Grand Magal of Touba er den største fest i Senegal, med omkring fire millioner mennesker strømmer til Mouridismens hellige by Touba. Fra dens historie til sin unikke beliggenhed, her er alt hvad du har brug for at vide om Grand Magal.
Hvad er Grand Magal?
I sin reneste form er Grand Magal en religiøs pilgrimsrejse, der finder sted en gang om året (og hvert 33 år, to gange om året). Tilhængere af Mouride-broderskabet - den største af Senegals fire sufi-muslimske broderskaber, der tegner sig for 40% af den senegalesiske befolkning - kører mod den hellige Mouride-by Toub, 200 kilometer (125 miles) øst for Dakar, for at fejre livet og læren om Cheikh Amadou Bamba, der grundlagde Mouride-broderskabet i 1883.
På det lokale Wolof-sprog betyder udtrykket Magal 'fest', og som navnet antyder er Grand Magal den største religiøse fest i kalenderen. Faktisk, med byen Touba, der hævede sig fra 700.000 til fire millioner i løbet af weekenden, er Grand Magal den største festlighed af enhver art i Senegal.
Touba's moske er den største i Afrika syd for Sahara © tinofrey / WikiCommons
Hvor er Grand Magal?
200 miles øst for hovedstaden Dakar blev Touba grundlagt af Cheikh Amadou Bamba selv i 1887. På det tidspunkt var Touba lidt mere end en landsby, men i de sidste 140 år er det vokset til Senegals anden- den mest folkerige by og kan prale af den største moske i Afrika syd for Sahara, med dens 87 meter høje tårn, der dominerer Touba-skyline.
Som en hellig by er Touba vært for en række vigtige Mouride-steder, ikke mindst Bambas mausoleum og hans efterkommere, såvel som 'Wall of Mercy' og Centralbiblioteket i Touba. Den modtager også særlig dispensation fra regeringen og kan derfor gennemføre specifikke regler og forskrifter - såsom et helårsforbud mod at drikke alkohol og rygning - som andre steder i Senegal ikke kan.
Hvornår er Grand Magal?
Grand Magal falder på den 18. dag i Safar, den anden måned i den islamiske kalender, der er 11 dage kortere end det gregorianske 365-dages system, der er fremherskende i den moderne verden. Som sådan ændres Grand Magal-datoen fra år til år og vil være ca. 10 eller 11 dage før det foregående år; det sker endda to gange om året en gang hvert tredje århundrede (sidste gang var i 2013).
Selve dagen er en national høytidsdag i hele Senegal - uanset din religiøse tilknytning - og finder sted den 16.-17. Oktober i 2019.
Pilgrimme omgås den store moske under pilegrimsrejsen © Neddo er en zombie / Flickr
Hvorfor finder det sted?
Kort sagt, pilgrimsrejsen finder sted på grund af Cheikh Bamba (1850–1927). En mystisk figur i senegalesisk historie, Bamba var en religiøs leder og forfatter, der prædiker dyderne ved hårdt arbejde, høflighed og pasifisme. Han blev betragtet som en mujaddid ('fornyelse af islam') af sine tilhængere, og hans voksende indflydelse fik paranoiaen til de franske kolonimyndigheder, der først forbød ham til Gabon og derefter til Mauretanien for at afbryde hans ekspanderende efterfølgende. Det modsatte fandt naturligvis sted, især da historier om hans pasifistiske kamp mod kriminelle forhold rundede.
I 1910 opdagede franskmændene, at Bamba ikke havde til hensigt at føre krig mod dem og lod ham vende tilbage fra eksil. Siden 1946 er denne dato markeret af Grand Magal i overensstemmelse med Bambas ønsker (selvom Magal mellem 1928 og 1945 blev fejret i årsdagen for Bambas død i 1927).
Dette er det eneste resterende billede af Cheikh Bamba, der antages at være taget omkring 1923 © WikiCommons
