Torsdag 26. oktober 2017 blev den afdøde kong Rama IX af Thailand kremeret efter et års sorg og eftertanke. Som en del af en fem-dages begravelse på 90 mio. US $ kom en hel nation til stilstand - og respekterede deres elskede monark.
Phra Meru Mas, det gyldne kongelige krematorium, blev konstrueret specielt til kremationsceremonien til en pris af USD 30 mio. I århundreder af thailandske tradition repræsenterer dens design paladset over Mount Meru (centrum af det buddhistiske og hinduistiske univers), og det sted, thailandske mener, at deres kongelige stiger til efter døden. Ti måneder under frembringelsen, stående på 165 fod høj, vil krematoriet være åbent for besøgende fra 2. til 30. november - hvorefter det vil blive afviklet.
Thai politi stiller op foran det kongelige krematorium om ceremoniens morgen © Rungroj Yongrit / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Den kongelige vogn bragte urnen til begravelsescentret og passerede skarer af sørgende, der foret gaden langs vejen. Mange sørgende slåede lejr i adskillige dage for at reservere et godt sted at se processionen og betale deres respekt.
Militære officerer trækker den 'store sejr kongevogn', der bærer den afdøde thailandske konges urne | © Diego Azubel / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Rama IX blev ofte omtalt som 'far til alle thaier' og blev bredt elsket og respekteret. Tårer blev kastet af mange mennesker, der var til stede, og af de millioner, der deltog i begivenheder i provinser rundt om i landet.
En sørgende i tårer viser et billede af den afdøde konge under ceremonien | © Diego Azubel / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Når begravelsen af den afdøde konge er afsluttet, kan kroningen af hans søn Vajiralongkorn eller Rama X gå videre i december. I en alder af 65 år vil han være den ældste thailandske prins, der stiger op til tronen. Han fik til opgave at tænde begravelsesbanen for at begynde kremationsprocessen.
Den thailandske konge Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun deltager i ceremonien | © Pongmanat Tasiri / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Artilleri ild hilser ved starten af den kongelige kremationsceremoni i Bangkok | © Rungroj Yongrit / EPA-EFE / REX / Shutterstock
Da den kongelige vogn, der bar urnen, ankom krematoriet, lagde udenlandske æresmedlemmer og gæster tilbud om sandelttræblomster - en handling, der blev gentaget på spillesteder i hele Thailand. Nogen tid efter 22:00 onsdag blev kong Bhumibol Adulyadej, den 9. konge af Chakri-dynastiet, kremeret.
Den kongelige kremationsceremoni i Bangkok, Thailand | © Panupong Changchai / Pacific Press via ZUMA Wire / REX / Shutterstock
Sørgende greb portrætter af deres afdøde konge som et mærke af respekt, da de gik i gaderne i Bangkok, i scener, der minder om den tid, kongen var i dårligt helbred, kort før hans død. Kun et par tusinde kom til stedet for krematoriet, mens resten skulle nøjes med at holde øje med, uanset hvor de kunne.
Sørgende gør deres måde at betale deres respekt | Alexander Martin / © Kulturrejse
Sørgende venter på processionen | Alexander Martin / © Kulturrejse
Politiet afgiver en meddelelse til skarer i Bangkok | Alexander Martin / © Kulturrejse
Ud over transporttjenester, der tilbyder gratis eller nedsat rejse på kremationsdagen, leverede mange butikker gratis mad og vand til de sørgende skarer, hvoraf de fleste varede høje temperaturer og strøm af regn under deres årvågenhed.
Mad og vand distribueres af frivillige | Alexander Martin / © Kulturrejse
Sørgende sidder og ser ceremonien på en projektor ved hjælp af paraplyer mod solen | Alexander Martin / © Kulturrejse
Bangkoks Khaosan-vej, som normalt vrimler af turister, tiltrakk en anden skare. Med sin nærhed til kremationsstedet blev det hurtigt fyldt med forbipasserende skarer - en ændring fra dets sædvanlige backpackerklientel.
Downton Bangkok | Alexander Martin / © Kulturrejse
Såvel som i Bangkok så Thais op og ned i landet begivenhederne, der udfoldedes på deres skærme, da optagelser blev sendt på alle tv-kanaler. I ugerne op til begravelsen blev underholdningsprogrammer begrænset og udsendelser blev lavet i sort / hvid. Mange butikker og virksomheder lukkede for dagen for at give deres personale tid til at se begravelsen og betale deres respekt.
Butikker og restauranter tilbød sørgende et sted at se tv-sagen | Alexander Martin / © Kulturrejse
Der blev afholdt levende screeninger over hele Bangkok | Alexander Martin / © Kulturrejse
Store veje blev gået for at sikre en sikker og ordnet bevægelse af de sørgende mod kremeringens sted, og mange attraktioner blev lukket for dagen.
Mennesker bærer sort som et tegn på respekt for den afdøde konge | Alexander Martin / © Kulturrejse
Sikkerhedsstyrker kontrollerer skarer i hundreder af tusinder | Alexander Martin / © Kulturrejse
Sørgende venter med at krydse byen | Alexander Martin / © Kulturrejse
Cirka 80.000 sikkerhedspersonale var på vagt for at holde orden og fred. Derudover var droner forbudt ikke bare at flyve inden for 19 km fra kremeringens sted, men også at gå over replika-krematoriets steder rundt om i landet.
En thailandske kvinde venter tålmodig på at krydse | Alexander Martin / © Kulturrejse
Ud over vejafslutninger var der begrænsninger, der påvirkede Chao Phraya, med både for sørgende og turister, der begrænsede hvor de stoppede. Chao Phraya Express-båden kørte gratis, for ikke at drage fordel af folk, der sørger over tabet af deres konge.
Sørgende ombord på den offentlige flodbåd | Alexander Martin / © Kulturrejse
Sørgende, munke, studerende og dem, der meldte sig frivilligt til at hjælpe sig med at gå hen mod Grand Palace | Alexander Martin / © Kulturrejse
Vejret varierede fra varmt til regnfuldt hele dagen, og nogle af begravelsesprocesserne besvimte på grund af varmen og deres varme udstyr. Imidlertid gjorde regnen meget for at afskrække dem, der kom ud i deres tusinder for at være vidne til begivenhederne.
Alexander Martin / © Kulturrejse
Thailand er et flertal-buddhistisk land, og derfor optrådte de religiøse traditioner fremtrædende under ceremonien. Thailandske mænd opfordres til at deltage i munkedommen som et vist punkt i deres liv, og Rama IX tilbragte 15 dage som munk i 1956 efter hans bedstemors død.
En gruppe munke beder for den afdøde konge på dagen for kremationen | © Sean Edison / ZUMA Wire / REX / Shutterstock
Siden kongens død den 13. oktober sidste år har over 12 millioner mennesker besøgt Grand Palace for at respektere deres respekt.
Begravelsesforløbet skal fortsætte indtil søndag 29. oktober, hvor kongens aske endelig vil blive lagt til hvile i Det Kongelige Krematorium ved Sanam Luang, ved siden af Bangkoks Grand Palace.
