Joe Louis er et fremtrædende navn i Detroit, fra den gigantiske arm og knytnæveskulptur i centrum af Jefferson Ave på Hart Plaza til den snart nedrivne Joe Louis Arena. Men hvordan havde denne bokser fra Detroit så kulturel indflydelse, at han i vid udstrækning betragtes som Amerikas første afroamerikanske helt?
Joseph Louis Barrow blev født i Alabama i 1914 og flyttede sammen med sin familie til Detroit i en alder af 12 som en del af den store migration. I kølvandet på den store depression begyndte han at bokse på et lokalt ungdomsrekreationscenter i Brush Park. Legenden siger, at Joe for at berolige sin mor, der ville have ham til at optage violinen, Joe skulle bære hansker i en violin sag.
Han debuterede amatør i begyndelsen af 1932 i en alder af 17 under navnet Joe Louis, som enten skulle skjule sin boksning for sin mor, eller fordi hans forfattere var så stor, at der ikke var plads til hans fulde navn. Uanset hvor navnet stak, og Joe Louis havde en formidabel amatørkarriere som en let tungvægt, vandt han en række Golden Gloves-konkurrencer i Detroit og Chicago og blev Amerikas amatørmester ved United States National Boxing Championships i 1934.
Louis debuterede også i Chicago i 1934 og slog sin modstander ud i den første runde. Ved udgangen af året havde han kæmpet 12 gange og vundet dem alle, inklusive 10 knockouts. På trods af den racemæssige spænding i USA på det tidspunkt fortsatte Louis's bestand med at stige takket være både hans succes i ringen og hans omhyggeligt vedligeholdte offentlige image. Da han slog den italienske tidligere verdensvægtmester Primo Carnera ud i midten af 1935, blev hans succes politiseret for første gang, idet han blev malet som en sejr over det fascistiske regime af Mussolini og fik ham kaldenavnet "Den brune bomber".
Joe Louis og Max Schmeling i 1936 © Library of Congress / WikiCommons
Ved det følgende år var han nummer 1 i konkurrencen i tungvægt med en rekord på 27–0. Hans sidste opvarmningsrunde var mod tyske Max Schmeling, en tidligere verdensmester, der blev betragtet som forbi sin hovedrolle. Louis blev igen et symbol på kampen mellem demokrati og fascisme, men dårlig forberedelse førte til det første tab af hans karriere. På trods af tabet fik Louis stadig sit titelskud og slog straks James J. Braddock ud til at blive verdensmester i tungvægt.
Hans sind vendte dog straks en ny kamp med Schmeling, især da det nazistiske parti havde erklæret den første kamp som et tegn på arisk overlegenhed. I forkant af kampen i 1938 fortalte Louis personligt af præsident Franklin D. Roosevelt om vigtigheden af boksekampen, med Louis citeret for at sige, at "hele det forbandede land var afhængigt af mig." Over 70.000 mennesker viste sig for kampen i New York, men de så ikke meget, da Louis pulveriserede Schmeling på kun to minutter. Louis var en national helt og forsvarede sin titel mange gange, før han blev optaget i hæren efter Pearl Harbor. Hans patriotiske handlinger og ord, mens han tjente i specialafdelingen under 2. verdenskrig betød, at landet omfavnede ham, da de ikke havde nogen afroamerikaner før.
Joe Louis i 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Efter krigen forsvarede Louis sin titel flere gange før han trak sig tilbage i 1949. Økonomiske problemer tvang ham ind i en række skuffende comebacks i de tidlige 1950'ere, men hans omdømme forblev intakt, hvor han stadig betragtes som en af de største tunge vægter gennem tidene. Han spillede endda en rolle i at fjerne en "kun kaukasisk" vedtægter i PGA of America.
Efter hans død i 1981 sagde præsident Ronald Reagan om Louis, "Hans karriere var en anklage mod racistisk bigotry og en kilde til stolthed og inspiration til millioner af hvide og sorte mennesker over hele verden."
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer # berømt #sports #boksning - Foto taget af mig.
Et indlæg delet afJas (@ thisthat101) den 18. januar 2018 klokken 07:25 PST
Detroit's Monument to Joe Louis blev oprettet i 1986 af billedhuggeren Robert Graham, mens Joe Louis Arena var hjemsted for Detroit Red Wings fra 1979 til 2017.
