Vietnamesisk er ofte blevet beskrevet som at det lyder som fuglesang på grund af dets ekspressive blomstrer, og den måde, som det ser ud til at flagre med som en kolibri. For udlændinge, der lige er begyndt at lære sproget, lyder det som en håbløst uforståelig strøm af følelsesladet musik. Men med tiden og et trænet øre begynder den tilfældige kvitring at give mening. Her er et par hemmeligheder, der hjælper dig med at forstå vietnamesisk musikalske kvalitet.
Tonerne
Vietnamesisk er et tonalsprog, hvilket betyder, at bøjningen, du lægger på et ord, ændrer dens betydning. Tonerne vises som symboler over og under ordene, og deres former lader dig faktisk vide, hvad din stemme skal gøre. Det er tonerne, der giver sproget dens musiklignende kvalitet. Efterhånden som ordene løber ud, flyder stemmer mellem skinnende tonehøjder og guttural lyde, den slags lyd som en person, der bliver slået i maven.
De seks toner brugt i vietnamesisk © Herr Klugbeisser / WikiCommons
Højere flad tone
På engelsk taler vi normalt med en tone langt lavere end den neutrale tone i vietnamesisk. På grund af dette lyder selv rutinemæssig samtale på vietnamesisk begejstret. Men når vietnamesere begynder at studere engelsk, lyder de som regel monotone. Da engelske ord ikke ændrer deres bogstavelige betydning med forskellige intonationer, lyder de vietnamesiske elever ofte kede, når de taler. Vend rundt føler indfødte engelsktalende, at de synger, når de bruger vietnamesiske toner.
Markeder i vietnamesisk er fyldt med ubesværet klap © Andy Wright / Flickr
Ingen afsluttende konsonanter
Vietnamesiske talere udtaler ikke de fleste endelige konsonanter. Det er et af de mest udfordrende aspekter af vietnamesisk, som nye elever kæmper med, fordi vi på engelsk udtaler de fleste af de afsluttende lyde. Da de er fraværende i vietnamesisk, har ordene en tendens til at flyde sammen i en endeløs trommeslag, hvilket efterlader dig langt bagud, hvis du mister oversigten over rytmen.
Vietnamesisk har en rytme alle sine egne © salajean / skodder
Vietnamesere så ikke altid ud som i dag
Vietnamesisk, som det ser ud i dag, er relativt nyt. Før det 17. århundrede blev vietnamesere skrevet med kinesiske tegn. Alexandre De Rhodes, en jesuittisk missionær, var den første til at oprette en romaniseret version af vietnamesisk, der brugte latinske (eller romerske) bogstaver i stedet for kinesiske symboler.
Det nye system gjorde ikke meget fremskridt i landdistrikterne i mange år, men i det tidlige 20. århundrede, under fransk kolonistyring, erstattede vietnamesere, som vi anerkender det i dag, det gamle system. I dag ser vietnamesere kendte engelsktalende ud, men der er nogle vigtige forskelle.
De tre forskellige bogstaver for A i vietnamesisk © David McKelvey / Flickr
