Serbien har måske forladt FIFA-verdensmesterskabet i 2018 ved den første hindring, men der er grund til optimisme, der går videre. Landslaget er mere sammenhængende end nogensinde, og et antal unge spillere kommer igennem, som en dag kunne melde sig på listen over disse serbiske storhistorier.
Dragan Stojković
Dragan Stojković, der er kendt for verden som 'Piksi', er omtrent lige så legendarisk, som serbiske fodboldspillere kommer. Han startede sin karriere i sin hjemby klub Radnički Niš, men det var på Red Star Beograd, at hans karriere blomstrede. En kreativ midtbanespiller, der er kendt for sine komplicerede pasnings- og spillemæssige evner, kæmpede for at give sig et navn på Marseille efter et stort pengeforflytning i 1990. Han var dog det mangeårige kaptajn for det jugoslaviske landslag og sin legendariske status derhjemme er ikke i tvivl. Han scorede også et af de store managermål fra bænken i løbet af sin embedsperiode med ansvar for Nagoya Grampus i Japan.
Siniša Mihajlović
Tænk på alle de store spillere, der har spillet i Italiens Serie A-konkurrence; Zinedine Zidane, Roberto Baggio, Ronaldo, Alessandro Del Piero og mere. Alle utrolige spillere, men alle hænger bag Siniša Mihajlović, når det kommer til frisparksucces i Italiens øverste niveau. Ingen spiller har scoret flere frispark i Serie A-historien end den mand, der er født i Vukovar. Der var mere ved Sinišas spil end selvfølgelig bestemte stykker, og den bekæmpende forsvarer gav sig et navn som en talentfuld, men vild konkurrent gennem hele hans 20-årige spillekarriere.
Et ægte sæt geni © Luca Zennaro / ANSA / WikiMedia Commons
Dejan Stanković
En anden talentfuld serber, der fandt succes i Italien, Dejan Stanković har æren af at være den første (og eneste) person, der repræsenterer tre forskellige sider ved FIFA verdensmesterskabet. Det viser kun den uro, der har påvirket Serbien i de sidste 25 år, men den alsidige og hårdtarbejdende midtbanespiller fortjener mere anerkendelse, end han i øjeblikket får. Stanković, en helt hos Red Star, Lazio og Inter Milan, er en to-tiden serbisk spiller af året (2006 og 2010).
Rajko Mitić
Legendariske fodboldklubber navngiver ikke deres stadioner efter nogen gammel spiller, hvilket burde give dig en god idé om indflydelsen fra Rajko Mitić på Red Star Beograd. Mitić startede sin karriere i Košutnjak, før han flyttede til Red Star i 1944, hvor han tilbragte 14 strålende år. Han førte holdet til fem jugoslaviske mesterskaber og blev dets mest genkendelige spiller i processen. En ægte leder af mænd, Mitić var den første til at modtage den eftertragtede Zvezdina zvezda (Star of Red Star) -prisen.
Din typiske scene på Rajko Mitić stadion i Beograd © Nebojsa Markovic / Shutterstock
Blagoje Marjanović
Den første superstjerne i jugoslaviske fodbold, Blagoje Marjanović var en målscorermaskine, der satte benchmark for alle jugoslaviske fremadspilere. Manden kendt som Moša scorede næppe troværdige 575 mål i 566 kampe for BSK Beograd (nu kendt som OFK Beograd) sammen med 37 mål i 58 kampe for landslaget. Han blev født i hovedstaden og var den første professionelle fodboldspiller i Jugoslavien.
Nemanja Vidić
Født i det konkrete vidunderland, der er Užice, og Nemanja Vidić er en af de mest genkendelige serbiske spillere i moderne tid. Vidić tilbragte otte trofæbelastede år i Manchester United, som en hård forsynet central forsvarsspiller og vandt fem Premier League-titler sammen med en enkelt Champions League-sejr. Hvis samtalen handler om de bedste centrale forsvarere i det 21. århundrede, kommer navnet på Nemanja Vidić altid op.
Nemanja Vidić er en Manchester United-legende © Ian C / Flickr
Velibor Vasović
Når man holder sig til forsvarere, var Velibor Vasovics karriere alt andet end kedeligt. Efter fem sæsoner i hjertet af Partizan-forsvaret flyttede Vasović kontroversielt over byen til Red Star, efter at han blev tilbudt en ond sum af penge af Grobari. Flytningen varede i seks måneder og fulgte med afgjort mindre end subtile dødstrusler, før Vasović flyttede tilbage til Partizan i begyndelsen af 1964. Han flyttede derefter til Ajax, hvor han blev den første udenlandske kaptajn i den berømte klubbs historie.
Velibor Vasović fejrer mere succes hos Ajax Amsterdam © Eric Koch / Anefo / WikiMedia Commons
Todor Veselinović
Todor Veselinović blev født i Novi Sad i begyndelsen af 1930'erne og blev derefter den største spiller i hans hjemby klubs historie. Veselinović scorede 123 mål i 170 kampe for Vojvodina, og tjente sig selv en overgang til Sampdoria i processen. Han var ikke helt målscorende succes i udlandet, da han var hjemme, men hans legendariske status var allerede sikret.
Vladimir Beara
Lev Yashin betragtes bredt som den bedste målmand i spillets historie, men Black Spider var uenig i denne vurdering. Da han blev spurgt, hvem han troede var den bedste nummer én på planeten, var det navnet på Zelovo-fødte Vladimir Beara, der slap væk fra Yashins læber. Beara, der blev kendt som 'Big Vlad', var en af de bedste skudstopere i sin æra. Hans atletik matchede kun ved hans mod. Et andet kaldenavn var 'balletdanser med hænder af stål', selvom det er mere en beskrivelse end en moniker.
Hvad der sker på banen er nu af sekundær betydning © Nebojsa Markovic / Shutterstock
