Det er kendt som den største moderne hoax i litterære kredse og videre, men den sande historie om JT LeRoy er lige så fascinerende som nogen af forfatterens egne historier. Fra Hollywoods elite til hip New York trendsættere skaber LeRoy's stigning og eventuelle undergang for en åbenlyst ny dokumentar.
I midten af 1990'erne blev der opstået en dristig ny stemme i amerikansk litteratur. En ung forfatter, der fascinerede og forfærdelige sine læsere med fortællinger om misbrug og narkotikabrug fra lastbilstopperne i de sydlige stater, fandt et værdsat publikum i New York og LA.
Jeremiah 'Terminator' LeRoy var allerede genstand for store spekulationer. Bare hvem var denne tilbagevendende teenager, der havde delt sin opvækst med masserne i så stor detalje, men alligevel lykkedes at forblive i skyggerne? Kulturen af berømthed omkring ham blev kun forstærket af hans næsten tavse opførsel og den vedvarende ros fra samtidige.
Dengang blev interviews udført udelukkende via telefonen og senere ved hjælp af nye e-mail-tjenester. Historien var altid den samme, selvom detaljerne forblev tegnede. Redd fra det misbrug, han havde bundet i sit arbejde i en alder af 13, skyldte LeRoy det hele til en psykolog ved navn Dr. Terrence Owens.
Ved at identificere sig selv som kønsvæske havde JT tidligere nået sin favør til sine yndlingsskribenter via fax. LeRoy slog et tæt venskab med romanforfatteren Dennis Cooper og i en alder af 16 havde han digte og noveller udgivet i Nerve, New York Press m.fl. En boghandel var på plads et år senere, og i 2000 blev romanen Sarah udgivet. Asia Argento, den italienske skuespiller og instruktør, snappede filmrettighederne op, og den efterfølgende film debuterede på Cannes i 2001. Alt imens blev LeRoy skyggelagt af sin engelske manager Laura Albert og afbildet med ligesom skuespillerinde Winona Ryder og sanger Shirley Manson.
'LeRoy' og Laura Albert (Dogwoof)
Hvis det hele virkede for ekstraordinært til at være sandt, vendte 2005-åbenbaringen om, at det hele var et detaljeret fiktionværk, både fans og tilhængere mod 'LeRoy'.
Ting begyndte at løsne det år, da der blev offentliggjort en eksponering, hvor Albert blev bemærket som den person, der var ansvarlig for JTs skrivning. I 2006 holdt Albert et interview til The Paris Review, hvor hun redegjorde for sine egne problemer fra barndommen, efter at det blev afsløret, at den person, der poserer som LeRoy i offentligheden, faktisk var en Savannah Knoop.
Laura Albert (Dogwoof)
Jeff Feuerzeigs dokumentar fra 2016 henter historien herfra og giver Albert muligheden for at indramme begivenhederne fra tiden med sine egne ord.
Den amerikanske instruktør lavede tidligere The Devil og Daniel Johnston, en undersøgelse af livet og værker af en manisk depressiv sanger, der fik den bedste dokumentarpris på Sundance Film Festival i 2005.
Hans nye film fortælles fra perspektivet fra Albert, en 40-årig mor fra San Francisco. Jej, selv den engelske accent var falsk. Hun beskriver JT-personaen som en nødvendighed og går så langt som at kalde ham en 'fantomlem'. Gennem sine skrifter hævder Albert, at hun var i stand til at udtrykke sig på en måde, hun ellers ikke var i stand til at gøre.
Billy Corgan fra Smashing Pumpkins berømmelse og sanger Courtney Love, nøglefigurer under oprettelsen af LeRoy, vises via telefonoptagelser, selvom vi kun ser flydende glimt af Savannah, som det viser sig at Alberts svigerinde.
Den altoverskyggende tanke i dokumentaren er, hvor svært det ville have været at trække en sådan hoax i dag. En hurtig Wikipedia-søgning eller trawl gennem Twitter ville sprede enhver af røgene, der spækker spejlerne omkring JT og Albert.
Forfatter: JT LeRoy Story frigives den 29. juli
