De lokkende billeder af den skandinaviske kunstner og fotograf Simen Johan findes et sted mellem natur og artefekt. Hans igangværende serie, indtil kongeriget kommer, som han startede i 2005, manipulerer virkeligheden for at smede fantasi. Ved at splitte elementer, der er fotograferet fra forskellige geografiske placeringer, udforsker Johan, hvordan magtfulde digitale konstruktioner bedrager øjet og leger med den menneskelige psyke.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 133, 2005 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Simen Johan udnytter universelle dualiteter og udforsker eksistens paradoksale karakter gennem konstruerede fotografier. Ved at inkorporere vilde dyr i spændende udsigter illustrerer kunstneren den iboende skønhed i den naturlige verden. For at opnå en grundig realisme er Johans dyrebilleder taget fra zoologiske haver, naturreservater, museer eller studios. Deres levesteder er komplicerede sammensætninger af forskellige steder, der kulminerer i plausible scener. Den realistiske karakter af hans fotografier forvirrer seere, der ønsker at tro, at de er vidne til mirakuløse billeder fra fjerne dyreriger.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 140, 2007 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Imaginære verdener vises i Indtil kongeriget kommer og eksemplificerer kraften i den visuelle historiefortælling. Talende dyr bliver tilsyneladende til kampdyr, mens for Johans rige hænger i balancen. Hans evne til at konstruere scener, der synes plausible, tilskynder til foreninger, der giver seerne mulighed for at konstruere personlige fortællinger omkring sit arbejde. Disse fotografers provokative, åbne natur opmuntrer seerne til at bringe deres egne konnotationer, for i virkeligheden udforsker Johan den skjulte universelle psyke for menneskeheden.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 152, 2008 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Mens alle Johans billeder er visuelt forbløffende, har de en dyster stemning af usikkerhed. Uinteresserede bjørn luksuriøst i bunker med madrester; nysgerrige aber stirrer spidsigt mod seeren; og en albino hjort strutter gennem en skarp vinterskov. Som om de løftes fra antydende fantastiske historier, eksemplificerer disse billeder den desillusion, som det moderne samfund har med virkeligheden.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 159, 2010 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Selvom billederne er frodige og visuelt overbevisende, præsenterer de en naturlig verden blottet for menneskelig tilstedeværelse. Mens forestillingen om majestætiske vildtkongeriger er berusende, skaber det skarpe fravær af menneskehed uhyggelige undertoner, hvilket fremhæver Johans ønske om at understrege usikkerheden i fremtidens dyr, der strejfer fri for menneskelige begrænsninger, skønt det menneskelige samfund i virkeligheden truer eksistensen af mor Natur.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 168, 2011 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Johans fantasiverden begynder at bryde ned på et uhyggeligt sted, hvor kun dyr kan overleve. Værker som Tarpit, 2012 og Rhino, 2011, illustrerer dette begreb om miljøforringelse yderligere. Når verden går i opløsning gennem serien, kan eery-landskaber, selvom de er smukke, illustrere verdens fremtid og skabe et billede, der er både smukt og forfærdeligt.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 171, 2012 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Johans visualisering af dualiteter - attraktiv og uhyggelig, reel og fantastisk, kendt og ukendt - understreger de primære impulser af menneskeheden. Ingen egenskaber hersker, da Johan understreger, at mennesker faktisk styres af lyst og frygt i stedet for fornuft.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 174, 2013 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Den visuelle skønhed af hans fotografier trækker seerne ind, men den uhyggelige verden, der tilsyneladende er mulig og umulig, får dem til at overveje, hvad de ser. Hans billeder infiltrerer psyken, der ansporer til kontemplation og drøvtyggelser om illusionen af virkeligheden. Eksisterende på bundfaldet mellem natur og artefekt søger Johan at illustrere livets majestæt, humor og ironi.
Simen Johan Fra serien Indtil kongeriget kommer Untitled # 175, 2013 Digital C-print © Simen Johan, Courtesy Yossi Milo Gallery, New York
Johans selvudgivne bog Indtil kongeriget kommer kan også købes direkte via hans websted. Han er repræsenteret ved Yossi Milo Gallery i New York City.
