Hvis du nogensinde har fundet dig selv vandre rundt på Trafalgar Square, har du måske bemærket en lille rund aflukke i hjørnet, som mange mener er den mindste politistation i London.
Faktisk er dette en komplet myte
Det har aldrig været en politistation. Da det var nogenlunde på størrelse med et lille toilet, kunne kassen sandsynligvis ikke indeholde mere end to mennesker (eller fanger) ad gangen!
I årenes løb har mange hævdet, at den ejendommelige kasse er Londons mindste politistation, mens andre mere præcist har erklæret, at det er en kasse for politiet, for at observere begivenhederne på Trafalgar Square.
Trafalgar Square er gennem historien blevet brugt som et samlingspunkt for politiske protester, og fordi mange af disse var utroligt spontane, forekommende uden meddelelse, så politiet det som passende at have et punkt, hvor de kunne indkalde hjælp om nødvendigt.
Da telefonen blev opfundet i det 19. århundrede, så politiet dette som en mulighed for at installere telefonbokse rundt om i landet for at hjælpe med kommunikation med nærliggende stationer. Der blev oprettet en trætelefonkasse ved siden af metrostationens indgang på den sydøstlige side af Trafalgar-pladsen, der også blev kendt som et 'stilhedskabinet'. Dette var dog kun en midlertidig provisorisk foranstaltning, og efter første verdenskrig kæmpede politiet for, at kassen skulle renoveres og gøres mere permanent. Desværre for politiet gjorde offentlige indvendinger disse planer meget vanskelige.
Kassen på Trafalgar Square i slutningen af 1920'erne / begyndelsen af 1930'erne © Commons Wikimedia
På trods af regeringens protest over omkostningerne ved boksen, blev der til sidst godkendt en fristående politiboks, og en plan for at udhulet en lysarmatur til kassen blev præsenteret for den faste understatssekretær på hjemmekontoret, sir John Anderson, mand, der senere blev berømt for Anderson Shelter fra 2. verdenskrig. Han godkendte de anslåede £ 550 omkostninger til observationsboksen og oplyste, at pengene var berettigede til placering og formål.
Lysarmaturet i hjørnet af pladsen blev udhulet, og et smalt sæt vinduer blev installeret for at give vital udsigt over pladsen, så vigtigst af alt blev der oprettet en direkte telefonlinje til Scotland Yard. Den var designet således, at når polititelefonen ringer, blinkede lyset på toppen af boksen og advarede de nærliggende officerer om problemer, selvom de ikke kunne høre telefonen.
På trods af at have haft en fascinerende historie, er kassen ikke længere i brug på grund af radiokommunikation, der blev introduceret i 1970'erne, hvilket viser sig at være et mere effektivt system for politiet. I stedet bruges politiboksen i dag som et rengøringsskab til Westminster Council-rengøringsassistenter!
