nylig udnævnt til 2017 som bedste træner i den hollandske Jupiler League, Holland. ??? _ #sundayoliseh #splufikmcm #jupilerleague #holland #celebrating nigerians #splufiknigerians
Et indlæg deles afSplufik NG (@splufiknigerians) den 6. november 2017 kl. 9:10 PST
Jay-Jay Okocha
Augustine Azuka Okocha, populært kendt som 'Jay-Jay', blev født den 14. august 1973. Han spillede som en angribende midtbanespiller i løbet af sin karriere fra 1990 til 2008 og var kendt for sin teknik, selvtillid og driblingsfærdigheder, især hans brug af feints.
I løbet af sin karriere spillede han for Borussia Neunkirchen, Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, Paris Saint-Germain, Bolton Wanderers, Qatar SC og Hull City. For Nigeria spillede han 75 internationale kampe og scorede 14 mål fra 1993 til 2006. Siden han blev pensioneret i 2008, er han nu en forretningsmogul, der ejer flere virksomheder i sit hjemland og vurderes at være værd omkring € 127 millioner (USD 150 millioner).
Jay-Jay Okacha © Кирилл Венедиктов / WikiCommons
Stephen Keshi
Stephen Keshi var en tidligere nigeriansk spiller og manager født den 23. januar 1962. Desværre døde han, efter at have lidt et hjerteanfald i sit hjem, på vej til hospitalet den 7. juni 2016. Under sin periode som forsvarer spillede han 64 internationale kampe og scorede ni mål for Nigeria. Han var kaptajn til landsholdet til sejr i Africa Cup of Nations i 1994, og fra 2011 trænede holdet til sejr igen i 2013 og blev dermed en af kun to personer til at vinde turneringen som både spiller og træner.
Hans fodboldkarriere spænder fra 1979 til 1998, hvor han spillede i fem lande, herunder Belgien, hvor han vandt den belgiske Juliper League med RSC Anderlecht i 1991. Han blev hædret af Google den 23. januar 2018, da søgemaskinen ændrede sin logo i Nigeria til en illustration af ham på hvad der ville have været hans 56-års fødselsdag.
Kanu Nwankwo
Født den 1. august 1976, var Nwankwo en fremadspiller, der var kaptajn for det nigerianske landshold i 17 år, fra 1994–2010. I løbet af sin karriere fra 1992–2012 spillede han for Iwuanyanwu Nationale, Ajax, Inter Milan, Arsenal, West Bromwich Albion og Portsmouth.
I en karriere, der strækker sig over to årtier, forbliver Nwankwo en af Afrikas mest succesrige fodboldspillere, der vandt over 20 anerkendelser (individ, land og klub), herunder at vinde den olympiske guldmedalje i 1996 med Nigeria, og gjorde det tredje mest erstatte optræden i Storbritanniens Premier League-historie, der vises fra bænken 118 gange. Som medlem af sit landshold spillede han 87 internationale optrædener og scorede 12 mål.
I 1999 rapporterede Independent, at Kanu blev købt for £ 4, 5 millioner (US $ 5, 15 millioner) af Arsenal. Bortset fra sin fodboldkarriere er Nwankwo en iværksætter med flere investeringer i fast ejendom, gæstfrihed, olie og gas, og det siges at være værd at overstige 104 millioner dollars.
Kanu Nwankwo (venstre) i en venskabskamp med Arsenal Masters © Chensiyuan / WikiCommons
Taribo West
Født den 26. marts 1974, er Taribo West en tidligere forsvarsspiller, der er berømt for sine unikke og farverige frisurer. Han startede sin professionelle karriere med at spille for Obanta United i 1989, og efter en vellykket retssag i 1993 sluttede han sig til Auxerre og hjalp dem med at nå kvartfinalen i UEFA Champions League, indtil 1997, da han flyttede til at deltage i Internazionale for omkring £ 2 millioner (US $ 2, 7 millioner).
West havde en ustabil karriere med en del kontroverser, der så ham flytte til forskellige hold på kort tid. Mellem 1994 og 2005 spillede han 42 internationale kampe uden mål for Nigeria. Han trak sig endelig tilbage i 2008 og er nu en kristen pastor i den kirke, han grundlagde, Shelter i The Storm Miracle Ministries of All Nations.
