Nobelprisen for litteratur tildeles årligt af det svenske akademi til forfattere, hvis arbejdsmiljø har ydet den 'største fordel for menneskeheden'. Siden indvielsen i 1901 har syv af de 108 individuelle vindere været af svensk fødsel. Vi kigger på disse syv svenske forfattere, som hver især har efterladt deres eget markante præg på den litterære verden.
Selma Lagerlöf (1858-1940) var ikke kun den første svenske, der modtog den prestigefyldte pris, men også den første kvinde. Den blev tildelt hende i 1909, "i forståelse for den høje idealisme, levende fantasi og åndelig opfattelse, der kendetegner hendes skrifter." Efter at have skrevet poesi siden en ung alder havde Lagerlöf forfulgt en undervisningskarriere. Da hun endelig offentliggjorde sit første arbejde i 1891 banede dette vejen for stor succes. Lagerlöf indgik et par kapitler af The Saga of Gösta Berling i en konkurrence i et svensk magasin og vandt derefter. Det fortsatte med at blive hendes mest populære og meget anerkendte værk. I 1924 blev historien tilpasset til en svensk stumfilm med hovedrollen i den daværende ukendte Greta Garbo. Andre værker af Lagerlöf, såsom børnebogen De vidunderlige eventyr af Nils, følger eventyrene fra en dreng, der rejser blandt en flokk med gæs, der på en skærm vis viser forfatterens produktive fantasi. Foruden hendes forfattere var Lagerlöf en lidenskabelig pasifist, der støttede kvindernes valgretbevægelse i Sverige og efterlod et varigt præg på mange aspekter af det svenske offentlige liv.
Verner von Heidenstams (1859-1940) poesi hentede inspiration fra både hans omfattende rejser og fra landskabet i hans hjemland. Han blev født til en ædel familie og rejste som en ung mand gennem hele Europa, Afrika og Asien, hvilket stærkt påvirkede hans første digtsamling, Vallfart och vandringsår (Pilgrimsrejse og vandrende år). Det var dog hans arbejde baseret på hans hjemland og dets historie, der virkelig markerede ham som den mest betydningsfulde svenske digter i hans tid. Hans nationalistiske synspunkter førte til, at han skrev sit mest populære værk, Karolinerna (The Charles Men), en poetisk roman om Sverige i regeringsperioden for Charles XII. Han blev tildelt Nobelprisen for litteratur i 1916, 'i anerkendelse af hans betydning som den førende repræsentant for en ny æra i vores litteratur.' Mange af hans værker blev oversat til engelsk, og hans naturalistiske digte viser fortsat skønheden i Sveriges landskab og historie.
Erik Axel Karlfeldt (1864 -1931) modtog Nobelprisen for litteratur postuum i 1931. Præsentationstalen bemærkede, at Karlfeldt brugte sine talenter og skrev 'med et sjældent instinkt for det frugtbare, det faste og det ægte.' Han havde skrevet poesi i vid udstrækning siden i skolen og fortsatte med at gøre det, mens han studerede ved University of Uppsala og blev bibliotekar. Han blev valgt til det svenske akademi i 1904 efter at have fundet succes med sine digte og fortsatte med at have indflydelse på svensk litteratur indtil sin død i 1931. Han producerede seks digtsamlinger, hvoraf den første var Vildmarks-och kärleksvisor (Songs of Wilderness and of Love), der blev udgivet i 1895. Valg af hans poesi blev også oversat til engelsk og udgivet under titlen Arcadia Borealis. Det svenske akademi oplyste, at Karlfeldts poesi var 'skabt til alle de modtagelige hjerteres komfort og glæde'.
Tomas Tranströmer (1931-), digter og psykolog, er den seneste vinder af Nobelprisen for litteratur efter at have vundet i 2011. Ifølge akademiet giver han os gennem hans kondenserede, gennemskinnelige billeder frisk adgang til virkeligheden. Med delikat, kortfattet sprog fanger Tranströmer de væsentlige kvaliteter i det svenske landskab, fra dets lange, barske vintre til det enorme i sine karrige sletter, såvel som de åndelige og sanselige aspekter af menneskeheden.
