Irlands litterære historie strækker sig århundreder tilbage og er baseret på den mundtlige tradition, som landet er kendt for. Imidlertid var det med tilkomsten af modernismen, at irsk litteratur opnåede en ophøjet plads i den litterære kanon. Mens de, der er hædret af Nobelprisen for litteratur, kun repræsenterer en brøkdel af de store kunstnere og forfattere, Irland har produceret, er de tematiske og stilistiske forskelle mellem disse kunstnere emblematiske for et land, der har produceret så verdenskendte forfattere som Jonathan Swift, James Joyce og Brendan Behan. Vi ser på irsk litteraturhistorie gennem historien om dens fire nobelprisvindere.
WB Yeats, 1911 WikiCommons
WB Yeats (Tildelt: 1923)
Det mystiske liv er centrum for alt hvad jeg gør, og alt hvad jeg tænker og alt hvad jeg skriver.
William Butler Yeats 'fascination af den okkulte, automatiske forfatterskab, folkeeventyr og spiritualisme var centralt i hans praksis som digter. Gennem et komplekst, ofte personligt divineret system af symboler, der er knyttet til en mestring af traditionelle poetiske former, skabte han et bemærkelsesværdigt organ af arbejde. Hans mest berømte digt Det andet kommer, på trods af sin allestedsnærværende, bevarer en kraft, der sjældent ses i poesi, og dens indvirkning spænder over både den højsindede litterære verden (Chinua Achebes ting falder fra hinanden og Joan Didions Slouching mod Bethlehem er begge opkaldt efter linier i digtet) og hverdagen. Han modtog Nobelprisen for litteratur kort efter, at Irland havde fået uafhængighed og betragtede sin egen succes som en forlængelse af og bidrag til denne sejr. Faktisk kan hans anvendelse af keltiske fortællinger ses som et forsøg på at etablere en national karakter fri for tyranni fra undertrykkende engelsk styre.
George Bernard Shaw, 1936 WikiCommons
George Bernhard Shaw (Tildelt: 1925)
Jeg har som socialist været nødt til at prædike så meget som nogen over den enorme magt i miljøet. Vi kan ændre det; vi må ændre det
hvad er brugen af at skrive skuespil, hvad er brugen af at skrive noget, hvis der ikke er en vilje, der til sidst skaber kaos til en race af guder.
Forfatter af mere end tres skuespil, purveyor af et sublimt komisk touch, der til tider skjulte bittende sociale kritikker, og den eneste person, der modtog både en Nobelpris og en Oscar; George Bernhard Shaw er en fascinerende figur i irsk litteraturhistorie. Som kritiker og satiriker, der var dybt politisk engageret, havde han oprindeligt ønsket at nægte Nobelprisen på moralske grunde. Han accepterede det først efter at hans kone protesterede (og når han først havde konstateret, at den monetære del af tildelingen kunne placeres til at finansiere oversættelsen af svenske tekster til engelsk). Shaws mest populistiske værk Pygmalion blev tilpasset musikalen My Fair Lady, og det indeholder meget af hans sardoniske vidd og subtilt kamuflerede sociale kommentarer. Ligesom Oscar Wilde gjorde George Bernhard Shaw skarphed det udfordrende emne i sit arbejde velsmagende og snørede samtidens aktuelle emner med en tidløs skarphed.
Samuel Beckett, 1977 © Roger Pic | WikiCommons
Samuel Beckett (Tildelt: 1969)
Hvert ord er som en unødvendig plet på tavshed og intethed.
Dramatiker og romanforfatter Samuel Becketts mordant, slørere end du humor glimter gennem hele hans arbejde. Berømt forfatteren af et teaterstykke, hvor 'intet sker to gange', ændrede Beckett det teatralske og litterære landskab med sine stadig minimalistiske udgravninger i fordypningerne i den menneskelige tilstand. Han er uden tvivl den mindst irske af forfattere med hensyn til emne og stil, der passer meget mere komfortabelt med hans transnationale avantgarde-kunstnere. Hans indsættelse af gentagelse og hans beslutning om at skrive på fransk snarere end hans modersmål, da det hjalp ham 'at skrive uden stil', tjente til at skabe en prosastemme, der var i stand til at klæbe til eksistens rædsel, humor og forringelse. Becketts arbejde drejer sig om 'intethed' i en nedfældning i lyset af den uovervindelige udfordring ved meningsløshed. Livets vedholdenhed, det store usandsynlige spekulerer over dets irrationelle spredning, i lyset af disse udfordringer fanges i en af hans mest berømte linjer fra Waiting for Godot: 'Jeg kan ikke fortsætte, jeg vil fortsætte'.