John Obi Mikel
Også kendt som Mikel Obi af fans. Mikel er en fodboldspiller i midtbanen, der spiller for Tianjin TEDA i den kinesiske Super League og Nigeria-landslaget. Han blev født den 22. april 1987, og begyndte sin karriere i 2002 i en alder af 15 år. Han startede med at spille for Plateau United, en nigeriansk fodboldklub, og fortsatte derefter med at spille i Lyn og Chelsea, før han tog kursen mod sit nuværende hold i Kina.
I 2005 spillede Mikel for Nigeria ved FIFA verdensmesterskab for ungdom, der blev afholdt i Holland, og vandt sølvkuglen efter at være blevet kåret til turneringens næstbedste spiller. Da han fyldte 18 år, var han involveret i en af de skøreste trækkamp mellem Manchester United og Chelsea, inklusive beskyldninger om kidnapning, og blev efterfølgende købt af Chelsea, der betalte Manchester United for 12 millioner pund (16, 2 mio. US $) for at forsegle overførselsaftalen. Han skønnes at have en nettoværdi på 50 millioner dollars.
John Obi Mikel spiller mod AS Roma i en venskabskamp © Warren Fish / WikiCommons
Victor Moses
Victor Moses er en professionel wing-back fodboldspiller, der spiller for Chelsea og Nigeria-holdet. Han blev født 12. december 1990 og begyndte sin karriere på Crystal Palace, før han debuterede i Premier League i Wigan Athletic i 2010. Ved sommeren 2012 blev han underskrevet til Chelsea, hvor han havde 84 optrædener og scorede syv mål. Fra 2013–2016 var han på udlån til Liverpool, Stoke City og West Ham United fortløbende. Moses repræsenterede ungdomshold på England på under-16, under-17, under-19 og under-21 niveauer, men har siden valgt at spille for Nigeria, hvor han spillede 29 internationale optræden og scorede 11 mål. Han har en anslået nettoværdi på 23 millioner dollars.
Henry Onyekuru
Benævnt som breakout-nigeriansk stjerne i 2017 er Onyekuru en 20-årig spidser, der spiller for det nigerianske landshold samt Anderlecht, hvor han er på lån fra Premier League-klubben Everton. Hans karriere startede i 2010 på Aspire Academy i Qatar, hvor han uddannede sig i 2015, før han blev tilmeldt af deres partnerklub, Eupen, fra 2015–2017, og nu Everton, som han tiltrådte for £ 7 millioner (9, 5 millioner $) i juni 2017.
Wilfred Ndidi
Født den 16. december 1996, spiller Wilfred Ndidi som midtbanespiller for Leicester City og Nigeria-landslaget. Kun 21 år gammel begyndte Ndidi sin karriere den 31. januar 2015, efter at have underskrevet i Genk, som varede indtil 2017. I øjeblikket spiller han for Leicester City efter en transferaftale på 17 millioner pund fra Genk. I 2013 tiltrådte han det nigerianske U-20-hold, og i 2015 blev han indkaldt til seniorholdet, hvor han debuterede i venskabskampen mod DR Congo og spillede igen et par dage senere mod Kamerun og erstattede John Obi Mikel.
Det nigerianske fodboldhold © Rovena Rosa / Agência Brasil / WikiCommons
Anthony Nwakaeme
Født den 21. marts 1989, er Anthony en spider, der spiller for Hapoel Be'er Sheva i den israelske Premier League. Hans ungdomskarriere begyndte i 2006 på Vejle Fodboldakademi. Derefter begyndte hans seniorkarriere i 2010 på Universitatea Cluj, som gav ham på lån til den rumænske klub Arieșul Turda, hvor han spillede otte kampe og scorede fem mål. Han fortsatte med at spille for Petrolul Ploiești, før han vendte tilbage til Universitea Cluj, og fortsatte derefter til Hapoel Ra'anana indtil 2015, da han skiftede til sit nuværende hold. Indtil videre har han scoret 14 mål i 32 serier, der tjener ham æren for den bedste spiller i Israel. Han debuterede for Nigerias nationale fodboldhold mod Algeriet i en 1 - 1 uafgjort den 10. november 2017.
