En af grundlæggerne af Négritude-bevægelsen inden for frankofonisk kultur, Aimé Césaire var en banebrydende forfatter og politiker, der dedikerede sit liv til at kæmpe imod kolonialismens uligheder. Hans kulturelle, politiske og litterære arv er åbenlyst i hele den postkoloniale verden, men især i Martinique, hvor han med rette er blevet udråbt til en national helt.
Værker af Aimé Césaire
Pas på, min krop og min sjæl, pas på over alt for at krydse dine arme og antage tilskuernes sterile holdning, for livet er ikke et skue, et hav af sorg er ikke et proscenium, og en mand, der græder, er ikke et dans bære'
Notebook med en vende tilbage til det indfødte land
Aimé Césaire's kanon af værker formulerer et begreb om menneskelig værdighed og kulturel lighed, der ville forme det postkoloniale litterære landskab. Hans indflydelse strækkede sig langt ud over bredden af hans oprindelige Martinique og klang i værkerne fra koloniserede folk i hele Afrika og verden. Hans værker er blandt de første på den frankofoniske sfære, der 'skrev tilbage' mod kolonisering, både i dens eksplicitte politiske og økonomiske form og i dens mere lumske kulturelle og sociale virkninger. Césaire's bevilling til udtrykket négritude var et middel til at fejre de koloniserede menneskers kulturelle rødder og til at forkynde enhed og dybhed i sort kultur, samtidig med at man anerkendte sorte individeres individualitet inden for det bredere spektrum af koloniliv. Som Césaire selv sagde, at Négritude var 'den enkle anerkendelse af det faktum, at man er sort, accept af denne kendsgerning og vores skæbne som sorte, af vores historie og kultur.' Formuleringen af dette tilsyneladende enkle forslag, om personlig menneskehed og selvbestemmelse, havde konsekvenser i hele den kulturelle og sociale sfære i midten af det 20. århundrede, især i den frankofoniske verden.
”Min negritude er ikke en sten
heller ikke en døvhed kastet mod dagens hvirvel
min negritude er ikke en hvid plet af dødt vand
på jordens døde øje
min negritude er hverken tårn eller katedral
det springer ned i jordens røde kød
det springer ned i det blæsende kød i himlen
mine negritude gåder med huller
den tætte lidelse af dens værdige tålmodighed.
Vend tilbage til mit indfødte land
Césaire blev født i Basse-Pointe i den nordlige del af Martinique i 1913, i en by hjemsøgt af det vulkanudbrud, der havde ødelagt øen syv år tidligere. Fattigdommen, der gennemsyrede hans hjemby, ville have en vedvarende indflydelse på Césaire gennem hele sin karriere, ligesom billedspolitikken i voldelig ødelæggelse, der fulgte med vulkanen. Hans skolegang i den nye hovedstad Fort-de-France efterlod også en vedvarende indflydelse på Césaire's identitet, hvis dualitet ville blive udforsket gennem hans senere poesi. Efter at have fundet sig selv trukket til den klassiske franske poesi fra sin skole og den vestafrikanske mundtlige tradition, der gennemgik gaderne, oplevede Césaire den kulturelle dialektik, der definerede livet for et koloniseret folk.
Césaire vandt et stipendium for at studere i Paris og forlod Martinique i 1931, da han var 18 år gammel. I Paris ville han dykke ned i den intellektuelle og akademiske inderlighed fra Venstre bred og deltage i de stigende debatter om afrikansk identitet og selvbestemmelse af koloniserede folk. Sammen med den senegalesiske Léopold Sédar Senghor og den franske Guyanese Léon-Gontran Damas dannede han L'Etudiant Noir (The Black Student), et magasin, der skulle fortsætte med at danne rødderne af Negritude-bevægelsen. Han begyndte også at arbejde på digtet Cahier d'un retour au pays natal (1939; oversat til Return to My Native Land, 1969), som for første gang ville belyse hans opfattelse af sort kultur og ville være en grundsten for postkolonial litteratur i den frankofoniske verden.
”Alt hvad jeg ville ønske
er at svare på den universelle sult
den universelle tørst
at ordinere denne unikke race gratis
at fremstille fra dens stramme intimiteter
frugtens succulens.
Se. Træet i vores hænder er for alle '.
Vend tilbage til mit indfødte land
Return to My Native Land var en kraftfuld vilje fra Césaire, der undergravede den koloniale opfattelse af sort kultur og belyste en vision om en historisk sort kulturel identitet, der strækker sig over den koloniale verden. Mens digtet samtidig er en indigneret og kraftfuld protest, giver det også mulighed for øjeblikke af lyrisk skønhed og til berøringer af surrealisme. Faktisk vil surrealisten André Breton, som Césaire blev ven med i Paris, kalde Return to My Native Land 'det største lyriske monument i denne tid', og det er disse indtrængen fra det surrealistiske, der hæver digtet over niveauet for det politiske dokument til noget mere tvetydig og dybtgående.
Césaire ville formulere sit antikoloniale stemning yderligere i de efterfølgende år, hvor han vendte tilbage til Martinique og tog undervisning, før han fortsatte en karriere i politik som borgmester for Fort-de-France og senere stedfortræder i Frankrikes nationale forsamling. Han ville være centralt involveret i oprettelsen af departementalisering, der gav de franske oversøiske territorier mere magt, men som ville blive kritiseret for ikke at presse på for yderligere decentralisering. Han blev også kritiseret for ikke at tage sit ideal om Négritude videre og for at skrive på fransk snarere end kreolsk.
Selvom disse kontroverser beskadigede hans senere liv, forblev omfanget af hans indflydelse ikke-dæmpet, og yngre disciple som Franz Fanon (som Césaire personligt underviste) ville tage hans ideer med til nyt akademisk og kulturelt terræn. Efter hans død i 2008 blev hans arv fejret over hele verden, og især i de frankofoniske lande, hvor hans indflydelse var mest akut. Hans opfattelse af den iboende enhed af afrikansk oplevelse og hans etablering af et terræn for sort kultur i den frankofoniske verden var et radikalt stykke litterær oprør. Césaire skrev fra positionen som et koloniseret selv og lokaliserede sin egen identitet i nærheden af kulturelle påvirkninger og undertrykkelser, som dette medførte. Denne komplekse formulering af identitet hos koloniserede mennesker udtrykkes måske mest kortfattet i hans omarbejdning af Calibans tale fra Shakespeares The Tempest (Une Tempête, udgivet i 1969):
'Prospero, du er illusionens herre.
Det at lyve er dit varemærke.
Og du har løjet så meget for mig
(løj om verden, løj om mig)
at du er afsluttet med at pålægge mig
et billede af mig selv.
underudviklet, du mærker mig, ringere, Det er sådan, du har tvunget mig til at se mig selv
Jeg afskyr det billede! Hvad mere er, det er en løgn!
Men nu kender jeg dig, din gamle kræft,
og jeg kender mig selv også '.
Une Tempête
Se en dokumentar om Aimé Césaire:
