Med den sidste sæson af det globale smash Game of Thrones, der i øjeblikket er i produktion, er fans af showet naturligvis på udkig efter måder at udfylde det tomrum, der vil blive efterladt. Einar Sveinn Þórðaarson, hit TV-showets Locations Manager for Island, talte os gennem nogle af de naturlige vidundere, landet har at byde på, og hvordan de er afbildet i GoT.
þingvellir National Park som set i Game of Thrones | © HBO
Du kan måske også lide: Hvorfor nordiske lande er Europas nye Hollywood
Island, det lille nordlige land, der er en del af samlingen kendt som de nordiske lande (inklusive Danmark, Sverige, Finland, Grønland, Norge og Færøerne), har oplevet en markant boom inden for turisme i de senere år. Rejsesektoren er nu den største sektor i landet på godt 300.000 mennesker, med fiskeri nu på andenpladsen. Nationen har overprioriteret de senere år på forskellige måder, hvor det nationale fodboldhold er det første land med en befolkning på mindre end en million, der når verdensmesterskabet.
Vi talte med Gunnar Sigurðarson fra Promote Island, og han forklarede, hvordan den nylige stigning i besøgende delvis skyldes en kataklysmisk naturhandling.
De vulkanudbrud i Eyjafjallajökull i 2010 blev oprindeligt set som en ødelæggende hændelse, der øjeblikkeligt havde en negativ indvirkning på rejsen. Den resulterende asskyer fra udbruddene jordede fly over hele planeten i uger, men det fik folk til at søge efter den skyldige. Island var nu på kortet, og hvad nysgerrige opdagelsesrejsende var ved at finde var et land smedet af naturen - inklusive vulkaner - men alligevel ser på en eller anden måde mere spektakulær ud end andre steder.
Vi er ikke engang kommet til nordlys endnu.
Norðurljós Dyrhólaey Þórir | © Inspireret af Island
Island er vildledende stort. Den tilsyneladende illusion kommer fra den relativt lille befolkning, hvoraf de fleste er koncentreret i Reykjavik og de omkringliggende områder. Hovedstaden har masser at byde på, men det er områderne derover, der afslører den naturlige skønhed i landet såvel som de svimlende smukke placeringer i Game of Thrones. Landets afsides beliggenhed og det andet verdensomspændende landskab er det, der får det til at appellere til så mange filmskabere og tv-producenter, når det kommer til at vælge et sted til filmoptagelse.
Da vi udforskede de sydlige regioner befandt vi os på det sted, der blev brugt til at genskabe den berygtede mur i Westeros. I virkeligheden ser det meget anderledes ud, men det er ikke sagt, det er mindre imponerende.
Dyrhólaey | © Inspireret af Island
I all ærlighed er landet for stort til fuldt ud at udforske ved et kort besøg. Vi har tidligere set på, hvordan Vestfjordene blev brugt i den nylige frigivelse af Justice League, og det område, ligesom alle andre regioner i Island, ser ud til at have en topografi og et landskab hele sit eget.
At tage en intern flyvning fra hovedlufthavnen åbner andre regioner, som du måske ikke får øje på. Kørsel er den eneste anden mulighed, og selvom veje er sikre og enkle retninger, kan Islands vidstrækning såvel som noget af det hårdere terræn, du kan støde på, betyde, at rejsetider ad vej kan være omfattende.
Når det er sagt, er der ingen bedre følelse end at komme bag rattet i et off-road køretøj og tackle Island for dig selv. Vi landede i Akureyri lufthavn efter en tidlig times lang flyvning og sprang ombord på en guidet jeep-tur i den vulkanske region i nord.
Her kan du finde mange naturlige kilder og kurbade. Showet har brugt nogle af disse med stor effekt, og det er let at se de steder, figurer har besøgt i serien. Der er en række kort og online guider, der også kan hjælpe, så du går aldrig tabt, selv når du tager ud på egen hånd.
En sidste ting at bemærke er, at du kan køre op til de fleste af placeringerne og parkere gratis i nærheden. Det lyder måske som en triviel ting at nævne, men i betragtning af hvor travle vartegn kan være i andre dele af verden (forestil dig at prøve at finde et sted at parkere op for at få et billede af Buckingham Palace!) Tilføjer dette virkelig oplevelsen.