Hans poesi er blevet oversat til mere end tres sprog, og han betragtes bredt som Sveriges vigtigste digter. 17 Dikter (17 digter) blev første gang udgivet, da han stadig var på universitetet, og han har kontinuerligt udgivet samlinger siden, på trods af at han havde haft et slagtilfælde i 1990. Den første samling efter slagtilfældet, Sorgegondolen (The Sorrow Gondola), udgivet i 1996, har solgt over 30.000 eksemplarer alene i Sverige. Tranströmers samlede digte på engelsk viser den indflydelse, det svenske landskab har haft på ham, idet udforskning af naturen er et stærkt fokuspunkt. Hans senere arbejde, såsom Den slettede verden, betragtes som mere personlig, ud fra hans oplevelser.
Pär Lagerkvist (1891-1974), romanforfatter, digter, dramatiker og essayist blev tildelt Nobelprisen for litteratur i 1951. En alsidig forfatter, han havde en stærk indflydelse på den svenske litterære verden. Det svenske Akademi hyldede ham 'for den kunstneriske styrke og sande uafhængighed i sindet, som han bestræber sig på i sin poesi for at finde svar på de evige spørgsmål, som menneskeheden står overfor.' Hans filosofiske natur kunne ses i alt hans arbejde, især Barabbas (1950), hans første internationale gennembrud og mest populære værk. Baseret på den bibelske historie om Barabbas, en morder og fange, der blev benådet til gengæld for Jesus, rejste arbejdet spørgsmålstegn ved tro og menneskehedens forhold til Gud. Et af Lagerkvists tidligere værker, Dvärgen (Dværgen), skrevet i 1944 som en reaktion på 2. verdenskrig, betragtes nu som et af de store svenske værker gennem tidene.
Eyvind Johnson (1900-1976) var en mand af mange fag, efter at have forladt sine fosterforældre til at arbejde i en alder af fjorten år. Mellem sit rejseplan, hvor han udøvede underlige job som en skifter, gårdhånd, opvaskemaskine, høghaker, skrev han også til forskellige publikationer og stiftede et litterært magasin, Var Nutid (Vores nutid) med andre håbefulde unge forfattere. Johnsons semi-selvbiografiske serie af romaner, Romanen om Olof (romanen om Olaf) trak fra sine tidlige år og fortalte historien om en dreng fra arbejderklassen, der vokste op i Sverige. Den anden rate af denne serie, Här Har du ditt liv! (Her er dit liv!) Blev hans mest bemærkede værk og blev gjort til en film med samme navn i 1966. Hans senere Krilonromanen-serie (Krilon-romanen) trak sig ud af sine oplevelser i den anti-nazistiske undergrund i Sverige under krigen, som yderligere fremhævede ham som en bemærkelsesværdig historisk forfatter. I 1974 blev Johnson samlet tildelt Nobelprisen for litteratur sammen med svensken Harry Martinson; da begge var Nobelpanelister det år, var deres prisuddeling genstand for kritik. Nobelprisen fejrede sin 'fortællingskunst, vidunderlig i land og tid, i frihedens tjeneste.'
Harry Martinson (1904-1978) havde en lignende barndom som hans vinder af Nobelprisen, Eyvind Johnson. Forældreløs i en ung alder boede han hos forskellige plejeforældre, indtil han løb væk i en alder af seksten. Han tilmeldte sig som skibsarbejder og rejste verden rundt mens han arbejdede med forskellige manuelle job. Hans arbejdsliv var imidlertid ikke så stabilt som Johnsons, og han levede som en vagrant i nogen tid, når han vendte tilbage til Sverige. Hans opvækst og verdslige oplevelser påvirkede hans semi-autobiografiske Nässlorna blomma (blomstrende brændenælde), men det var hans episke digt, Aniara (Aniara: En anmeldelse af mennesket i tid og rum), som han bedst huskes. Det blev skrevet i 1956 og blev senere tilpasset til en opera og fortæller historien om et rumfartøj, der i sidste ende kører gennem rumets retning uden retning, og som dækker sig over den stigende fortvivlelse, tomhed og håbløshed for sine passagerer.
Han blev samlet tildelt Nobelprisen i 1974 'for skrifter, der fanger duggen og afspejler kosmos.' Alligevel kæmpede Martinson for at tackle den store kontrovers omkring Nobelprisen i 1974, da både Martinson og Johnson var på Nobelpanelet og faldt ned i depression. Som forfatter har han haft en dyb og varig indflydelse på svensk litteratur, og hans værker er stadig vidt beundrede.
Af Claire Hayward
