Berberlitteratur er lige så forskelligartet som deres historie, kulturer og sprog. Men hvad er der til rådighed for os? og hvorfor er der ikke mere?
Berberne er en ikke-homogen gruppe mennesker fra Nordafrika og er forbundet med kultur, historie og sprog snarere end etnicitet alene. På mange af de Berber-sprog er de kendt som Imazighen, som kan oversættes som 'frie mennesker'. Ordet Berber på engelsk kommer fra det latinske berberus, hvilket betyder en der bor uden for den romerske verden. Der er betydelige berberbestande i Marokko, Algeriet, Tunesien, Libyen, Vestsahara, Mali og Niger. Der er mange forskellige sorter af Berber-sprog, hvilket betyder sammen med deres geografiske spredning, at der ikke er nogen litteratur. Det anslås, at der er mellem 30 og 40 millioner Berber-højttalere. Selvom Berber generelt har gennemgået arabisering, har Berber-sprog også påvirket Maghrebi arabisk.
Som med meget af den nordafrikanske litteratur var berber litteratur traditionelt mundtlig. Selvom samlinger af folkeeventyr er blevet offentliggjort. Da landene med store Berber-befolkninger blev uafhængige, har der imidlertid været en genoplivning for at finde en ægte, lokal kultur og identitet. Berber-sproget er til ulempe for andre sprog i regionen. Dette er delvis på grund af dets enorme og til tider uforståelige variationer, dens geografiske spredning og styrkelsen af arabisk inden for uddannelse, medier og embedsdom. Berbers har også skrevet på andre sprog, især fransk og arabisk.
Berber Guide © Hr. Seb, Flickr
Af alle disse grunde synes det umuligt at definere en enkelt berberisk litteratur. Assia Djebars The Tongues Blood Run Not Dry, oprindeligt skrevet på fransk, bruger klassiske arabiske og Berber-temaer til at udtrykke nutidige begivenheder.
Berber kvinder udfører en traditionel dans © Sanhaja
Den marokkanske, Mohammed Choukri, er også af berberisk afstamning, men skrev på arabisk. Hans selvbiografiske bog, For brød alene, fortæller om de vanskeligheder, han måtte stå overfor, og hans søgen efter et bedre liv. Det blev forbudt i Marokko på grund af dets henvisninger til teenage-seksuelle oplevelser og stoffer.
Mange Berber-forfattere, såsom Kateb Yacine, Malek Haddad og Mouloud Feraoun, er endnu ikke blevet oversat og er kun tilgængelige på fransk.
